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祁遠多留了個心眼，讓僅剩的兩名奴隸，帶着一部分貨物隨他們一同退回，指明
給留在後面的商館護衞，免得這趟南荒一無所得，這樣白湖商館連同武二郎在內，一共剩下七人。
吳戰威、小魏負責開路，石剛和祁遠負責看管馬匹和貨物，傷愈的凝羽也不再獨自行動，與商隊同止同行。
至於武二郎，倒更像是和花苗人一夥的，吃住都在一起，對於他跟蘇荔的往，那些花苗人也不介意，反而像是樂觀其成。
蘇荔有意讓受傷的族人退回花苗，但那些花苗人無論男女沒有一個同意。卡瓦説:“即便死，也死在一處。”蘇荔也只好作罷。
把生死置之度外的花苗人總顯得興高采烈，對他們而言，每過一天，生命便少一天，再沒有時間去想那些不開心的事。
阿夕在隊伍裏蹦蹦跳跳，不時做些小小的惡作劇，讓人哭笑不得，連蘇荔也未發現她的異常。
只有程宗揚知道，在自己身邊時，她會
出另一種目光。用蜈蚣咬傷她的究竟是誰，仍沒有半點線索。
但正如凝羽説的，那個人似乎並沒有惡意。吳戰威背上的傷口已經收攏，但又多了幾道灌木枝劃出的血痕。他羨慕地看了一眼武二郎，那廝雖然好吃懶做。
這一身橫練功夫可真是不俗。從棘叢中硬生生開出一條路來，身上連道紅印都沒有。易彪那鐵打的漢子這會兒也汗出如漿，在酷暑中開了半個時辰的路，耗費的體力比平常多了三倍都不止。
可他還不願退下去歇息一，疲累下，手上失了準頭，鋼刀幾次砍在石上，留下四五個缺口。他換了把刀，還要接着幹，卻被吳戰威拉住。
“程頭兒！”吳戰威
着叫道:“歇歇吧！”程宗揚也輪着開過幾次路，手心磨出幾個血泡，他將黑珍珠的繮繩纏在手腕上，叫道:“不能歇！
這天氣，坐着比走着還消耗體力。拼過這一段，找個有風有水的地方，咱們再休息！”
“呸呸！”武二郎道:“有風有水！你找墓地呢！”那廝嘴巴雖然損，手上可絲毫沒停，他雙刀齊出，將一條攔路的藤蔓砍成幾截，抬腳踢到一邊。
這一路最輕鬆地要數姓朱的老頭，他騎着那頭灰撲撲的瘦驢，手指頭連
草都沒碰過，這會兒樂呵呵道:“盤江過來，這一帶都是盆地，一個比一個濕，一個比一個熱。住在這兒的獠狸人從來都沒用過火。”石剛有氣無力地説道:“又吹呢，這鬼地方還有人住？”
“哪沒有？再往南走，有片山谷，那地方，鳥飛進去都能蒸
，照樣有人。
讓我朱老頭説，這世上最經得起折騰的，就是人。老虎、豹子都活不了的地方，人照樣能活。”
“鳥都能蒸，怎麼不把你給烤呢？”
“嘿，你這孩子！怎這麼説話呢？”石剛咧了咧嘴“我才不信你説的，這地方也能住人？”朱老頭指了指旁邊一汪死水聚成的泥潭“瞧見沒有？獠狸人男的女的都不穿衣服，熱得受不了，就鑽到泥裏面，只鼻子在外面，一待就能待幾天。”説着朱老頭出猥瑣的嘴臉，嘿嘿笑道:“説不定這塘子裏頭，就有個光
股的獠女呢。”黑珍珠“灰”的一聲向後退去，程宗揚連忙拉住它的繮繩，拍着它的脖頸低聲安撫。泥潭中，一截朽木緩緩漂來，忽然間泥汁四濺，那朽木猛地張開巨口，攔
咬住一匹走騾。
那走騾大聲嘶鳴着，四蹄在泥土中拼命掙扎。鮮血混着泥汁四處飛濺，那朽木鋒利的牙齒刺穿騾背，格的一聲咬斷走騾的脊骨。
它擺着頭顱，將走騾拖進泥潭，卻是一條巨大的鱷魚。聞到血腥味，遠處幾朽木，也朝這邊游來。它們醜陋的身軀上覆蓋着厚厚的泥污，半睜的眼睛睜開一條細縫，透出令人心悸的寒光。倉皇間，眾人連忙散開。