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等大竹直二笑够了，叶天才叹息着追问:“大竹，你的心已经
了，为什么？难道是因为终于达到了目的，获得了鬼门十兵卫这个‘活化石’？说老实话吧，你费尽千辛万苦到这里来，就是为了带鬼门出去，挖出他脑子里的秘密，是不是？”大竹直二本想摇头否认，但接触到叶天的深邃目光后，不由自主地点头承认。
“他脑子里藏着什么惊天大秘密？难道他在半石半人的生存过程中，已经进化为人与神之间
的灵媒？你想从他身上，打开与这个神秘山谷沟通的渠道？”叶天一边说，一边重重地按住太
，以抵挡头脑中思虑过度带来的刺痛。他在连番恶战中，一刻都没放弃去猜度大竹直二的真实目的。他必须
明白对方的底牌，才不会成为任人利用的梯子与傀儡。现在，他终于成功了。
大竹直二一惊，但随即继续用哈哈大笑来掩饰自己的内心疑惧。
“你的意图果然比北狼司马更高明，他要的只是金钱和名声，与大部分追逐黄金堡垒的人一样。如果他还没死的话，我真应该大声骂醒他，要他看清形势，不能稀里糊涂地做了美国梅森将军或是伊拉克青龙的帮凶。中国人不应该忘本，做任何事都要先想到国家，再考虑自身。个人生死无关紧要，国家利益至高无上。大竹，你胜了，虽然我看到了你的底牌，但已经没有还手之力。”叶天黯然说。
北狼司马是枭雄，而不是英雄。中国古人留下的词汇并非文字游戏“枭”与“英”一字之差，所走的路、所行的事、所获的结局将迥然不同。枭雄之死，轻于鸿
；英雄之死，重于泰山。
其实，叶天并不可惜司马之死，而是
叹没有提前识破大竹直二的连环
谋，使自己也深陷其中，回天乏术。
雪姬也失去了拔
的勇气，因为她亲眼目睹了大竹直二削断短的闪电一刀，深知自己与对方之间实力悬殊太大。
大竹直二
了
，环顾忙碌着的手下，傲然一笑:“你能承认，至少证明你是一个敢于面对现实的人，比大部分中国人都聪明。所以，我决定给你一个异乎寻常的结局，而不是做刀下死鬼。”
“是什么…样的结局？”叶天艰难地直起
，只是四肢已经不听使唤。
“你能猜到的，对不对？”大竹直二狡黠而
恶地笑了“看到鬼门前辈的遭遇了吗？我一直在想，他是昭和天皇最信任的侍卫长，属于二战时期忠心耿耿的保皇派
英，自身素养极高，而且聪明、勇敢、热血、睿智，所以才能借助石堆的力量活到今天，成为半石半人的异端。换个角度看，你海东青也是人中之龙，当世无匹，设若给你与鬼门十兵卫同样的环境，会造成什么结果？”叶天心底一寒，立刻明白了对方的意图，额头上顿时渗出了一圈冷汗。
雪姬醒悟过来，急迫地
口而出:“你好卑鄙！叶天是你的盟友，帮你打开进入水底的门户，又奋不顾身地以自己做饵
杀百千虫，你却要——”她极其愤怒，但又无计可施，因为谷底发生的一切，都是在大竹直二的计划内一步步进行的。她和叶天两手空空，连一块可供谈判的筹码都没有。
“让他选。”大竹直二冷肃地努了努嘴，死盯着叶天。
“谢谢，我没有选择，这个结局就很好。”叶天居然还能笑出声来，不焦不躁，语气平稳。
大竹直二打了声唿哨，一个背着一只不锈钢箱子的
本人立刻跑过来，在他面前立正站好。
“山田，给叶先生做一个全身骨扫描，重点是各关节的钙化状况以及心肺内有无寄生虫活动。做详细点，因为这关系到海东青的生死存亡。”他低低地窃笑着，倒背着手踱开。
叶天苦笑了一声:“该来的一定会来，我真的没有选择。”雪姬紧咬着
，整张脸已经毫无血
。她无法接受这种结局，却又反抗不了命运的捉。大竹直二的意思，是要把重伤后的叶天留在谷底，把他
到痛、饿、绝望、无助的穷途末路，然后为了活下去，不得不进入那个山
，被迫选择与石堆融为一体，成为第二个半石半人的鬼门十兵卫。
“不要怕。”叶天轻声说。
雪姬努力不让眼泪
涌出来，牙齿咬破嘴，丝丝鲜血，殷殷渗出。
“不要怕，不要怕。”叶天再次说，并低声背诵“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也…”那是他在海豹突击队时读三遍的句子，出自《庄子·内篇·逍遥游》。
“逍遥”就是叶天所追求的人生终极目标，但事与愿违，曾是美军英的他，到现在被困谷底，无力挣扎。