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赵谦爬上城楼，看着南门高地上光秃秃的一片，毫无设防迹象，火器都被调拨到城墙上去了。赵谦这才和吴宗达说道:“咱们即可动身，这地儿，不能再呆了。”指挥惯了西虎营，习惯了令行
止的军队，突然面对这些将帅军士，赵谦十分失落，甚至绝望，当天就离开了凤
。
还好走得及时，出城不久，西面已经传来了轰轰的炮声。赵谦一行人过了淮河，晚上也不住驿站，连夜赶路北上。
官道上不很太平，赵谦等人只得弃了马车，乘马走小路。李自成一伙人攻城掠地的惯用招数，便是大军刚到，小股军队便冲入乡镇各地劫掠地主财主，以充军饷，补充物资。
一行人走到一处关隘，关隘名叫青石寨，因为这处关隘是一座名叫青石镇的小城镇入口。侍卫报，青石寨已被闯贼控制。
赵谦等人窘急之下，在百姓家买了几身皱巴巴的布衣，推了几辆板车，乔装成小贩，想蒙混过关。
“将刀剑火器，全部扔了。”赵谦道“还有银票，一并烧掉。”一名侍卫见着那些大面额的银票，十分心疼，说道:“大人，还不如将这些银票送人得了，白白便宜了钱庄。”真金白银存在钱庄里面，以银票为证，如果烧了，取不出来，金银自然是钱庄的了。所以有些有钱人，没事拿人民币当纸烧着玩的，间接为国家开的银行作出了卓越的贡献:烧了再印便是。
“好意送钱给别人，别人要是没见过这么多银子，觉着害怕，去举报咱们，可得节外生枝。”赵谦等人乔装打扮完毕，就小心地向着青石寨走去。年长的吴宗达装成掌柜的，穿了一身破旧的长袍。最大的漏
，应该就是赵谦等人的手，完全是没有做个体力活的手，抹了黑泥也能辨认出来。
守门的一群
贼军士装备很是简陋，有的戴着毡帽，还有的甚至带着草帽，只有手上拿着的长矛，才说明这些人就是军队。
军士见赵谦一行人都是推板车的贫困户，不会有油水，都懒洋洋地没有搭理他们。
几个人低着头，加快了脚步，正要通过关隘时，突然一个人叫道:“站住！”孟凡立刻扫视了那人一眼，先看到的就是那军士
上挂着的刀，心道一会要是
馅，得先
把武器。
那说话的军士走了过来，
前挂着一块貌似盔甲形状的东西，就近看了，才知道是竹片连成的，除了好看，没别的用处。
“竹片”拔出刀，孟凡屏住呼
，盯着“竹片”的肩膀，只要他稍有异动，孟凡就会出手夺刀。赵谦身边的其他侍卫，见孟凡没有动手，他们也不敢轻易动手。
“竹片”用刀捅了一刀车上的麻线口袋，打量了一番孟凡等几人，说道:“哥几个身强力壮的，跟不跟闯王？这世道，可比干你们这行活得快活。”吴宗达忙低声下气地说道:“军爷，咱们都是本分人，只想混口饭吃，李闯王的名头咱们可听说过，却是咱们穷人的救世主哩…”赵谦听罢，心道这道貌岸然的夫子，到了窘急的时候，照样能装孙子嘛。
这时，关隘里面的一栋木楼子上，突然传来一阵女人的哭嚎，赵谦等人不抬头看去，只见一个光着身体的女人，双臂抱在前，边上还有几个衣冠不整的男人一步步靠近。那女子突然向下纵身一跳…
“竹片”也看见了那一幕，回头说道:“地主豪强家的
女，咋样？闯王说了，打了胜仗，攻进凤城，一人分两个细皮
的富家小姐。”赵谦脸上变
，吴宗达急忙道:“哎哟，我的娘哦，咱们胆儿小，军爷，您就高抬贵手，把咱当一个
，放了吧。老朽跪下求您了。”
“竹片”忙扶住吴宗达:“这么大岁数的人了，俺们要是受了，可得折寿。得了，走吧。闯王可不是强拉壮丁的主。”
“是，是…”赵谦等人终于过了关隘，进去便是青石镇，城楼门口，正聚积了密密麻麻一大片百姓，多数是衣衫褴褛之人，等着领仓粮。
几个人低着头，径直往前走，只求度通过青石镇。
一个领粮的老太婆得了一斗麦子，高兴得出掉了门牙的嘴，合不拢来，正在那念叨:“李闯王真是活菩萨下凡，救苦救难那…”走进城里，却见街道两边的树上都挂着人头，长
的头，被当成绳子系在树枝上，说不出的恐怖，空气中弥漫着一股恶臭。
赵谦低声道:“李自成不是咱们的救世主，要是让他坐了天下，树上那些人头，便是我们的榜样。”
“匡匡…”一阵锣鼓响，只见菜市口又聚集了一大堆人。一个闯军军士敲着锣鼓大声道:“地主豪强，贪官污吏，欺
百姓，闯王的人马，替天行道罗…”赵谦等人打这里路过，无疑间听到一人低声道:“梁大人也不算坏官，上个月因为天干，还亲自去蹬了
水车。听说闯王的人在他家里什么也没收到…”另一个人“嘘”了一声:“你活腻了不是？”菜市口那边，躺了一地的尸体，好像是那个梁大人全家加上沾亲带故的人的尸体。
幸好城里成一团，闯军只顾着照顾家境殷实的人家去了，赵谦等人才得已顺利通过了青石镇。
刚出青石镇，吴宗达便扶在一颗歪脖子树上“呕呕…”吐个不停，赵谦和孟凡等人见惯了血腥，倒也无恙。
今年这一幕，让赵谦开始理解起遗臭万年的大汉
吴三桂来了。很简单，让东夷入主中原，起码可以做亡国奴，让李自成坐天下，吴三桂这样的将门世家，
做奴隶而不得。于是，一大批人在“亡国与亡天下”的争论中，投向了东夷的怀抱。
赵谦等人连夜赶路，出了安微，到驿站休息换马，便往京师而去。而此时的中都凤城，大明朝的龙兴之地，已成孤城，城破只是时间的问题。
李自成兵临凤城下，第一时间占领了被高杰等人弃守的城南高地，然后架上火炮，直接向城中炮击。
高杰周遇吉等人此时方知，赵谦所言极是也，但悔之晚矣。他们看着城下如蚁窝一般的人，早已吓得脸苍白。
凤被围了个水
不通，外无援军和牵制，闯军昼夜攻城，毫不休息。
一群疯狂的人，在“进城随便抢”
“进城分银子，女人”的号召下，前仆后继。凤城犹如狂风巨
中的小舟，如同要被这似
一般的人淹没了一般。
高杰仰天长叹，心知大势已去。周遇吉最为直接，拔出佩剑便抹了脖子。
高杰看着城楼上成堆的官军尸体，失魂落魄地回到家中，先斩了子女儿，以免受辱，然后放火**。
四月，凤城破。
李自成掘了朱家的祖坟，并将黄陵一把火焚之，熊熊大火和弥天烟雾持续了数
之久。
塘报八百里递传京师，朱由检闻罢晕厥于地，醒来失声痛哭。
殿外的风吹进
殿，让幔维随风飘扬，朱由检只觉得连整座殿都在飘
似的。