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非洲，赤道的中心，冬夏季节
替不明显，以致进入十二月，在白天仍热得可以穿薄衫长裙；但，晚上的温匿急剧下降，冷得缪臻无法适应。
在窗前，立于沙漠的星空下，超
的宁静，叶沙出乎意料的冷淡，少了
迫，她那颗渴望自由的心也缓歇下来。一趟苏丹之行，当做旅行也不错。
一整晚，叶沙都没有尽饼做主人的职责，只是放任她在陌生的人群中孤独自处，反正她早有心理准，高傲如他，又怎可能屈尊来招呼她这个小角
呢？她只是众多待选之一。而且，这家伙不仅高做，还
鲁得可以。
被他捏过的手臂到现在还隐隐作痛。
肚子好饿！到达苏丹后，已有两天未进主食，原本以为今夜可以好好吃一顿，然叶沙始终未离开，他与她在大厅的两端各有天地，互不干扰，他似乎在与雷萨谈，一双凌厉的眼却不放过她，芽过人群，直
在她的身上。他在看她，缪臻
锐地
知，偶尔，左右环视，一不小心对上他的眼后，也会惊得立即避开。实在无法与他对视，他眼中的嘲讽意味丝毫无意隐藏，几乎羞毙了她。
他怎样看她？一个纯粹的拜金女郎？
一包饼干早已解决干净，临近深夜，她饿得虚，不找些食物填填肚子，今夜，她别想睡着觉。
缨臻在黑暗中摸索。依稀记得，厨房在前厅的左侧，也知道，叶宅的仆人们都有各自的住所，所以，她可似放心，没有人会把她当小偷一样逮起来。
她摸到了电灯的开关，刚要开灯，便听到有一声重的呼
声，她的手被某种物体包裹祝黑暗中，月光下，一双棕略带透明的眼睛盯着她——法沙？
缨臻倒一口冷气，她已无路可逃，这一次，不会幸运得再有叶沙救助。如果她要逃开身体被生生撕裂的痛苦，只有一条路可走。
“扑通！”叶沙怔住了。他扭开灯，缨臻倒在地上，秀发四散于大理石的地板上。他了解自己的冷酷及暴躁，有时，只需他的一句话或一个眼神，有女孩尖叫、哭泣、逃跑，但会昏死过去的，二十九年来，仅此一个。更何况，他什么也没做。
法沙显然也困惑，它在缨臻身边转圈，再用鼻子嗅，没有发现地望向主人。叶沙抱起缨臻。她在他的怀中轻得无分量。叶沙拧一下眉，她不应该瘦，一身紫的
肩晚礼服相当突出她的标准身材。
法沙已跃出厨房，在前面领路。没有犹豫，叶沙朝二楼他的卧室走去。
第二十三位待选新娘在叶星的安排下，住进了三楼的西屋。在回苏丹的途中，雷萨报告，他的口气平淡却难以掩饰他的惊讶——在叶宅，除了叶沙及雷萨，未经叶星允许，谁也休想一窥屋内的风景。因为那间房属于她死去的母亲。
而那个叫缨臻的女孩竟住了进去。她有何与众不同之处？叶沙也讶异，却不动心。他会需要女人，却从不让她们在他心中占有位置。并非他排斥，而是能让他想要占有的女人，这世上，也许永远也不会有。
前二十二位待选新娘，没一个能在他眼中停留一分钟。她们美丽的外表包裹着娇生惯养的脾
；何况，她们前来和亲，同时身负着家族的使命。妄想以虚假的
来套住他的心及他的家族，他从心底里鄙夷她们。
她也是？叶沙看此刻睡在他
上的缨臻。她的纯白薄衫在黑的罩上突兀得触目惊心。她清秀，但绝对称不上出众，与前二十二位佳丽相比，她更不足为奇。
那么，缨建秋送出姿平平的女儿，要在叶家得到什么呢？她又要以什么样的手段引
他上勾？
漆黑的房间里，叶沙的笑比黑调更森冷，一双眼睛却的烈得发亮。
缨臻正在醒来，呻
一声，下意识绷紧肌
，怕危险仍存于四周。身上没有被撕裂的痕迹，纯白的睡袍依旧洁白无暇。法沙还在，棕的眼睛离她一尺远，它略带好奇，在等她“复活”好提起它戏
猎物的
足？