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雲蒼峯肯定是看出些端倪，但程宗楊一點也不想繼續這個話題。謝藝在旁邊道:“雲執事想必對山水也情有別鍾。”雲蒼峯一怔，然後笑道:“謝先生看得不錯。老夫於經商一途，實非所長。這次走南荒，也是因為老夫對南荒景物略有所知。”謝藝卻不客氣，徑直道:“雲氏肯陪我們往鬼王峒去，説到底，還是對南荒的局勢不甚放心吧。也許，這裏面還有六先生的意思？”雲蒼峯微笑道:“和氣生財，只有和氣才能生財。
南荒如果被鬼王峒一家獨掌，我們雲氏今後的生意不免大受影響。謝先生猜的很準，這確實是我六弟的意思。既然來到南荒，總要探探鬼王峒的底。若能拉攏幾個親近我們雲氏的部族，那最好不過。”程宗揚呼了口氣“雲老哥這麼説我就放心了，不然雲老哥這麼肯幫忙，小弟一邊
，一邊也免不了提心吊膽。”雲蒼峯笑道:“大家往後便是一家人，何必説兩家話？”程宗揚嘻笑道:“雲老哥是生意人。有句話説，親兄弟還要明算帳呢。大家合作，各取所需，這樣才愉快嘛。”程宗揚話裏輕輕巧巧把把雲蒼峯説的一家人抹去，暗示雙方是平等的合作關係。
雲蒼峯久經江湖，一聽便即明瞭，含笑道:“正是如此，希望我們雲氏能與程小哥合作愉快。”程宗揚鬆了口氣。雲蒼峯雖然沒有惡意，但由於雲氏的勢力，習慣
把自己當成投靠雲氏的門客看待，但在這個世界裏，自己可沒興趣再去做誰的僱員。
一道斑駁的古道出現在眾人面前。路面由形如龜背的黑
岩石鋪成，不知經歷過多少歲月，早已凹凸不平，表面佈滿了裂縫和坑
，不過這畢竟是一條路，商隊進入南荒後最好的一條路。
商隊越過盤江，深入到鬼王峒統治的勢力範圍，奇怪的是一路並沒有遇到多少村寨。問起朱老頭，那老傢伙老氣橫秋地説:“這不都是託了我老人家的福？盤江南邊這些鬼村子，進去就得
層皮…”程宗揚不耐煩地説道:“老實説！”
“哎！”朱老頭答應了一聲，連忙換了一副嘴臉，老老實實道:“從白夷族到碧鯪，要走大路，有十幾個村子。咱們不是着急嗎？我就領着人夥兒抄了近道，不過往鬼王峒走這條道，路上就真沒村子了。
原來有幾個，不是鬼王峒的人給殺光了，就是趕到山裏做苦力去了。”程宗揚微微眯起眼“鬼王峒究竟是個什麼地方？”
“這怎説呢？”朱老頭又是扯鬍子，又是翻眼睛，猶猶豫豫道:“鬼王峒也就是南荒一個部族，住在大山裏頭，終年不見陽光，族裏人鬼模鬼樣的，跟外界沒啥接觸。
我球磨着他們大概是
啥巫術。也就十幾年前吧，突然厲害起來，”
“我聽你説，那些戰士都不是鬼王峒自己的人？”
“我瞧着不像。昨天那一幫吧，有點像…”雲蒼峯緩緩道:“黑獠。”程宗揚笑道:“我説他們鼻子上還帶獠牙呢…”忽然他打了個零，失聲道:“黑獠？”程宗揚一把拉住蘇荔，壓低聲音叫道:“你們想去送死啊！”蘇荔面容沉靜“怎麼？”程宗揚氣急敗壞地説道:“你昨天已經看出來了吧？襲擊咱們的那些，都是黑獠人！”
“是的。”程宗揚幾乎要叫出來。
“黑獠不是你們的盟友嗎？現在連黑獠人都被鬼王峒成鬼戰士，你們還打個
啊！”
“我們出發之前，黑獠人和鬼王峒打過一仗，被俘了很多人。”蘇荔不動聲地説道:“按照我們的約定，黑獠會不斷與鬼王峒戰鬥，把他們的戰士
引在山林中。
我們花苗和紅苗將趁這個時候，以送親的名義進入鬼王峒。”程宗揚看了看周圍，十分不放心地説道:“真的就你們這些人嗎？”
“我們不可能帶太多人來，但只要有一線機會，我們都會嘗試。”蘇荔忽然一笑“你放心。
鬼王峒最兇猛的戰士都在和黑獠人戰鬥，剩下的還要統治南荒這麼大的土地，留下的人不會太多。”程宗揚沒好氣地説道:“是那個廚子報的信？”蘇荔説過，鬼巫王身邊有一個廚師是紅苗人，他從送進宮殿的食物推斷，看似嚴密的鬼王宮內，其實人很少。聽到他口氣裏的質疑，蘇荔微微
起
“我們相信他。”程宗揚反駁道:“他説的是活人很少吧？你們不是説鬼巫王能駕馭鬼神嗎？説不定鬼王宮裏都是會動的死人！”
