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1二十一岁的那年冬天,我独自一人骑上马,去杀一群狼。
我父亲在法国奥弗涅(法国中部的一个大区。)拥有土地。那时正是法国大革命爆发前的最后十年。
那是我记忆中最糟糕的一个冬天。狼群从我们的农夫手上把羊偷走,晚上,它们肆无忌惮地在村里的街道上横行。
在那些年里,我痛苦不堪。我父亲是一位侯爵,我是他的第七个儿子,也是他三个活到成年的孩子中最小的一个。我对名分或土地什么的并无奢望,也没有什么远大抱负。
这样的想法,即便是在一个普通的富裕家庭,对一个小儿子来说,也是顺理成章的事。然而,我们的财产,早在很久以前,就已经被消耗光了。我的长兄奥古斯丁,家族财产理所当然的继承人,刚结婚就已经开始动用他子的嫁妆了。
我父亲的城堡、房产以及附近的村落,就是我的整个世界。我天生就是一个不安分的人——幻想、易动怒、多抱怨。我从不会坐在火炉边上,谈论旧时战争或是太
王时代。
历史对我来说毫无意义。
可是,在这个昏暗老式的世界里,我成了一个猎手。为了养家糊口,我捉野、打野鹿,并从山问的溪
中钓来鳟鱼——任何我们需要并且可以抓到的东西。那个时候,打猎就是我的生活——我也不会把这件事告诉别人。当时,打猎是一件再好不过的事情,因为在那些年里,我们的确面临着饿死的危机。
当然,在祖先的土地上打猎可是一件体面的事情,而且只有我们有权做到这些。在我的森林里,即使是中产阶级中最富有的人都无法向我举。不过后来,他也不再需要举
。因为他有钱。
在我的一生中,我曾经有两次想带着破碎的双翼,逃离这样的生活。后面我会具体讲述。
此时此刻,我考虑的是漫山的积雪和威胁着村民和羊羔的狼群。我想起那时的一句法国谚语:“如果你住在奥弗涅省,那巴黎对你来说,就是望尘莫及的地方。”我是个贵族,而且是惟一一个骑马配的贵族。因此,对所有的村民来说,向我抱怨狼群的危害,并恳求我除害,是很自然的事。
这是我的责任。
我也不是说对狼群毫无畏惧。在我的生命中,我从没有见过或听说过狼对人的袭击。
我原本可以把那些狼毒死,然而,类的匮乏使我不能让狼的
搀上毒素。
于是,在一月的一个极度寒冷的清晨,我全副武装,开始对那群狼个个歼灭。我有三把明火和一支很
的步
。我把它们和我的
瑟
,以及父亲的长剑统统带上。在我离开城堡之前,我又在我的装备里加上几样旧式武器,虽然这些我以前从来不用。
我们的城堡里有很多旧式盔甲。自十字军圣路易斯时代以来,我的祖先曾经披着它们进行过无数次伟大的战役。在墙上这些丁当作响的杂物上面,挂着无数的长矛、战斧、连枷以及狼牙。
那天早晨我拿了一大的狼牙
——一
被嵌入了尖顶的大
。我还带上一个尺寸适合的连枷,那是一条连有铁球的链子,可以用爆发力向敌人挥去。
请记住,那是18世纪。那时的巴黎人,常常戴着白假发,穿着高跟缎子拖鞋,踮脚走路。他们常用鼻烟,然后用绣花手绢轻轻地擦擦鼻子。
将要出门打猎的我,穿着生牛皮靴子和鹿皮大衣,马鞍上挂着古代的武器。两只健硕的猎犬伴我左右,它们的脖子上套着带刺的项圈。
那就是我的生活,看上去像是活在中世纪。我很清楚,街道上那些打扮入时的游人一定会觉得我们很奇怪。巴黎的贵族称我们乡下贵族为“抓兔子的人”当然,我们可以嘲笑他们是国王和王后的走狗。我们的城堡已经屹立了千百年,即便是伟大的黎留大主教,都未能在战争中将我们的古堡毁掉。