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“今后你们叫我莫姑娘好了。这条船要开去哪里？”
“莫姑娘说去哪里就去哪里。”
“是吗？我要去广州，你们去不去？”
“去广州，路途远，恐怕要多购买一些粮食才好！”
“好，那你们就看着办，多购买一些吃的好了。”莫纹下了船，沿船边巡看了一下，果然比刚才所坐的船大多了，也是分前后两个舱，但后舱却分隔成四个小房间，每个房间都有窗户，里面有一张仅容得一个人躺下的
。房子分成东西各两间，中间是通道，船尾上是船家起居吃饭的地方。前舱就大多了，有桌、有凳、有茶几，俨然一个厅堂。这群匪徒，不知从哪里
来这么一艘大船。莫纹细细询问掌舵的船老大。这位船老大，年约五十岁上下，长眉深目，显然是久经风
的水上人家，面孔黧黑，身材瘦而结实，一身肌肤晒成古铜
。
莫纹问:“老丈，你们从哪里开出来的？”
“柳城。”
“原先的人准备叫你开去哪里？”
“这伙恶人没说，一上船就吼着我立刻开船，用刀子在小老汉面前晃了晃，凶霸霸的说，不开，就砍了我们。”
“老丈，叫你们担惊受怕了。”
“我也想不到在光天化
的县城中，竟有这么一伙强人，不敢不开呀。幸而姑娘和黄公子你们赶来，将这伙强人杀的杀，赶的赶。要不，小老汉这条命就这么大了。姑娘，他们是跟踪你们的吧？”莫纹点点头:“老丈，真对不起，令你们受连累了。”
“姑娘莫这样说，小老汉应
你们，不是你们赶上船来救了我们，这条船也完了。”说着，俏郎君带着行囊，拉着痴儿走上船来，俏郎君叫痴儿呆在前舱，自己奔至船尾对莫纹说:“三小姐，二少庄主带来了。”莫纹问:“你没吓着他吧？”
“岂敢岂敢，奴才岂敢让他受惊吓？”船老大一听，眼
愕异:黄公子怎么自称奴才？这位三小姐是什么人？莫纹看了他一眼问:“老丈，现在能不能开船到马平县城？”
“可以！可以！”
“那麻烦老丈开船吧。”
“是！小姐:”船老大朝船头喊:“阿四，收板启锚，开船。”莫纹对俏郎君说:“来！我们到前舱说去，别在这里妨碍了老丈。”便与俏郎君一起离开。
痴儿一见莫纹，像
失了路的孩子一样，高兴得喊起来:“姐姐，刚才我好怕呵！”莫纹问:“你害怕什么？”痴儿望望俏郎君:“我不知道这位哥哥要带我去哪里，我、我害怕见不到姐姐。”
“哎！我还以为你害怕那些拿刀子的强盗哩！”俏郎君说:“三小姐，二少庄主在你与贼人
锋时，已经睡着了！”莫纹望着痴儿:“亏你还睡得着呢？”痴儿不好意思地说:“姐姐，我，我太累了，不知怎么就睡着了。姐姐，我们干嘛要换一条船呢？”
“你看，这条船多大呀，又宽敞又明亮。”痴儿说:“姐姐，这条船大多了，好呵！有更多的地方玩弹子啦！姐姐，干吗不叫那两个叔叔也过来？不然，没人和我打弹子玩了。”莫纹一听，想起一件事来，问:“他们有没有将你身上的珠子全骗了去？”痴儿摸了摸怀中的珍珠:“没有呵！姐姐，他们会骗我的珠子吗？”
“以后，你也不准拿出来玩了。”