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想了一會兒之後，何九如忽然凝目問道:“費朋友要找的這個人是男的還是女的？多大年紀？”費獨行道:“女的，六七年前是十八九歲！”何九如輕擊一掌道:“那就對了，這位姑娘可是姓解？”費獨行登時
神一振，忙道:“不錯！敢莫九爺知道…”何九如點點頭道:“那就更對了，六七年前跑單幫的趙麻子跟丁禿瓢兒（禿頭）從‘遼東’回到‘張家口’的時候，帶了個十八九的姑娘姓解，據説是家裏沒人了，到‘張家口’投親跟着駝隊去的，趙麻子跟丁禿瓢兒的心情為人，‘張家口’一帶的人都清楚，當時大夥兒以為那位解姑娘是他倆從‘遼東’拐來的，沒一個不罵他們倆缺德的…”費獨行道:“九爺説的這兩個人，現在還在‘張家口’麼？”何九如遲疑了一下道:“在是在，那位解姑娘初到‘張家口’的時候是跟他們倆在一起的，以後是不是還在一起我就不清楚了，事隔這麼多年，‘張家口’一帶的人也把這件事淡忘了，我只知道六七年後今天，趙麻子跟丁禿瓢兒混整了，兩個人都抖起來了！”駱掌櫃“哦！”地一聲道:“發財了？”何九如搖搖頭道:“單單是發財，氣焰還不致於那麼高！”駱掌櫃笑了，點點頭道:“嗯！那是身後有人伸手撐住他們的
了？”費獨行跟沒聽見似的，道:“九爺！這兩個人到‘張家口’一打聽就能打聽出來麼？”何九如目光一凝，道:“費朋友…”費獨行倏然一笑道:“我不是點不透的人，謝謝九爺跟駱掌櫃的關注！”何九如沉默了一下道:“趙麻子跟丁禿瓢兒倆，現在在‘張家口’一帶的名氣相當大，我這是在這兒，在‘張家口’我得尊稱一聲趙爺、丁爺。”費獨行
站起，一抱拳道:“多謝九爺！”轉衝駱掌櫃道:“我會記住‘承德’有駱掌櫃這麼一位朋友的，打擾了，告辭。”話落！他轉身要走！
一名壯漢子飛步奔了進來，差一點沒撞着費獨行，進門便道:“九爺！‘快馬’張讓他們留下了！”何九如變
而起，怒聲説道:“他們未免也太過份了！”駱掌櫃的忙道:“老九！怎麼回事兒，路上出了什麼事兒了？”巴管事輕咳一聲，衝費獨行瞟了一眼。
駱掌櫃確是一點就透，馬上就不吭氣兒了。
就在這時候，一陣香風醉人，門外進來個紅衣大姑娘，彎彎的眉，大大的眼，美豔動人，她一進來便道:“爹！九叔！出了什麼事兒了？”駱掌櫃的一擺手道:“回後頭去，這兒沒你小孩子的事兒！”費獨行豈有不明白的道理，淡然一笑，轉身要走。
駱掌櫃忙道:“費朋友！請別誤會！”費獨行回過身來含笑説道:“好説，一家有一家的事兒，本不足與外人道，駱掌櫃言重！再説，‘裕記商行’有這位巴管事在，天大的事兒也挑得起來。”駱掌櫃為之一怔，道:“費朋友這話…”費獨行笑笑説道:“駱掌櫃，‘病尉遲’當年可是江湖上響噹噹的人物。”話落，轉身要走！
身後突然傳來巴管事冷冷一聲:“費朋友！請留一步。”費獨行回過身來道:“巴管事有什麼見教？”巴管事道:“恕巴某眼拙…”費獨行淡然一笑道:“好説，巴管事瞧了我半天都沒瞧出來，自然是不在巴管事記憶之中的小角。”巴管事倏然一笑道:“好説！費朋友真是來打聽事兒的麼？”費獨行道:“以巴管事看呢？”巴管事道:“費朋友來得太巧了些！”他這句話剛説完，一聲冷叱，一隻玉手向着費獨行當
遞到，奇快！襲的也是費獨行前要
。
費獨行腳下沒動，上身只微微一側，這隻柔若無骨，欺雪賽霜的玉手立即落了空，他道:“姑娘找錯人了，外頭又有人來了，還是應付外頭的人吧！”真的，又一個壯漢子奔了進來，道:“九爺！他們來了兩個人。”何九如臉又一變，邁步行了出去！
駱掌櫃踉紅衣大姑娘也忙跟了出去！
只有巴管事沒出去，他直盯着費獨行。
費獨行一笑説道:“巴管事要是不放心的話，儘可以挨我近點兒！”他轉身行了出去。
巴管事緊邁一步跟在他身後。
