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在黑斯廷斯地区，海洋研究中心正在修建一个相当大的基地。
这是一座引人注目的建筑，占地而积很大，颇象是座大型别墅，跟维多利亚式的俱乐郎有些相似。房子分许多层，里面有不少单间的屋子。实际上，这见原是一座灯塔看守人的住所，曾经有各种放信号灯的屋子。在顶部的平台上，有些屋子的遗址仍然依稀可见。这里原有的外室改建成了水池、实验室和建造基地的贮料场。主地上矗立着两
很高的天线，一是可以旋转的磁极和栅极天线，另一暂时尚未使用。
基地的前面竖着一块牌子，上面写着:海洋研究中心工地；牌子下面写着；米勒西蒙博士和伊丽莎白玛莉博士。
在基地的实验室里有一个水槽，槽里有一条长脚鱼，这种鱼既能在陆地上行走，也能在水里遨游。这条鱼游到水槽中一个电钮附近，刚碰了下，警铃就叮铃铃地响了。一位身穿工作服的科学家听到铃响，放下手头的工作，往水铃里扔了些吃的，又回去继续干他的工作。这位科学家正是米勒西蒙，他正在与伊丽沙白玛莉博士合搞一个科研项
。
伊丽莎白穿着一件白
罩衣，戴着眼镜，拿一个书写板，正在
作着电子仪器。这个仪器与实验室里另一个很大的、棺材形的水槽里的某种东西联着。她把仪器调好以后.拿起微听器，想从水槽里听到什么。米勒西蒙博士站在边，随时给她以帮助，米勒西紫今年三十二岁，长得敦敦实实，象个摔跌运动员，蓬松的头发似乎从不梳理，与他特有的
格极为相称。他是个开朗、热情、好
动的富有诗人风度的生理学家。不久前，他死了
子，与独生儿子一起生活。但是，他并未受到生活问题的困扰、他
写诗，对他来说，写诗可以解决一切烦忧。
基地实验室有一个很大的中心工作间，墙上挂着古代商船和游艇的航行图，以及最新的海图、气象图、各国地图等各式各样的图表。屋子里的桌子和长凳上，放有气
表、风速表、刻度尺、调温器、盘子、以及好几十个彩的鱼缸。
每个鱼缸上面都有标签或标记，有些鱼缸里有活的标本，有些鱼缸里放着动物、植物标本，包括鲍鱼、海葵、海参、章鱼、螃蟹，等等。在屋子的另一端是一个无线电通讯室，里面安浆着收发报机，可以在各种天气条件下同世界各地收发汛号。在屋子的一角，放着一台备有贮存装置的高
密计算机。此外，屋里有两张书桌，一张杂
无章，是米勒的；另一张有条不紊，是伊丽莎白的。屋子的另一角有个楼梯，直通楼上的卧室。屋子旁门连着一个横向的走廊，这走廊里也是临时办公的地方。
当米勒往水槽坚给长脚鱼丢食物的时候，伊丽莎白问道:它晚上要吃东西怎么办t那就让它等到天亮，米勒回答。几百万年以来，它都是夜间吃东西，可我一直在训练它白天吃。它适应了。它越来越健壮，体重也不断增加。显然进化使它变得有点懒了。米勒一边说一边自己笑了起来，接着又扑充说，就象进化使我变懒了的情况一样。
你说什么？你变懒了？伊丽莎白被他说得莫名其妙。
你知道，米勒慢
地说，我的双亲把我抚养成人，是要我接管在蒙大拿州的家庭牧场。那里气候干燥，地面坎坷，地域广阔。但是，由于某种原因，我开始从诸如海贝、蝶源、青蛙这些小东西身上寻找美。我发现这些微小的生命，在对我进行越来越大的挑战。
听丁米勒这番议论，伊丽莎白说:这显然是你在这方面通的原因。这也是我们离开海军把麦克带到这儿来的原因。我告诉他，我们一定要拿出真正的本领。
米勒显然有些局促不安。他嗯了一声，然后问道:那么，你怎样处理含盐量呢？
这是刻度尺。含盐量百分之四，脉冲九十下；含盐量百分之二，脉冲九十六下；含盐量百分之二，脉冲一百零八下。依此类推。但是在这一面，含盐量和脉冲变成正比，含盐量增加，脉冲也增加，而且增加的速度更快。说完，伊丽莎白把自制的一张图表递给了米勒。
米勒接过图表，把它输入到台计算机里。兴奋地说:好啦，这下我们可以知道盐对他的脉冲有多大影响了。但下一步干什么？
我想把它与水温也联系起来，伊丽莎白不慌不忙地回答。
原来，大西洋底来的麦克哈里斯正安安静静地躺在水槽底部。他睡着了，呼
匀称，游泳
上显出波
和海螺的标记，于掌上的蹼也格外清晰。
伊丽莎白对着水槽说:麦克，你能听见我的话吗？
麦克睁开眼睛，摇摇头清醒一下，欣然地点了点头，请注意，我们现在准备改变水温。地一步，把水加热。
麦克又点了点头。
伊吏莎白正要纵加热器，扩音器里传来乔弗利的声音:玛莉博士，我刚才测到一点东西，已经录了音，你应该来听听。只是距离显得非常遥远。