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眾將見週四一人一馬，竟
得趙率教自刎陣前，無不聳然動容。及見他履險如夷，威風八面地奔回，口中雖不喝彩，心下均自嘆服。
多鐸直喜得眉開眼笑，忙不迭地打馬下坡，
上週四道:“四哥立下這等大功，汗兄必會重重賞你。”週四默不作聲，催馬衝上高坡，來在皇太極面前。
皇太極歡喜之情盡現於顏表，衝眾將道:“漢人有詩云:‘識人不識凌雲木，待到凌雲始道高。’爾等雖目光如豆，也該知此子確是璞玉渾金。”眾將皆面有愧
。
皇太極見眾人俱已心折，大是自得，對週四道:“今
你立下大功，頗不負我望，且賞黃金千兩，賜黃馬褂一件。待大軍破了明都，一應財
，任你討要。”眾人見大汗賜黃馬褂給週四，都想這黃馬褂只王公貝勒才有幸穿得，我等便衝殺一生，也未必能得此殊榮，這少年獲此封賞，豈不明擺着要與眾王公貝勒同列?”週四於皇太極封賞之際，一直望向坡下，眼見明軍
戰無主，逃不能，已然潰不成軍，心頭如壓巨石，輕輕托起趙率教屍身道:“這人是好漢子，我錯…”説到這裏，心中難過，無語凝噎。
皇太極望了屍身一眼，嘆息道:“此人忠義，我素敬之。待全殲明軍後，必厚葬於他，以
忠魂。”命人將屍身接過，放在一匹戰馬上。週四眼望坡下兩軍廝殺，人馬相踐，血
成泥，呼號怒罵聲不絕於耳，心頭湧上一股悲涼之意:“這數萬人你死我活地拼鬥，到底為了什麼?”他百思不解，一句話便要
口而出，但見皇太極與眾將皆面有喜，目不轉睛地望向坡下，又不覺長嘆一聲，閉目情傷。
此時坡下明軍眼見大勢已去，滿洲人馬愈聚愈多，皆知再鬥下去，必會全軍覆沒，當下數股人馬漸漸匯在一處，蜂擁着向東衝去，突圍而出。皇太極恐其出重圍，正傳令四旗人馬收緊戰陣，范文程卻道:“臣已命豪格率兩萬人馬伏於東面，皇上可命四旗兵將暫放敵軍東竄。敵惶惶奔突，自是兵疲意阻，再逢頭伏兵，必要心膽俱裂，鬥志全失。那時五旗人馬合圍一處，可不戰而屈敵之兵。”皇太極深以為然，命人搖旗傳令。
四旗人馬雖不明大汗用意，但軍令如山，無人敢違，人馬紛紛退後，於東面閃出一條去路。明軍將士本已鬥得失魂喪膽，見東面生機已現，不假思索地狂突而去。
范文程見明軍突出重圍，又命人揮舞令旗，傳令四旗人馬不即不離地追殺。這一遭十餘萬人疾行向東，直攪得坡下狂沙亂卷，煙塵蔽。過了一盞茶光景，大隊人馬盡數離去。
週四見空闊的平野上到處是橫躺豎卧的死屍，殘旗斷戈、無主野馬觸目皆是，心下又生悲寂，一句話再也
嚥不下，口而出:“皇上讓這些人不顧
命地廝殺，究竟是為了什麼?”皇太極瞥了他一眼，淡淡地道:“此番揮師南指，自是要征服大明，得漢人江山。”週四聽東面喊殺聲又起，搖頭道:“即便得了江山，又能如何?”皇太極揮鞭四顧道:“南有大明，東有朝鮮，西有蒙古諸部，我大軍到處，皆要令其臣服腳下，方不負大丈夫之志。”週四茫然遠眺，喃喃道:“我有兩位結義大哥，一位姓孟，一位姓李，他二人説話的口氣，與皇上一般無二。我只不懂，一個人便成了一番大業，征服了天下，難道便有樂趣麼?”