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饥荒还没有结束。
虽然土司们大多认为自己的领地就在世界中央，认为世界中央的领地是受上天特别眷顾的地方，但还是和没有土司的地方一样多灾多难:水火刀兵，瘟疫饥荒。一样都躲不过去，一样也不能幸免。闹到现在，连没有天灾的年头也有饥荒了。看来，土司们的领地是叫个什么力量给推到世界边上了。百姓们认为，一到秋天，饥荒就会过去。但那是依照过去的经验。过去，一到秋天，地里就会有果腹的东西下来:玉米、麦子、洋芋、蚕豆和豌豆。没有饿死在
天和夏天的人，就不用
心自己的小命了。但现在的问题是，大多数土司的大多数土地上，没有庄稼可以收获，而是一望无际茂盛的罂粟
风起舞。有些土司，比如拉雪巴吧，猛然醒来，把正在出苗的罂粟毁了，虽然季节已过，只补种了些平时作饲料的蔓著和各种豆子，却有了一份实实在在的，使其治下百姓心安的收获。
我问拉雪巴土司，传说当初铲除烟苗时，他
了泪水是不是真的。
他没有正面回答我，而是说，当初他铲烟苗时，别的土司都笑话他，现在，国民政府正在抗
，也正在
烟，该他们对着越发滥残的鸦片哭鼻子了。
麦其家又来一个丰收年，玉米、麦子在晒场上堆积如山。
麦其家的百姓有福了。麦其家的百姓不知道这么好的运气是从哪里来的。看看天空，还是以前那样蓝着。看看水，还是以前那样，顾着越来越开阔的山谷，翻卷着
花，直奔东南方向。
我有点想家了。我在这里没什么事做。有什么事情，管家便一手做了。管家做不过来，桑吉卓玛便成了他的好帮手。管家对我说:"桑吉卓玛是个能干的女人。"我说:"你是个能干的人，当然，你是男人。"不多久，他又来对我说:"桑吉卓玛是个好人。"我说:"你也是好人。"他是暗示想跟桑吉卓玛睡觉。他当然想跟厨娘卓玛睡觉，卓玛离开银匠丈夫太久了，也想跟他睡觉。我注意观察了一下，卓玛不像刚来时那么想她的银匠了。管家对我说:"我有些老了，腿脚不方便了。"好像他本不是跛子，在此之前，他的腿脚是方便的一样。
我明白他的意思，便说:"找一个帮手吧。"
"我找了一个。"他说。
"告诉她好好于。"我说。
管家把桑吉卓玛提升成他的助手。跛子在当了二十多年管家后，真正摆开了管家的派头。他用银链子把个大大的珐琅鼻烟壶挂在脖子上。在脑子里没主高出来之前，他要来一小撮鼻烟，对下人们发出指令后，他也要来一小撮鼻烟。
了鼻烟的他，订着响亮的
嚏，脸上红光闪闪，特别像一个管家。我把这话说给他听了。在我说话时，他把烟壶细细的瓶颈在指甲盖上轻轻地叩击，等我说完，他也不回话，只把堆着鼻烟的指甲凑近鼻孔，深了一下，这样，他就非得憋住气不可了，好打出响亮的嚏。这样，他就可以不回答我的问题了。
在北方边界上，所有的麦子，都得到了十倍的报酬。更重要的是，我使麦其家的领地扩大了。而比这更重要的是，我得到了一个绝
美女做
子，只等丈母娘一命归西，我就是茸贡土司了。当然，这样做也是有危险的。曾经想做茸贡土司的男人都死了。
但我不怕。
我把这想法对塔娜说了。
塔娜说:"你真的不怕？"我说:"我只怕得不到你。"她说:"可你已经得到我了。"是的，要是说把一个姑娘
在下面，把手放在她
房上，把自己的东西刺进她的肚子里，并使她血，就算得到了的话，那我得到她了。但这不是一个女人的全部，更不是一个女人的永远。塔娜使我明白什么是全部，什么是永远。于是，我对她说:"你使我伤心了。你使我心痛了。"塔娜笑了:"要是不能叫男人这样，我就不会活在这世上。"一个恶毒的念头突然涌上了心头，要是她真不在这世上了，我一定会
到心安。我说:"你死了，也会活在我心里。"塔娜倒在了我的身上:"傻子啊，活在你心里有什么意思。"后来，她又哭了，说:"活在你眼里还不够，还要我活在你心里。"我说:"我们出去走走吧。"我
她，但又常常拿她没有办法。每到这时候，我总是说，我们出去走走吧。大多数时候，她都愿意自己呆着。这样，我就可以
身走开了。看看管家和他的女助手在于什么，看看拉雪巴土司在干什么。看看又有什么人到这里做生意来了。看看市场上的街道上又多了家什么商号。麦其土司关闭了南方边界上的堡垒。把全部粮食都送到我这里。粮食从这里走向四面八方。四面八方的好东西都聚集到我的手里。
这天，她却说:"好吧，我们出去走走吧。"于是，我们两个下了楼。漂亮的女人就是这样，刚才还在掉泪，现在，却又一脸笑容了。
在楼下，两个小厮已经备好了马。
我们上了马，索郎泽郎和小尔依紧跟在后面。塔娜说:"看看你的两个影子，看看他们就知道你是什么样的人。"我说:"他们是天下最忠诚的。"塔娜说:"但他们一点也不体面。"看看吧，这些自以为聪明，自以为漂亮，自以为有头有脸的人要体面而不要忠诚。这天，虽然没有举行婚礼，但已经是我子的塔娜还说:"你的管家是个跛子，找一个厨娘做情人。"她痛心疾首地问我，"你身边怎么连个体面的人都没有？"我说:"有你就够了。"我们两个已经习惯于这样说话了。要是说话，我们就用这种方式。对说话的内容，并不十分认真，当然，也不是一点都不认真。和她在
上时，我知道该怎么办。但一下，穿上衣服，就不知该怎么和她相处了。她是聪明人。主动权在她手上。但我看她也不知道怎么对我才好。像别的女人那样尊重丈夫吧，他是个傻子。把他完全当成个傻子吧，他又是丈夫，又是个跟别的傻子不一样的傻子。虽然我是个傻子，也知道一个男人不能对女人低三下四。再说，只要想想她是怎么到我手里，没办任何仪式就跟我睡在了一个上，就不想对她低三下四了。正因为这样，每当我们离开；穿上衣服，说起话来就带着刺头，你刺我一下，我也刺你一下。
让一个女人经常使自己心痛不是个长久之计。
我们来到小河边。河水很清，倒影十分清晰。这是多么漂亮的一红一白的两匹马啊。而马背上的两个人也多么年轻，漂亮！