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苏白风道:“七十两？这么便宜，坊肆上一匹马就要卖到六、七十两银子啦，你是在做蚀本的买卖了”魁梧汉子道:“咱哥儿在江湖上混混，买卖牲口并不全是为了一个利字，时而也利用机会结
几个朋友，像两位…”苏白风双目电光一掠，打断道:“莫非阁下有求于咱？”魁梧汉子轻咳一声，伸手指了指背上驮着的白
包袱，道:“便是为了这个包袱——”五
叟道:“你可以将话说得明白一些吗？”虬髯汉子道:“敢问老先生与这位弟台，出关后意
何往？”五叟沉声道:“落英塔。”魁梧汉子和他的同伴彼此对望了一眼，道:“这就是了，两位要去落英塔，那星星峡乃是必经之地，二位顺道之便，可否将包袱带往…”五叟截口道:“关外的地势，你很
悉吗？”虬髯汉子道:“咱哥儿俩经常来往关内及大漠做买卖，这里附近每个地方无不了如指掌，老先生若要问路，算是问对人了。”苏白风道:“便请踢告此去到落英塔的路如何走法？”虬髯汉子双眼连眨，道:“二位出得嘉峪关后，西向沿丝道而行，到达一处‘双塔堡’的所在后，再转向北行，约莫三
脚程便可进入星星峡，那落曲塔便座落在峡口的北端附近…”五叟
道:“你没有说错吧？”虬髯汉子干笑道:“数年来咱等出头下十余次之多，每次都会经过星星峡，焉有道路说错的道理，老先生是说笑了。”五叟道:“方才你提到，要老夫顺道把包袱带到星星峡去，那包袱里所装何物？”虬髯汉子道:“包袱内装的乃是关中的丝
茶叶等物，本待运到漠北换回皮革，但咱哥儿有事不能亲自前往，若老先生答应帮忙，咱等自是
不尽。”苏白风视线下意识落到骆驼上那隆起的包袱上面，心里隐隐觉得事情颇透着蹊跷，但一时也想不出其中古怪的所在。
五叟笑一声，道:“包袱送到星星峡后，又怎么办？”那魁梧汉子道:“五之内，将会有接应之人等在星星峡那边，把包袱接去，事情就是如此简单，老先生…”话犹未完，五叟已自接口道:“不用再解释下去，老夫答应于你了。”那两名汉子面上
出喜，苏白风暗道五叟平为人工于心计，目下却轻易作出此允诺，正觉不妥，突闻五叟高声道:“苏白风你我各自招呼一人，迅速将他俩拿下
供！”身随声起，刷地欺到切近，一掌暴冲往魁梧汉子腕脉拿去，出手之疾，确是骇然听闻。
他发动得太过突然，加之五叟喊出这话时，脸上表情全无变化，决计瞧不出任何发难的征兆，是以那二名汉子可说全然未有防备，同一忽里苏白风亦望准另一个伸手擒拿，反应亦不可谓迅速。
对方二人一身武功本非泛泛，但在失去先机之下，不出数招，好被苏白风及五叟分别擒住
脉。
虬髯汉子大怒道:“你——怎么老来这一套？”五叟笑连连“这等小计焉能骗得过我，你说，尔等系受何人指使而来？”说话间双目凶光暴
，杀气森然，虬髯汉子一抬头，与他的视线相对，不同自主打了个寒颤。
五叟听他不答，施展分筋错骨手法，手上内力斗增，刹时那虬髯汉子疼得热汗滚滚
了下来。
五叟道:“你不说是不是？”虬髯汉子咬牙道:“星星峡…那包袱送到星星峡…”魁梧汉子大吼道:“兄弟，你——”才喝出这几个字，陡闻“嗤”
“嗤”连响，数道寒光从上巷拐角处破空疾袭而至，那两名汉子但觉后体生凉，但因脉受制，未能闪避，立吃寒光击中，口中
鲜血双双倒地！