皇太極默然良久，嘆道:“征服不是樂趣，那是世之英雄最深切的痛苦。箇中滋味，你又如何能懂?”週四聽不明白，心道:“這個皇上説出的話，比我兩位大哥説的還要晦澀難懂。若他們幾人聚在一處，可不知能否投機?”思忖半天，始終不明皇太極言中所指，不覺搔首道:“既然征服天下是苦惱之事，皇上為何一定要做?”皇太極苦笑一聲，縱目遠望道:“人皆有各自運命，那是更改不得的。我若不能統兵震於八荒，此生還有何樂趣?”週四聽得雲裏霧裏，心道:“你一會説無樂趣，一會又説有樂趣，可不是逗我開心麼?”當下岔開話題，手指東面道:“皇上要征服天下，靠的可是這數萬雄兵?”皇太極遙望東面塵土飛揚，殺聲震天，微微搖頭道:“成大業，僅靠鋭師厚甲是不行的，那裏面總要有更恢宏的
襟。”週四疑道:“什麼襟?”皇太極見他一臉痴
，大笑道:“世上驚天動地的偉業，豈不都有着超越善惡的襟?”説到這裏，目中
出異樣的光芒，似在自言自語道:“你們漢人中有一位始皇帝，蒙古人中有一位鐵木真，那都是天下最強悍的猛獸。我此生便是要踏平蒙古，掃清中原，與他二人比個高低。”週四見他面
狂態，心中一驚:“若似他所言，那古往今來一切所謂大業中，豈不都有着混濁的獸慾麼?”想到這裏，一念又生:“難道這個皇上，便是一隻猛獸?”他心驚膽戰地坐在馬上，直等皇太極大笑聲止，方怯聲道:“依皇上所言，人只要為了大業，便可不辨善惡，隨意殺人了?”皇太極正自開懷，聞言大怒，揮鞭
向週四，喝道:“孺子怎敢曲解我意！”週四料不到他會動手，一愣之下，不及躲閃，金鞭重重地在臉頰。眾將見大汗突然責打週四，皆不明其故，個個屏息斂氣，慄慄自危。只有多鐸催馬上前道:“大汗為何責打有功之人?”皇太極盛怒下打了週四，也生悔意，眼見他臉上鞭痕深深，滲出血來，歉然道:“我一時惱怒，實非本意。”手撫週四肩頭，意示安。週四心下氣惱，嘴上卻道:“我出言冒犯皇上，原是討打。”言罷將頭撇向一旁。
皇太極對他本是器重，見他悶悶不樂，心道:“此子悍猛絕倫，我若攻克明京，尚需借其勇力，這時當好言撫。”微微一笑道:“你見大軍傷亡甚重，便當我胡亂殺人，不辨善惡?”週四漠然道:“我不過隨便一説，皇上莫怪。”皇太極見他神冷冷，目光他顧，心道:“我縱橫遼東，鞭及蒙古，從無人敢對我如此無禮。這少年此刻之狀，也算膽大妄為。”他貴為一國之主，人人皆對其畢恭畢敬，反覺乏味，眼見週四對己不理不睬，倒生了三分吃驚，三分好奇，更有三分喜愛，手拍週四肩頭，朗聲大笑起來。
週四摸不着頭腦，疑道:“皇上為何而笑?”皇太極以鞭指其面額，哂笑道:“我笑你們漢人個個食古不化，假仁假義，不明善惡之本。”週四心道:“你為了什麼大業，也不知害了多少人，這時反説我不明善惡麼?”皇太極見他一臉的不以為然，又笑道:“自來漢人有漢人的善惡，滿人有滿人的善惡，便是愚魯百姓，無行寇賊，也都有各自的善惡。從古至今，眾説紛紜，也無一定之規。可見善惡之念，本就是仁者見仁，智者見智。我乃一國之主，所作所為，又豈是凡夫俗子所能懂的?