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果然到了那步田地，可真有热闹好戏可看了！”听得这番放言无忌的议论，连余庄儿都伸一伸舌头，觉得太过分了。立山急忙
以他语:“酒话，酒话！替余都老爷来吧！”
“你们说我酒话，就算酒话。”余诚格兴犹未央，还要再谈时局“大年初一，我照例去排一排
年看个相。听算命的说得倒也有些道理，民间相传:‘闰八月，动刀兵。’今年庚子年就是闰八月，这一年恐怕安静不了”
“闰八月也没有不好。同治元年就是闰八月，那年
里有两个中秋，我记得很清楚。”立山想了一下说:“那年李中堂打上海，曾九帅围江宁，左侯在浙江反攻。洪杨之灭，就在那年打的基础。”
“不错！不过那年处处刀兵，打得很凶，也是真的。至于再往上推，咸丰元年也是闰八月，那就很惨了。洪秀全就是在那年闰八月建号称王的，自此水陆并进，由长江顺而下，扰攘十年来，祸及十余省。但愿今年的闰八月，能够平平安安地过去。只怕…。”余诚格摇摇头没有再说下去。
“怎么？”余庄儿有些害怕了“你老好象未卜先知，看出什么来了？”余诚格略带歉意地说:“不是我吓你，实在是可怕。义和拳你听说过没有？”
“原来是说义和拳啊？”余庄儿笑道“怎么不知道？那是唬人的玩意。”
“不错，唬人的玩意。可是，”余诚格正
说道“你可不要小看了那批人，成事不足，坏事有余，而且不坏事则已，一坏事会搞出大子来。”他又转脸对立山说:“袁
庭此人，小人之尤，我一向看不起他，唯独有一件事，不能不佩服他。”
“你是说他在山东办义和拳那件事。”
“对了！可惜他不是直隶总督！”余诚格说“义和拳在山东存身不住，往北窜，如今枣强、景州、
城、东光一带，练拳的象瘟疫一样，蔓延得很快，此事大为可忧。豫甫，你常有见皇太后的机会，何不相机密奏？”
“我可不敢管这个闲事。”说着，看一看余庄儿，没有再说下去。
余庄儿知趣，起身说道:“汤冷了。我让他们重做。”拿着一碗醋椒鱼汤，离桌而去。
“我跟你实说了吧！义和拳里面有高人。打出一面‘扶清灭洋’幌子，一下打动了端王的心。刚子良亦很有回护的意思，动辄就说:‘义和拳，义和拳，拳字当头，就是义民。’荣仲华不置可否，意思是主剿，不过话没有说出来。如今端王兄弟拚命在皇太后面前下工夫。你想，我那能这么不知趣去多那个嘴。”
“你亦是国家大臣，眼看嘉庆年间有上谕要痛剿的拳匪，死灰复燃，竟忍心不发一言。”
“啊哟哟，我的余都老爷，我非贤者，你责备得有点无的放矢。我算什么国家大臣？不过替老佛爷跑跑腿而已。倒是你，既为言官，就有言责，为什么不讲话？”
“当然要讲！”有了酒意的余诚格大声说道:“明后天我就要上折子。”
“算了，算了！老余，别为我一句玩笑的话认真。来、来，谈点儿风月。”余诚格不作声，有点话不投机，两人的酒都喝不下去了。就这时，余庄儿带来一个
壮小伙子，立山认得，是他班子里的武生赵玉山。
“小赵儿，就是义和拳，两位要是对这唬人的玩意有兴味，问他就是。”
“喔，”余诚格问道“你怎么会是义和拳呢？”
“好玩儿嘛！”
“这有什么好玩儿的？”