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几人行不多时，来到闯营。周四问过营中守卒，知闯王、闯将早返，现已安寝，心道:“此时夜深，不便打扰闯王。我且先往李大哥处告与此事，免其见疑，来
再禀明闯王，由他决断。允与不允，都不致另生枝节。”于是对木逢秋等人道:“我与闯将结义，相
甚深，此事须先与他商议，才好定夺。你等不倦，可随我同往。”他一来恐自成多心，二来也怕几人疑他有推托之意，因此
使两下相见，好释嫌疑。几人明其心意，都不做声，随他默默前行。少刻，来到自成帐前。木逢秋知不便靠近，拉几人立于几丈外等候。
周四见帐门外并无亲兵守护，微
诧异，走上几步，刚要出声，忽听得帐内传出一阵娇哼轻
之声，高低宛转，
人心肺。周四虽与女
无染，也知此是男女
媾之声，只当自成行房，正要回避，却听帐中一男子息着道:“我这手段，可及得上闯将么?”随听一女子
声笑道:“那厮只重兵事，从不肯在此事上下功夫，怎比得上你善解人意，又有这副招人喜的好躯干。"周四听那男声不是自成，不由一怔:“何人大胆，竟敢在大哥帐中行
?”大步入帐，探究竟。刚一入帐，便见榻上卧了二人，颈叠股，状极
绵，只因帐内无光，便看不清二人面目。榻上二人相搂抱，显是厮磨已久，外物皆忘，有人入帐，竟丝毫不觉，直至周四踢翻近旁椅凳，方一惊分开。那男子“啊”了一声，猛然坐起，伸手便去抓身边长剑。那女子吓得呆了，体玉横陈，全忘了以物遮羞。
周四大步上前，挥掌拍向那男子头顶。那男子来不及拔剑，连剑带鞘刺向周四心口。周四并不闪身，手腕顺势一转，抓住那男子脖颈，微一用力，将他提了起来。那男子气噎喉堵，长剑“呛啷”落在地上。周四凝神观瞧，见这人浓眉阔目，身躯魁梧，竟是相
之人，一惊松手，那男子栽倒在地。原来那男子不是别人，正是自成手下大将高杰。
高杰被制之时，已认出周四，直吓得魂飞天外，蜷缩难动。周四不看高杰，喝问榻上女子道:“何处
妇?竟敢到我兄长帐中行
！”那女子闻声胆丧，竟赤身从榻上滚落，匍匐周四脚下，哀求道:“叔叔休要声张，妾已知罪。”说罢嘤嘤
泣，头上钗环
颤，好似梨花新承雨
，不胜娇羞。
周四听到此妇声音，心头一震，慌忙背过身去。直楞楞立了半晌，方强
怒火道:“嫂嫂请起，礼不可废。”那女子含羞起身，去一旁取件衣衫裹住娇躯，一双美目始终盯住周四后背，神情好不慌。原来这女子正是自成之
邢氏。
自成初为驿卒，曾娶韩氏，本属娼门之女。在米脂时，因与县役盖君禄通，被自成一并杀死，旋即为盗，又掠得邢家女子，作为继。邢氏态美
，更兼多智，自成令掌军资。每分发粮械，必由贼目面领，是以与营众相，周四亦常见之。邢氏生
风
，难免怀
思，偏自成
有大志，不亲枕席，常难遂其意。久天长，自然由怨转恨，心它投。可巧高杰在自成帐下，常往邢氏处领械支粮。邢氏见他状貌魁梧，言语乖巧，不由得心猿意马，暗与他眉目传情。高杰为人
鸷，却有胆，既明其意，也乐得乘势勾引。二人遂瞒着自成，背地苟合。谁想宵不永，梦易断，这一二人趁自成往别处商议军情，正成就好事，不意竟被周四撞见。周四与自成有金兰之谊，二人俱知，只恐情败，大祸临头，怎不提心吊胆，如临噩梦?
