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自己和雲蒼峯商量過一起做拉鍊，雲蒼峯也對他的主意很
興趣。雲氏商會關係眾多，解除自己的冰蠱也不是難事。凝羽垂首想了一會兒，然後緩緩搖頭。
“為什麼？”
“我不能走。”地面突然微微一震。接着林中傳來一聲低沉的鳴吼，一個龐大的身影撞開枝葉。一頭巨大的白象從林中踏出，打碎了池旁的靜謐。
白象背脊高度超過五米，巍峨的體型宛如一座移動的山丘，自己白天乘的竹伐和它一比，就像一片碎紙。
長達數米的象鼻左右捲動着，
大的象牙又彎又長，象牙
部包着兩道寬闊的金箍。白象背上駝着一頂涼亭，一個包着頭巾的巫師坐在亭中。
他眼睛狹長，灰褐
的皮膚緊緊繃着骨骼，身體消瘦而結實，頭上鬼角不像通常那樣向上直生，而是貼着頭皮向後生長，彷彿一條黑的辮。
他一手握着一個拳頭大小的黑陶罐，斜着身倚在亭中，垂着帷幕的涼亭隨着白象的移動左右搖擺。
白象旁邊跟隨着幾名皮膚黝黑的隨從。他們帶着刀斧，手臂剌着紋身，卻不是鬼武上──因為他們的表情不像鬼武士那樣木然。
而是充滿了兇狠、殘忍、惡毒和傲慢。在他們身後，則是一羣膽怯而卑微的奴隸。程宗揚秈凝羽屏住呼
。那些人的鬼角已經暴
了他們的身分。這些人，來自兇王峒。白象踏過溪泉，在泥土間留下深深的足跡。
山坡下，碧鯪人的村落沉浸在黑暗，遠處的海灣
水已經與海岸平齊，海
疊着，在月亮的引力下彷彿連綿的羣山撲上海岸，發出巨大的濤聲。
遠遠的，波濤洶湧的海面亮起一點細小的光芒，彷彿落人海中的寒星，接着又一點，越來越多的光點出現在海中，它們潛在波翻滾的海面下，以
眼可以察覺的速度朝海岸移來。
沉渾的象鳴聲在海岸上回蕩。來自鬼王峒的使者高高坐在象背上，用細長的手指拈起一顆珍珠。
“這就是你們的收穫嗎？”使者的聲音啞而低沉。幾個人水淋淋跪在礁石上，為首的是一個老者。他赤着上身，棕的皮膚像一棵老樹般乾枯，即使在海中浸泡多
也沒有變得濕潤。
“尊敬的神使，”老者喉中帶着一絲沙沙聲，謙卑地説道:“七天前，我們進入深海，但在夜叉珊瑚附近與鮫人遭遇。我們損失了超過三十名族人…”使者手一抖，一條長鞭從亭中揮出，毒蛇般落在老者棕的
膛上，留下一道剌目的血痕。
“這些是我要聽的嗎？”包着頭巾的巫師用古怪的腔調説道:“我只需要知道，你們給偉大的巫王敬獻的物品呢？”除了岸上幾個碧鯪的長者，其餘的碧鯪人都留在波濤翻滾的海中。嵌在他們髮際的海光礁微微閃亮，發出球狀的熒光。老者顫抖着説道:“我們已經沒有成年的男丁…饒了我吧！”他突然慘叫起來。
“饒命啊…”使者的隨從舉起鐵斧，一斧砍斷了他的脖頸。一點血珠飛濺出來，以眼難以察覺地速度飛向白象上的竹亭。使者手中的陶罐打開一線，血珠一閃，沒入罐中。
碧鯪人將他們採獲的物品擺在白象前，珍珠、珊瑚、珍稀的海中生物…還有一些奇特的礦物。使者懶洋洋看着，直到看到那些礦物才出貪婪的目光。
“只有這麼多？海底的
鐵呢？”
“夜叉珊瑚被鮫族佔據，”另一名老者恐懼地説道:“我們沒有辦法進去。
為了這些鐵，我們死了很多人…”海中的碧鯪人一一走到岸上，他們大多是老人和女子，偶爾有幾個孩童。
碧鯪人的體形與人類相似，並沒有鮫人那樣可以變化的魚尾，也許這正是他們在爭奪海洋中負於鮫族的原因。長期的水下生活使碧鯪人體形勻稱而健美。
尤其是那些碧鯪女子，她們部豐滿，修長的肢體柔軟而富有彈
，在襤褸的衣衫下顯出優美的曲線。
只是她們神情悲傷，目光木然而又絕望。每個碧鯪人採獲的雖然不多，但幾百人眾起來，漸漸也堆起一座小山。
使者帶來的奴隸把各種物品分好，分別裝進袋子，至於那些海底鐵則由專人放入木箱。使者高高坐在象背上，鷹隼般的目光來回移動。他帶來的那幾名隨從負責點驗物品，分量稍有不夠立刻就是一通痛打。遇到標緻的碧鯪女子就
笑着摸摸她們的臉頰，捏捏她們的
股，那些碧鰻人卻毫下反抗。
商隊的人都隱藏在竹樓中，小心望着那些鬼王峒的人。朱老頭不知從哪兒鑽出來，眯着眼道:“碧鯪族是一代下如代了，有點骨氣的都死光了，剩下這些都是孬種。”忽然眾人一齊伸出頭去，幾乎擠破了竹窗。
碧鯪人的隊伍中混着一個瘦長臉的漢子，雖然神情萎靡，但那張青裏透黃的面孔，眾人再孰一悉不過了，祁遠身上纏着一條破舊的海象皮，彎着
，半邊臉都被遮住，猛一看就像個不起眼的碧鯪族老頭。旁邊一個碧鯪女子擋在他身前，有意無意地擋住那些隨從的視線。
＊＊＊一名有着蛇一樣臉頰的隨從翻看着那女子來的物口咖，目光只在祁遠身上不經意地一轉，接着移到那女子身上，出一絲笑“是你爹？他的一份呢？”