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“美莲，你去应付一下，甭管要钱要物，只消不过分，且遂了他的意，爷还有旁的事要安排，没空打发他。”＊＊＊丁府客厅，李龙心不在焉地品着茶。
“几
不见，舅老爷安好。”美莲收拾停当，笑
而出。
“吴管事！”李龙立时起身拱手一礼，他心中清楚，这女人虽是丁府奴婢，却掌着丁府百十口子人的衣食住行，权大得很，得罪不起。
“舅爷请坐，奴婢哪敢受您的礼。”美莲出内宅仿佛换了个人般，脸上一丝泪痕不见。客套一番，李龙重新入座，觑觑后面，试探问道:“大人不在？”
“可不巧，老爷一早衙门有公事，早便出去了，也不知何时能回来，舅爷若有事
待，不妨吩咐奴婢。”美莲笑语晏晏，信口胡诌，好在李龙也不是真的要寻丁寿，在京中时间不长，他已明了背靠大树好乘凉的道理，亮出丁府的金字招牌，鬼神辟易，他时不时往丁寿这儿跑，就是为了在人眼中显得与丁府关系匪浅。
不过他此次前来还真是有些紧要事。
“无妨，说与吴管事听也是一样，本来在下就是要拜托吴管事，那个…府上的刘伶醉能否再供应多些？”李龙直接开门见山，道明来意。美莲面带歉然“舅爷，还真是对不住，奴婢晓得您生意大，每月酿的那点子酒水恐是应酬不开，可奴婢也有难处，如今不比在宣府的时候，这府中里里外外上上下下要奴婢
心的事情着实不少，实在没许多
神去开烧锅，您酒楼里供应的那些酒水，已是奴婢挖空了心思挤出时间持来的，您也晓得，那酿酒秘方乃是丁家祖传，奴婢这儿蒙主子信重才传了方子，断没有胆子再由旁人打理，您多担待些吧。”李龙大失所望，唉声叹气道:“也非在下成心矫情，实在是京城各
名楼汇聚，买卖开着不易，论字号、讲菜品，龙凤楼无一样占先，便是”刘伶醉“…”李龙四下看看，
低声音道:“非是在下有心鄙薄，此酒在边
自是美酒佳酿无疑，可在京中…
口
还是稍烈了些，那些缙绅士子们不惯这个口味，喜好此物的多是北地豪客，这些人
万贯不假，却都是鲸
牛饮的海量，每月那几坛子”刘伶醉“，如何能称他们的意！”
“客人不能尽兴，今后再想招揽可就难喽…”美莲也曾开店，晓得其中关节，心有戚戚道。
“说的就是啊！”李龙脸都快急成苦瓜了，
手打着商量道:“吴管事，在下也不敢为难你，只消您每月百忙之中
出空来，再来…”李龙伸出右掌五
手指，微微犹豫了下，又缩回两“三百坛”刘伶醉“，如何？”美莲“嗤”的一笑“舅爷，您就饶了奴婢吧，莫说三百坛，就是一百坛，奴婢也是有心无力，不说调配方子不能假手他人，就是前后五道烧锅酿，奴婢也得在边上时时侯着。
不得半点差池，您看这后宅内大大小小多少主子，不要人伺候了不成！奴婢
莫能助，您呀…”眼见美莲要把话说死，李龙急道:“断不会让吴管事白担这份辛劳的，龙凤楼每月两成利作为谢礼。”
“多少？”美莲眼睛一亮。
“两成！”李龙伸出食、中二指，信誓旦旦道:“吴管事可以安排人查账，要现银当月可兑，若要银票，我给您存到柜上。”美莲眼帘轻垂，
角忍不住微微勾起“奴婢不图这个，我们娘俩蒙丁府收留，身家
命都是主子的，要那许子身外物作何用，只消主家舒心，我们这当奴婢的也跟着开心…”
“是、是。”李龙眼见说服无望，勉强应和几声。
“不过说来舅老爷也算丁家半个主子…”美莲突然话锋一转。李龙连道不敢，他吃错了药也不会跑到丁家门里来充大，只听美莲咯咯笑道:“加上我们老爷重情念旧，时常念叨着凤姨娘，唉，若是凤姨娘在，她才该当这个家呢…”提及失踪的妹妹，李龙面一黯，美莲若无其事道:“便是冲凤姨娘的面子，舅老爷的忙奴婢还是要帮的…”
“哦？”李龙立时来了神“但不知能酿多少？”
“舅爷恕罪，奴婢真是分身乏术，不过么，”美莲眼珠轻轻一转，瞥向府门外“偌大个北京城，能做醇酒佳酿的总不只一个”刘伶醉“吧…”＊＊＊华灯初上，本司胡同渐渐热闹起来，宜
院内同样张灯结彩，丝管纷繁。一秤金软软伏卧在帷帐内，未施脂粉的俏脸上透着一股子虚弱疲惫，懒洋洋地提不起丝毫神。
“舵主…”苏淮忽然推门而入。一秤金柳眉一蹙，苏淮立时会意改口“老板娘，外间有客人寻你。”
“不是说过么，这几老娘身子不
利，没心思出去应酬，给我回了。”旱道处仍不时传来丝丝裂痛，一秤金不由抱紧了颌下衾枕。
“这客人来头大…”苏淮支支吾吾道。
“你连这点小事都应付不了么！管他什么来头，想要哪个姑娘让他自己点去，难道还要老娘下去陪睡不成！”一秤金在
上支起半截身子，不
娇喝。苏淮被训得不敢抬头，低声道:“那可备不住…”
“说什么？大点声，没吃饭啊！”
“没…没什么，”苏淮急忙掩饰，堆笑道:“我说来的是锦衣卫的丁大人…”
“啊！？”一秤金本就苍白的面颊上丁点儿血都没了，后庭的痛更为强烈，整个人迅速缩向内，一只手更不
掩住
后，颤声道:“就…就说我不在！”苏淮应了一声，才要转身，一秤金又叫道:“等等！”
“那位爷是挡不住的，你先拖延一下，我出去躲一躲。”在苏淮惊讶的目光中，好似病西施般卧不起的一秤金翻身下榻，麻利地推开了墙上窗子。
一秤金还没来得及翻出窗外，只听一个
悉惫懒的声音自后响起“苏妈妈，有客不来相，反急着跳窗去哪儿啊？”
“屋内秽气郁浊，奴家想着开窗透气，好接丁爷您的大驾啊！”一秤金回身时脸上已强挤出几分媚态。