這時候院子裏的情形跟剛才完全不一樣，坐那兒吃喝的十幾二十條壯漢全站了起來，是既不吃了，也不喝了，有個小個子手裏捏塊滷牛
，還沒往嘴裏放！
何九如、駱掌櫃跟紅衣大姑娘並排站着，斜斜地對着通往前頭的那扇門，那扇門門口，一前一後站着兩個人，兩個黑衣漢子，前頭一個瘦高，陰森森地一張滲青馬臉。後頭一個年輕點兒，一臉兇變剽悍態，抱着胳膊，一雙陰森的目光不住地來回掃動着。
何九如遙遙一抱拳道:“在下‘張家口’何九如，這隊貨就是何某人帶來的，請教？”那馬臉漢子看也沒看何九如一眼，冷冷問道:“哪位是‘裕記商行’的駱掌櫃？”駱掌櫃上前一步道:“在下就是駱某人，尊駕有什麼見教？”那馬臉漢子一場手“篤！”地一聲，一樣東西
在駱掌櫃腳前，那是一把雪亮的飛刀，刀把上鑲着一顆拇指般大小的骷髏頭，馬臉漢子道:“兄弟先請教，駱掌櫃的可認識這個？”駱掌櫃臉一變道:“索命飛刀！”何九如臉也一變。
馬臉漢子陰陰一笑，道:“難得駱掌櫃認識我這把刀！”駱掌櫃道:“莫非馬七爺當面？”馬臉漢子微一點頭道:“兄弟正是馬七，兄弟奉我們當家的之命，給駱掌櫃捎來了話，我們兄弟們人多口眾，當家的他養不起，從‘張家口’來的這一趟起，每一趟駝隊我們當家的想借個三成，從‘承德’往東北去的不在此例，也就是説跟‘承德’的各位無關，請駱掌櫃的高抬貴手，賞我們弟兄們一口飯吃。”駱掌櫃道:“好説！駱某人在江湖道上行走不是一天了，這規矩駱某人懂，駱某人也認為這是應該的，只是三成嫌多了些素命飛刀馬七道:“多少那是我們兄弟跟‘張家口’來的駝隊之間的事，跟駱掌櫃的你沒關係，我們當家的只是請駱掌櫃的你高抬貴手。”駱掌櫃的淡然一笑道:“‘張家口’的駝隊從‘承德’過，在‘承德’歇腳不是一天半天了，以前從沒聽説有哪路朋友出面為難的，三成倒還事小，只怕此例一開，往後連‘承德’的這些人都沒飯吃了。”
“索命飛刀”馬七臉一沉，道:“這麼説，駱掌櫃的你是不肯賞我們兄弟這碗飯吃了？”駱掌櫃道:“馬七爺！江湖上重的是‘義’字，我駱某人吃的是外頭跑的飯，不能不要朋友。”
“索命飛刀”馬七將頭連點，一連説了三聲“好”沉聲道:“快人快語！快人快語！
我們當家的仰慕的就是
快漢子，駱掌櫃的這個朋友，我們弟兄算是
定了！”霍地轉望何九如道:“姓何的！咱們的歸咱們的，你怎麼説？”何九如輕咳一聲道:“尊駕，不管幹什麼的，總得有個旗號，清亮亮旗號，還有，貴當家的是哪一位？”
“索命飛刀”馬七道:“這個你不必問-…”何九如道:“當然要問，無論幹哪一行的，一個大規矩總要守，貴當家的在何某人的駝隊未進‘承德’城之前擱下了話；進‘承德’容易，不留下幾文別想出‘承德’。何某人我進了‘承德’之後正想找朋友告貸，不想貴當家的卻截下了何某人派出的前路探馬，這不但是違背了大規矩，而且欺人過甚…”
“索命飛刀”馬七冷笑説道:“好一番大道理，姓何的！你錯了，我們當家的説過，進‘承德’容易，不留下幾文出‘承德’難，在你沒留下幾文之前，只要是你駝隊裏的人，任何人都別想離開‘承德’一步，我們弟兄截下你派出的前路探馬，截錯了麼？”何九如還待再説“索命飛刀”馬七冷然説道:“廢話少説，姓張的人在我們手裏，限你在半個時辰之內把我們當家的開口借的如數送出城去，要不然你就別打算再要姓張的，要想離開‘承德’，你也得硬闖！”何九如冷冷一笑道:“抓我一個人在手裏跑到這兒來要挾我，算得了什麼英雄好漢，你把姓張的放回來，我何某人闖給你看！”索命飛刀馬七目光一凝，陰笑説道:“抓個人在手裏要挾你，誰説的？你以為我們弟兄靠的是這個？靠這個我們弟兄豈能有長遠飯吃？姓何的，別門縫兒裏瞧人，把人給瞧扁了，你可以在你馬七爺身上試試，要是這個院子裏有哪個能把你馬七爺放倒在地，你馬七爺拍脯把姓張的給你送回來。”何九如兩眼猛地一睜道:“好啊！我何某人就試一試。”他把旱煙袋往裏一別，就要過去！