“鬼戰士並不是死人，他們也需要食物。”程宗揚瞪了她一會兒，悻悻道:“希望大夥兒運氣夠好，不要被他害死。”腳下龜背狀的小徑，給眾人帶來難得輕鬆，至少他們不用再拖着受傷的身體分組開路。藤蔓沿着道路兩側蜿蜒生長，成片的灌叢甚至長到一人高，將商隊淹沒在濃濃的綠中。
朱老頭又在吹噓他的神木，不過少了石剛，朱老頭吹起來也有些沒滋沒味。程宗揚道:“咱們連海邊都到過了，怎麼沒見到你説的比天還高的樹？”
“這點路還叫路？”朱老頭哂道:“南荒好幾千裏呢，從東到西要走兩個多月，你這才走了巴掌大一塊能見着啥？往東的沼澤你沒見過吧？大湖呢？彤雲山呢？”程宗揚笑嘻嘻道:“聽着不錯。要不你帶我們去見識見識？”朱老頭叫了起來“小程子，壞良心啊你！不給錢還讓帶路！”程宗揚冷笑一聲“那你哪兒來那麼多話？不知道我還以為你是做廣告的呢。”朱老頭仰起臉，一臉莫名其妙地説道:“啥廣告？”
“啥都不是。旺！”程宗揚呸了一口“什麼都不是！”也不知道朱老頭那口帶汁帶味兒的方言哪兒來的，説着説着就被他帶溝裏了，朱老頭説的沒錯。一連五天的路程，商隊都沒有遇到一個村寨。途中下了一場暴雨，一直時隱時現的象足印跡終於消失。
蘇荔越來越着急，按照約定，紅苗人這時應該已經抵達鬼王峒。她們跟着商隊繞了一個大圈，雖然有朱老頭帶路，給商隊節省了不少時間。
但她們的時間越來越少了，荒草中
出一座黑石刻成的雕像，雖然石像表面已經因為漫長的歲月而風化剝落，但那種詭異與死亡的氣息，仍令人到不安。
這些雕像是兩天前開始出現的，越接近鬼王峒，數量就越多。大部分雕像類似於圖騰石。一人高的黑岩石上，表面雕刻着詭異的人臉和紋飾。還有一些雕刻成未知的動物形狀，長着蛇尾的鷹隼、帶翼的猿猴，甚至還有長着兩張面孔的人類。第五天起，荒蕪的龜紋古道開始進入山區。
兩側的山崖越來越高，也越來越陡峭，層層疊疊看不到盡頭，而小徑卻一直向下，陽光隨之黯淡，那天有一半時間，商隊都行走在山崖的陰影中。
第六天，陽光終於消失了，兩側的山峯穹頂一樣在空中合攏，只留下一道窄窄的縫隙透出天光。商隊彷彿走入夜晚，即使在白晝，也不得不打起火把來照亮腳下的小徑。
黑暗中，隱約看到兩側嶙峋的山峯，如同踞伏隱藏的怪獸。
“這鬼地方…算是南荒最涼快的地方吧？”吳戰威的玩笑並沒有引起太多共鳴。這裏給眾人的覺與其説是清涼，不如説是陰冷。那些隱藏在黑暗的山岩散發出森森鬼氣，腳廠的龜紋古道長得似乎沒有盡頭，一直朝地底延伸，每個人心裏都升起一絲不祥的預，彷彿他們正走在一條黃泉路上，趕往幽冥中的地府。
這種覺每個人都有，可連一向大嘴巴的武二郎也絕口不提，只是不斷去摸他的雙刀。黑暗中，他雙眼像猛虎一樣閃動着幽幽綠光。每一絲細小的響動，都讓他目光閃電般掠去。
“別那麼草木皆兵。”程宗揚道:“咱們是來做生意的，又不是打打殺殺，輕鬆點。”武二郎鼻孔裏哼一聲，心神仍沒有絲毫鬆懈。凝羽腳步像飛翔一樣輕盈，沒有絲毫聲息。那天醒來後，凝羽又陷入沉默。
由於這一路離鬼王峒越來越近，眾人不敢再分散住宿。一到夜晚，凝羽就悄然進入密林，直到天亮才退回。程宗揚知道凝羽是不是願讓人見到她毒癮發作的樣子，卻沒有任何辦法能夠幫助她。
他找樂明珠商量過幾次，但一聽到那些藥片，小丫頭就咬牙切齒，一副恨不得立刻把他滅口的樣子。
至於小紫，她總是帶着可愛的笑容，像小尾巴一樣跟樂明珠忙前忙後，一路上讓吃就吃，讓睡就睡，一點都不給眾人添麻煩。無論是商隊的漢子，還是花苗的女人，都對這個小姑娘又憐愛又惋惜。
誰也不知道他們深入地下有多遠，頭頂最後一點光線也被崖壁遮沒，他們就像行走在地底，觸目所及，只有黑的岩石和墨綠的苔蘚。祁遠咧了咧嘴“在這地方住上一年，活人也變成鬼了。”武二郎冷笑道:“那幫孫子可是在這兒住了幾輩子了。”水
聲從遠方傳來，這裏就像另外一個世界，有尖聳的山峯，奔騰的河，僅僅少了一樣:作為生命之源的陽光。
面對這個詭異莫名的世界，眾人心裏多少都有一絲懼意，當然，完全不知道怕的人也有──比如樂明珠和小紫。
這兩個丫頭更像是來旅遊的，剛開始樂明珠東張西望地好奇，小紫興高采烈地解釋，後來樂明珠看累了，兩個人就開始玩猜謎語。