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最近我其实一直在关心天下局势，李自成、张献忠二贼攻城略地，尤其是李自成，裹挟民众百万之巨，竟然将洛
攻打下来，生擒福王朱常洵，民间盛传李自成将其放在大锅里活烹，剁成
糜杂以鹿做成所谓的福禄宴，以至于天下震动，贼军声势浩大，响应者遍及大明。
尤其是我听说许多武林门派也混入贼军之中，甘为李自成马前卒，所过之处，如蝗虫过境，富户被屠戮殆尽，贫民被裹挟一空，像我这种富户，一定是他们重点对付的目标，若是不早做打算，将来贼军一到，就算我能及时
身，父亲留下的基业也不能轻易抛弃。
想到这里，我又将赵府地图拿了出来，用
笔在四周写写画画，不久，上面就被我画
了城墙、沟壕、箭楼、拒马等防御工事，我计划在一年时间内，将赵府改造成赵家堡，至少要让贼军路过时不敢轻易来攻。
说干就干，第二天我就召集了全县最好的工匠进行反复商讨，算起来木料、石料、人工等费用加起来要二十万两银子，一下要将我的家底掏空，这还只是最低预算，不过我也不在乎了，用了七天的时间敲定了工程图，这个时候左向也正好从县城里带来许多壮丁，我挑中其中一百人作为乡勇进行作战训练，其余的则作为修建赵家堡的苦力。
不过人手还是远远不够，我又雇佣了附近的佃农子弟约有千人，开始轰轰烈烈的建堡行动。
一时开采山石的，伐木的，制作防城器械的，打地基的，挖护城河的，运输材料的人充斥着赵府，这时我的家丁和护院就作为监工拿着鞭子监督苦力们，三位夫人则退居到内院，每
在账房进行材料核算，账单清理等文职工作，算盘打的震天响，我作为总负责人，则是每在总工程师的陪同下巡视工地，一切都变的忙碌而充实起来。
这时候碧如也来告辞，说是待的时间太久，应该回到庵里继续修行，我留了几次留不住，只得放她回去。
一直到十二月下旬的时候，忽然传来消息说岳父家在南迁过程中遭遇大股
贼，至今生死不明，我惦记着岳母、沉雨和三位姨娘，于是骑马带着百来号壮丁去援救。
走之前将所有家务托付给蒋英和罗芸，这些子二女也展
出治家才华，我也就放心让她们去做事，尤其是罗芸，她十分
我不计较她已经失贞的事实，做起事来格外卖力。
当然我也留了个心眼，家里的仆妇、家丁、丫鬟都安
了我的眼线，一有什么情况不对，就会向我打报告，这些人身份隐蔽，都是领我亲自发放的双份月钱，我也没跟任何人提起过。
我领这一百个壮丁出来，主要是为了让他们见见鲜血，以免后与寇作战的时候会惊慌失措，这些人衣衫褴褛，武器也都是一些简易的竹矛，尽管如此，打一些小股寇足了，也没什么后勤保障，每人只带了五天的干粮，指望着遇见土匪之后，能缴获一些战利品，就食于敌，如果一直遇不到土匪，那就只好沿路购买粮草。
只是现在因为寇闹的凶狠，粮价腾贵，只怕是有价无市，我心中有些担忧了起来，只怕自已这次出兵，没有缴到土匪，反而因为买不到粮而抢劫百姓，自已反倒变成了寇。
谁知才行军两天，我们就遇见一些哨骑，也不知是那支部队的，不停地靠近我军进行哨探，命人去追赶，他们远远放了几箭就跑了，待部队收回阵脚，这些哨骑又围绕过来，我又没有骑兵，只能任凭他们抵近侦查。
这些哨骑都是黑盔黑甲黑披风，手中持白腊
，
间挂小弓，装备
良，弓马娴
，与明军风格不大相同，只怕就是响马。
真是运气不好，一出来就遇见这么锐的响马，我这一百人
本不够看的，就在我犹豫撤军的时候，前面一声炮响，只见一面高大的锦旗高高升起，上面写着一个大大的「秦」字，接着拥出一队人马，渐渐向我军靠拢，四周也有铁蹄声响起，我向四处张望，只见四面八方也出现了许多骑兵，带出滚滚滚尘土，将我们前后左右的路都给堵住了，看来对方不但武器良，连人数也超过我们。
我分明看见手下的这些壮丁身子打颤，有人连竹矛也握不住了，瞪大的眼神看起来如此惊恐，随时都会处于崩溃的状态。
我虽然没读过什么兵书，但也知道现在境况紧急，若是我们结阵持矛据守，造成对方伤亡，或许还能有一线生机，若是丢弃武器逃跑，除了我之外，步兵能跑的过这些骑兵？最后的结局不过是像兔子一样被人到处围捕猎杀。
我挥鞭大声吼道:「大家不要慌
，区区响马，乌合之众，结成四方阵，拒马
敌！」一声令下，只见队伍一片混，由于时间匆忙，这些壮丁本没训练多长时间，平时锻炼的时候还勉强能结阵，现在却成一团，任凭我挥着马鞭
打，也丝毫不起作用。
看这个样子，只怕还没接敌，这些人就会崩溃四散，当初我也想的太简单，打土匪的时候只需我一人冲进去砍一通，擒得土匪首领，对方士气一落，就可以趁机掩杀过去。
现在看来，对面响马如此锐，似乎还有不少高手，我一人冲进去砍杀，只怕会被困在里面走不。