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“干什么？”表姐说:“你不懂，他是去看一个人。”
“那我就懂了，他是去看一个女人。”表姐只大丹泊一岁，平常总是做出大他十岁的样子。对着表姐挥动镰刀的背影，大声问:“那谁去放羊？”表姐头也不回，说:“外公！”丹泊就大笑。笑得在草丛中不停地翻滚。他不相信整天坐着，小眉小眼的老头能上山放羊。可舅舅牵了一匹马，真的就走了。送走出远门的人，丹泊就等在羊栏边上。一顶毡帽在雾气中慢慢漂来。终于，帽子下的脸也清晰了。是外公！那张光滑的脸上又有了深刻的皱纹。他带了抛石器，还把一张长刀横
在
间。他说:“嗬，看我这个喇嘛还从来没有这样威风过呢！”丹泊知道外公身上有不对劲的地方，却又说不出不对劲在什么地方。以前，在寺院，他只管供佛参禅，尊比贵族。还了俗，也由以前的徒弟供养，并没有真正劳作过一天。现在，徒弟因为一个神秘女人去了远处。外公这才算是真正开始了还俗的生活。
羊群拥出圈门时，外公肯定眼花缭
。真正的牧羊人能把这开了闸的水一样外
的羊数得一清二楚。早上一次，晚上归圈时再数一次。外公的目光要么被一只羊拖出老远，要么一只羊也没有抓住。还是丹泊告诉他:“一百三十二只。”外公擦一把汗，笑笑，说:“我还以为是一百零八，一串念珠的数目呢。”他还伸手到以前揣冰糖的地方摸索一阵，说:“我没有冰糖了。”羊群走出老远，还听得见他不必要地大声吆喝，把抛石器摔得噼啪作响。
丹泊对母亲说:“我以为外公要死了，结果却能上山放羊。”
“他大半辈子都享福，六十多岁上头，却不敢老了。”母亲又吩咐放了学跟表姐上山去接外公。
下了课丹泊不等表姐，立即飞奔上山。很快，羊群就出现在眼前。看见外公端坐在草地上，又变成了那个一尊小菩萨像般的模样。
丹泊走到外公面前，看见他的嘴飞快地
动，就问他吃的什么。外公一笑，说:“啊，刚当喇嘛时背
的经文。”丹泊问外公:“你看到过鬼？”外公却摸摸他的头:“你十岁，你的眼睛没有看到过鬼。”
“那你鬼节时念经，给死人送吃的东西。”老人脸上就现出很忧伤的那种动人神情，说:“你叫我怎么样给你说呢？”一声响亮的撞击打断了老人和孩子的
谈。这在羊群中是一种常见的事情。
一只年轻的公羊向头羊的地位发起挑战。
头羊兀立不动，双角
大虬曲，胡须在轻风中飘拂。年轻的公羊一步步后退，退到很远了，然后向前猛冲。两个羊头撞在一起时，震得人心在
膛中摇晃。
几下撞击过后，两个羊头都已鲜血淋漓。又一声响亮的撞击过后，外公张开嘴，孩子一样哭泣起来，
出一口整齐的白牙。外公的哭声有点像母亲的叫声。他哭一声，然后住了声听那一记要命的撞击，然后再哭一声。这一切加起来，就有了一种游戏的味道。
有一下撞击使得年轻公羊半只角折断，旋转着升上天空。
外公不哭了。他挥舞着带着木鞘的长刀冲到两头公羊中间。他用刀鞘敲击羊头:“退开！我要杀死你了。再打我喇嘛要开杀戒了！”只在鲜血淋漓的羊头上敲击几下，杜鹃花木做成的刀鞘就裂开了。两只羊不要外公继续威胁，就停止打斗了。断了角的挑战者退到远远的地方。
头羊依然兀立不动。
外公
着气说:“我打赢了。”他看看刀上的血，厌恶地说“天哪，拿到我看不见他的地方。”头羊依然兀立不动，直到背后的天空开始出现绚丽的晚霞。羊群里响起呼儿唤母的咩咩声。它才往山下走，整个羊群跟在它后边，秩序井然。
下山的路上，丹泊看见麻风女人在树丛中窥探，就对外公说:“我看见鬼了。”外公说:“六十岁的眼睛都不敢说看见，十岁的眼睛晓得什么？”回到家里，他对母亲说:“我看见鬼了。”
