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柳南江却置若罔闻，微一皱眉，道:“糟糕！毁了你的传家之物了。”中年汉子笑道:“这样更好，小人的子孙睹此缺口，就会记起相公的恩典。”柳南江想不到一介村夫竟有这份赤心，不
开怀笑道:“这样吧！我再给你几两碎银，去请工匠，将这块碎片连接起来。”中年汉子摇摇头，道:“不敢再让相公破费，以小人看，这块碎片由相公留着。托相公洪福，小人的后代若有出人头地之
，也好登门拜谢恩典。”原来他要柳南江将那块碎片留为表记。
秦茹慧不失声笑道:“别噜嗦了，人家施恩不回报。”中年汉子正
道:“相公固然施恩不回报，小人也是受恩不忘报，如果相公看得起小人，就请留下这块碎片。其实，指望小人子孙冒隆原是梦想，不过表明小人一点心意而已。”柳南江笑道:“我若不留下这块碎片，你要说我看不起你，好，留着吧！”中年汉子这才谢天谢地退去。
秦茹慧取笑道:“十两银子买一块废铁。”柳南江道:“有许多东西是无价的，那汉子心头萌生的
就无法用银子买到。”秦茹慧点点头，又向道:“你当真要留下这块碎铁吗？”柳南江微一沉
，道“
给姑娘留着吧！”秦茹慧不解地问道:“给我干什么？”柳南江道:“你我同行共同作了一件善事，也该留个纪念。”秦茹慧道:“银子是相公出的啊！”柳南江道:“正是整整花了十两银子，所以你千万不能将这块碎铁丢掉。”秦茹慧将碎铁纳入怀中，妩媚一笑，道:“有相公这一句话，这块碎铁的价值就不同了。”柳南江不一怔，这句话是深用玩味的，不过，他却不愿去思索这句话的含意。
酒醉饭
，二人又返回上房。
来到房门口，柳南江打开房门，道:“姑娘要进来一坐吗？”秦茹慧懂得进退之礼，知道柳南江的邀请只是为了礼义，于是摇摇头，道:“不了，相公歇！”话声未了，人却已飞快地纵进房内。
柳南江情知秦茹慧一定发现了什么，所以也飞快地跟进。
只见秦茹慧手里一张红小笺，在那里观看。
在曲江池畔的“倚水阁旅店”中，柳南江曾接到一张警告
的红笺，此刻不心中一动，连忙也赶过去引颈观看。
这张红笺与上次那张红笺上的语气迥然不同，只见笺上写着:“你我如能同获机缘进入子午谷中，当与相公一晤。”字迹娟秀，语气温文，一望而知，是出于女子手笔。
秦茹慧对红笺一扬，慢声道:“一个女人写的，知道是谁吗？”柳南江摇摇头，道:“除姑娘之外，在下
本就不认识别的女子。”秦茹慧道:“笑蓉仙子不算在内。”柳南江道:“那自然不算，何况她也不会和我订这种约会。”秦茹慧一撇嘴
，神不屑地说:“这个约会真是订得别致，有地点无时间，柳相公！
如你先到，你会等她吗？”柳南江摇摇头，道:“在下不会等她，因为这是她单方面的约会，事先并未得到在下的首肯。”
“秦茹慧道:“如果她先到，一定会等候相公。”柳南江道:“如果在下没有前去，或者先她到达后又已离开，她也会等吗？”秦茹慧点点头，道:“她会等到白头。”柳南江一皱眉头，道:“姑娘何以说得如此肯定？”秦茹慧道:“女人还不都是…”语气一顿，玉面飞霞，连连摇摇头，道:“不说了！不说了！柳相分早些安歇吧！”说罢，飞奔出房而去，手里仍然紧紧捏着那张订下子午谷之约的红笺。
夜渐深，旅店已渐趋寂静，和衣躺在榻上的柳南江也有了朦胧的睡意。
蓦在此时，窗棂上“沙”地一响。
声音非常轻微，一般人即使醒着也未必能察觉，却瞒不过睡意朦胧的柳南江。
他睁眼一看，窗棂纹凤未动，窗外月甚明，可以看见树影摇曳婆娑，除此以外，别无可疑影象。
“沙”又是一响。
这次柳南江听得更清楚，仿佛是割纸的声音，但是纸窗未破，窗棂未动，这又是怎么一回事呢？
“沙”第三次又响了。
柳南江肯定窗外无人，因此，当第三次响动传来时，他反而释怀了，他猜测可能是昆虫的爪子抓动窗纸时发出的声响。