爾等以為大惡之事，卻正是我所行的至善。”週四聽得糊塗，神情更是茫然。皇太極笑道:“今明廷闇弱，不思撫卹民生，致令遍野哀鴻，盜賊蜂擁。這難道不是天大的惡事?我統兵南來，雖不免有殺戮之事，但若果得漢人江山，必當盡心竭力，蕩寇平賊，使百姓豐衣足食。”又提高聲音，衝眾人正道:“以些許小惡得漢人江山，以至誠之心拯民於水火，此之謂以惡之行而終善之事。只是我一番良苦用心，卻無人知之。”眾將聽大汗一語，皆高呼道:“大汗心繫天下，乃當今仁德之主。臣等願效死力，克成大業！”呼喝聲中，唯范文程目光他顧，默不作聲。
皇太極聽眾將呼聲如
，忽出一絲譏諷之意，又衝週四道:“你在帳中無禮，我也並未怪罪，但你辱我心中大志，卻不能不鞭撻於你。”週四不語，暗自嘀咕:“他這番話説得冠冕堂皇，可聽着總有些似是而非。”他畢竟年輕識淺，思來想去，也不知皇太極説的是錯是對。
便在這時，只見東面遙遙奔來一匹快馬，隱約望去，馬上之人是個傳令的軍卒。范文程喜道:“必是明軍被圍，已有降意。”説話間那人已奔到坡下，衝上面喊道:“明軍盡被圍在東面山坳內，此時只剩四萬人馬，兵敗乞降。眾貝勒正恭候聖命。”皇太極聞訊大悦，不假思索地道:“傳令四旗統領，先招降明軍，待其繳械後，盡皆殺掉，不可留下一人。”那人領命，打馬而去。
週四急道:“他等既降，為何仍要殺害?”皇太極冷笑道:“山海關雄兵，乃我心腹之患，如何能不盡除?”週四見他眉宇間透出一團煞氣，心頭一沉:“無論他本意是善是惡，若要成就他所説的什麼大業，可不知還要死多少人?”想到數萬人轉眼間便要人頭落地，心如刀絞，悲憤莫名。
眾人立於高坡，又等了一炷香光景，忽聽東面傳來慘呼之聲。這聲音初時隱約可聞，並不甚響，只片刻間，便響成一片，到後來愈叫愈慘，愈叫愈悲，還夾雜了號哭之聲。
週四只聽一會兒，便
骨悚然，不敢再聽。皇太極與眾將卻談笑風生，極是喜悦。工夫不大，只見東面奔過來數千人馬，馬上眾人皆高聲呼喊，不住揚鞭。待到近前，只見人人由馬鞍後取出一顆人頭，挑在馬刀上喊道:“萬歲！萬歲！直搗明都！直搗明都！”喊聲驚震四野，久久不息。
皇太極笑道:“此役既勝，看來直取明都，指可待了。”催馬下坡，向大營奔去。眾將各催戰馬，尾隨其後。
多鐸見週四呆立不動，上前道:“此間大事已了，四哥快隨我去。我讓你看看我旗下的
兵。”週四心中悲痛，捱了一陣，方失魂落魄地隨多鐸回營…
是夜皇太極於金帳內大宴羣臣。眾將飲到酣處，異口同聲地頌讚大汗威德武功。多爾袞見週四在席間鬱鬱寡歡，舉杯上前道:“今一戰，若無四弟奪旗斬將，恐不能勝得如此輕易。四弟立下首功，來！我敬你一杯。”週四雖悶悶不樂，但見多爾袞一片摯誠，只得端杯起身，一飲而盡。多爾袞又命人斟滿幾大杯酒，道:“四弟救命之恩，深如滄海。愚兄這裏再敬你三杯。”一口氣先飲了兩杯。
週四推託不過，只得將面前幾杯酒飲了。多鐸見他酒量頗豪，也上前湊趣道:“四哥喝了我九哥的酒，我也該敬你幾杯才是。”端過幾杯酒放在週四面前。週四不便拂他心意，只好喝了。跟着豪格也上前説了些
念之詞，與週四飲了幾杯。