“娃娃家，不要说。”父亲对母亲说:“看看你们一家子，尽教我儿子些什么。”舅舅没有在预定的时间回来。他是去了以前当和尚时寺庙附近的一个地方。所以，父亲说起舅舅时总是说:“哼，那个
和尚，可能给一条狗母咬了吧。”倒是外公越来越像个牧羊人了。羊群漫过木桥时，他把桥板踩得哐哐作响。表姐和丹泊都发现外公的身材比舅舅还高大。短短几天，还俗的老喇嘛又是村里那种终
辛苦劳作的壮年男子了。星期天，丹泊要去放羊。表姐说:“放心好了，他行。我还是带你去割草。”割了草，背到房子后边大杉树上搭着的架子上晾好。两个人就在宽敞的木架上躺下。鼻子里立即就充
了松脂和干草的味道。丹泊就说表姐你变成一把干草了。
“放
，我是人，不是干草。”
“那你的手、耳朵，怎么都是干草的味道。”表姐就格格地笑起来:“不要脸，我要告你。”丹泊问舅舅为什么要去那么远的地方找一个女人。
表姐说:“以前他们就好了。可外公不准。现在外公准了。当然就去接她了。”丹泊就说:“哦，舅舅硬是个和尚。”表姐就说:“呸，不要脸，我要告你！”丹泊不晓得她告自己什么。他不晓得的事情还多。不久，就在干草香味中睡着了。表姐掏出镜子，把桦树皮卷成的圆筒在新穿的耳
里
好。在村里一批同样大的孩子中，她有最勤快能干的称誉。丹泊读书最行那更是全村公认。现在，她忍不住就用镜子接了
光去晃表弟的脸。他却睡不醒。再后来，镜子里就没有太了。天边乌云汹涌而来。她赶紧把表弟摇醒，喊他一起去接外公。话音刚落，一个炸雷就嚓啦啦打了下来。
雷电惊动了羊群，这些胆怯的生灵就往草地边缘的林中奔跑。在这里，所谓放羊，就是将其拦住，不要进入危险四伏的森林，外公展开双臂，站在林边，风把他的吆喝声堵在了嘴里。风还使他的衣衫飞扬。这个以前绝不会为生计
心的人，不像是在拦羊，而像一只拼命挣扎却飞不上天空的大鸟。还是表姐和丹泊在空中把绳子
得一声声炸响。才把羊群聚拢，驱赶到一个背风的低洼地方。夏天的暴雨在这时猛然倾泻下来。天
暗得像是夜晚。一道闪电把羊群照成蓝。他们站着，守护着羊群，雨水从头到脚，鞭子一样打。
一场暴雨转瞬即逝。
乌云挟带着雷声滚动到别的地方。一道彩虹悠然出现在天地之间。羊们抖抖身上的雨水，更加纯净地散开到草地里去了。
表姐和丹泊也学着羊的样子甩一甩头，脸上的雨水就没有了。外公的光头上没有什么能够停留，他说:“我怎么这么没用啊。”脸上就有一串稀疏的水滴往下，往下，闪动着银子那样的光泽。丹泊就知道，外公又哭了。
丹泊就对表姐说:“还像个娃娃一样。”表姐一变脸，对他现出很多的眼白，说:“走。”他们就走开了。在林子边的灌木上把
衣服铺开。不一会儿，外公自己过来了，身上的衣服上雾气蒸腾。老人把手伸进怀里，问:“两个娃娃吃不吃冰糖。”表姐说:“让我想想。”丹泊说:“吃喇嘛的糖阿妈要骂我。”外公的手从皮袍里出来，空空如也，只有手指上沾了几
羊
。外公哈哈大笑，说:“天哪，冰糖全部化了！”表姐就说:“外公会放羊了。”外公皱皱鼻子，丹泊以为他又哭了，却听见他说:“你们舅舅就自由了。”这句话，有点像民间故事中某种魔法解除时人们的言辞。或者是解除魔法的人说:你自由了；或者是被解
的人说:我自由了。而丹泊少年时经历的这个故事却仅仅只是一个喇嘛还俗的故事，一个平心静气等待死亡的人重新投入生活的故事。
太慢慢晒干了他们的衣裳。外公问:“丹泊，你能教我做一个刀鞘吗？”
“我问了我阿爸再告诉你。”外公说:“那我还是去向他讨教吧。”