高杰既见周四，便知大事不妙，眼望地上长剑，几番取之偷袭，却又不敢，直急得冷汗遍体，心似旌悬，连连向邢氏暗递眼。邢氏知此刻命攸关，哪还顾得美丑?嘤咛一声，软软跪下身去，扯住周四衣角，噎道:“叔叔活我，务要容妾道个原委。”周四回身，见邢氏酥袒，双
如峰，面上一羞，忙又背过身去，抖
衣袍道:“嫂嫂休要不识廉
，且将衣衫穿好，再供情。”邢氏羞臊，略整衣衫，狠狠瞪了高杰一眼，随即双手捂面，啼哭起来，呜咽道:“妾二九之年，便被你兄掠来，几年来亡命奔走，从无一安宁，自思命苦，只求能夫相伴，聊
华年。谁想你兄凉薄，从来不思恩
，十之中，倒有九在外不归。妾独守空房，愁怀寂寞，方做下这桩丑事。叔叔如可怜妾柔弱女子，处世艰难，便不要张扬此事。妾来生变牛做马，也要报叔叔恩情。”说罢泪水断珠般落下，全身微微颤抖，如荷叶风摆，娇弱可怜周四回过身来，见邢氏花容惨淡，珠泪盈腮，心道:“大哥乃豪雄心，自然怠慢妇人。此女弱骨柔心，也是可怜，总不能传扬此事，坏了她命。”眼望邢氏体貌娇俏，如不胜衣，一副哀恳之态，令人心动，不由长叹一声道:“我兄长世之英雄，后必腾达，总不致辱没了你。你若稍有见识，此后便当洁身自守，以待夫贵荣。今之事我暂不声张，倘你二人不思悔改，仍有勾连，我必亲取狗头，雪兄长之！”邢氏闻言，顿时破涕为笑，拉住周四手臂，媚声道:“叔叔怜妾之苦，妾当何报?”说话间一抹红云飞上脸颊，两眼含情脉脉，在周四脸上扫来扫去。周四不耐，挥袖将邢氏推开，厉声道:“周某以兄敬嫂，乃念人伦。再生它念，休怪无情！”说罢便要出帐。
高杰见状，慌忙拦住去路，叩首道:“高某一时糊涂，做此丧伦灭理之事，实已羞愧难当。逸王既言饶恕，望能立下重誓，不
漏半点口风。高某终生铭大德。”说着磕头不止，咚咚有声。周四见他浑身
赤，丑态毕，又恨又鄙:“此人做出丑事，却要我发誓为他藏羞，当真无之尤！闯营有此
徒，确教人羞与为伍。”一时怒火难，冷笑道:“周某言重九鼎，岂能出尔反尔?今我二人都立誓言，后如不遵守，便同此剑。”说罢踏住地上长剑，脚下微一用力，那口剑连剑带鞘，登时断成三截。
高杰一惊，忙以手指天道:“高某无行，深有悔意，如再故犯，必为刃所诛。”周四哼了一声，转身出帐。高杰拾起断剑，眼望周四背影，目中
出凶光。
周四出得帐来，木逢秋等人急忙上前询问。周四心烦意，只说自成不在，也不细言。几人见他面沉，似有不乐，都不敢多问。周四走回自己寝帐，令亲兵为几人安排了下榻之处，便命各自回帐休息。盖天行、应无变告辞出帐，叶凌烟与周四聊得几句，自觉无趣，也出帐歇息去了。木逢秋立在榻前，执意要为教主守夜，周四劝去，木逢秋始终不依。
周四念他忠心依旧，颇受动，握住其手道:“先生自管安睡。明一早我便亲见闯王，说明此事，总不成负了大伙心意。”木逢秋稍踏实，这才告辞出帐，在帐外转了几圈，自觉
腹忧思，已难尽吐，叹息两声，也自回帐安歇。
次清晨，周四梦醒起身，整衣出帐，只见木逢秋等人早已等在帐外，心道:“几人早早相候，自是恐我食言。我为明教之长，反不能取信于教众，即使朝夕相处，又有何乐趣?”当下不理几人，径奔
祥大帐走去。几人跟在其后，心下均疑，相视以目，并不做声。
周四来到祥帐前，见帐门木桩上拴了几匹战马，正是自成、宗
等人坐骑，心道:“众将俱在，须引几人入帐，两厢见面，才好有个口凭。”回身对几人道:“你们与我面见闯王，一干事由，只管说与他听。”说罢大步走入。几人略一迟疑，也跟了进来。木逢秋眼望帐内十余位头目，面无表情；盖天行则仰头望向帐顶，神情倨傲。
周四见祥坐于首位，自成伴在其右，忙上前施礼道:“昨夜故人来访，邀我往少林走上一遭，偿其旧情。少林对我有养育之恩，此恩不能不报。今特来禀明闯王，望能准我离营，了却私情。"高祥听他要走，急道:“战事将近，四弟何言离去?莫非祥怠慢，委屈高贤?”起身离座，拉住周四手臂，大是不舍。刘宗也起身道:“四弟功盖全营，兄弟们无不钦服，可不能说走便走，冷了大伙心肠。”田见秀、袁宗弟等人也纷纷劝阻，言语恳诚。
周四为难，跪倒身躯道:“闯王恩重，誓当死报；众兄弟情深，亦当同甘共苦，方是大义。然少林多年哺育，恩同父母，岂有不偿之理?闯王明达，还望念我愚情，勿生嫌疑。”高祥将他搀起，紧握其手道:“四弟人中龙凤，与众同座，实屈大才。只恐一旦远去，飞升入云，不复相见了。”说话间凝视周四，深恐倏然远走，化云化烟。
周四动，环顾众人道:“周某投身闯营，如尺泽之鲵幸归大海，只思捐躯效首，与众兄弟扶保闯王，实无半点离意。无奈旧情难却，忧扰我心，若不补报，寝食难安。今言离去，数必返，如不践言，此生必与草木同朽，毫无作为。”众人听他说出这番话来，都不好再劝。高祥连连摇头，仍不肯依。
木逢秋等人见周四苦苦相求，确有诚意，都是又喜又愧，但听他立誓言返，不留余地，心中又烦起来。
众人说话之际，只见李自成站起身道:“四弟念旧，正是男儿情。既然一定要走，众位也不必阻拦。”周四心道:“大哥向来多疑，今为何这般
快?”眼见自成面如常，心思难测，不觉犯疑。
李自成来到周四面前，笑道:“四弟离营，合当摆酒饯行。众兄弟各有军务，不必一同相送，只我二人在营门前饮上几杯如何?”周四不明其心，默默点头。
高祥见自成如此说，也不好再留，拉住周四道:“四弟早去早回，切莫让众人挂念。”眼望木逢秋等人，又问道:“这几位不知是何方高士?”他见木逢秋颇具道骨，盖天行凛凛有威，知非等闲之辈，因此发问。