苏白风与五叟不虑及此，齐地呆了一呆，眼角一瞥之下，只有巷口一条黑影有若鬼魅般一闪而没！
苏白风冲口大吼道:“杀人灭口——”振身一掠面前，顺手便是一掌推出“哗啦啦”一声暴响，巷口一株树木应掌而折，但那人早已走远了。
当下无奈步回原地，定睛瞧见两个汉子背后，各自
着数支细若牛
的金针，再看他俩身上肌肤已次渐泛黑，铺度针上必曾喂过巨毒，那下此毒手之人，不用说必是他们自己人了。
五叟道:“真倒霉，这条线索又断了。”苏白风道:“这倒未必，咱们只要牵走骆驼，连同包袱带到星星峡，与那接应之人联络上后，或可查出其中端倪。”五叟点点头，伸手从驼曳上取下包袱打开一瞧，但见里面叠装着数十匹丝缎布，此外并无他物。
五叟皱眉道:“奇了，难道这两个死者所言，居然字字属实吗？否则包袱里除了布缎外，怎么再无其他物事？”苏白风道:“目下咱们已没有时间追究这个，须要尽速出关，或赶得及在抵达星星峡前追上俞佑亮老弟——”五叟怪目一翻，道:“你是说谁？”苏白风道:“你也认得我那俞佑亮老弟吗？适才死者曾透出另有一个少年牵走一匹骆驼到星星峡去，依我猜想，必是俞佑亮无疑。”五叟神微变，急促地道:“那姓俞的小子，莫非也要到落英塔去吗？”苏白风沉声道:“五叟，苏某与你同行去落英见左姓奇人，在我只是履行诺言而已，咱们仍是敌人而非朋友，你少用这种口气称呼我那俞老弟！”五叟双目凶光暴睁，似乎就要发作，俄顷急又放较声音道:“你犹未回答老夫的问话呢。”苏白风道:“俞佑亮是否要去落英塔，又与你何关？”五叟丝毫不理会苏白风的反诘，怪笑道:“嘿嘿，从你的语气便可行知此道答案了，咱们立刻动身到关外…”接着又怪笑数声，拉起骆驼缰绳，偕同苏白风快步离开肃州镇集，往沙尘飞扬的西方道路行去…
天逐渐黯暗下来苍茫的远方天边笼罩着层层暮霭，这时，在山道的尽头上，出现了两条细小的黑影。
那两条
动的黑影次渐由小变大，而清晰可见，却是一人一驼在道上慢慢独行，正是甫出关不久的少年俞佑亮。
入黑之后，路上绝无行人，俞佑亮有心加快脚程，却因牵着一匹骆驼，行走甚为缓慢，此刻他犹未进入沙漠地区，足以有这一匹矣驼反而是个累赘。
他仰首望了望天，心中默默忖道:“在肃州碰见的那两个大汉，我总觉得行动显得有些鬼崇，加之言词闪烁，生似有
腹不可告人之秘，为什么当时竟答应，带走这只骆驼呢？如果半途在有意外发生，行程或要因之阻延了。”想到这里，不
对自己的鲁莽作此承诺甚为后悔，但他生平颇重信诺，既已应允于人，无论如何是只有将牲口及包袱送到星星峡了。
转念一想，又忖:“若说那两个汉子乃专冲着自己而来，那倒未必，此番我决定动身往落英塔，并未向他人言及，总不会说有人料定我早晚须得到漠北去，故此便等在星星峡，设计谋算我吧？”他怀着一颗忐忑之心继续赶路，不眠不休一口气赶两天的路程，一路上却未发生任何意外。
但他并不因此而减少戒备之心，这他来一处荒落的山野，远远望见边里许远的山坡上，相对矗立着二座石塔，许是在暗天下的缘故，那两座灰的石塔，看来格外显得森与荒凉。
俞佑亮心念一动，喃喃自语道:“落英塔乃是在星星峡的西方，眼下我只不过走了两半的路程，怎会经过星星峡，怎会有石塔在望呢？”他在
草丛在找着一块陈旧剥落的石碑，碑上镌刻着的篆体依稀辩认是“双塔堡”三个字。