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天策營的裝備與天武營秦軍大相逕庭。他們整齊地戴着頭盔，身上的鎧甲如同魚鱗，
前並列兩塊厚厚的護甲，手中不是長矛，而是刃長七尺的雙鋒長刀。
唐軍！陌刀！唐軍標準配置有四種刀，儀刀、障刀、橫刀和陌刀，而在邊疆野戰的軍隊只用陌刀。因為這種重型大刀殺傷力最為強勁，一旦列成戰陣，幾乎是無可匹敵。怛邏斯一戰，由於僱傭軍背叛，數千唐軍被十萬阿拉伯聯軍圍困。
大將李嗣業強行突圍，唐軍以陌刀開路，如牆而進，當者人馬俱碎，所向披靡，與此同時，羅馬軍團的左翼列出一條散兵線，他們穿着亞麻製成的長衣，每個人都揹着一張巨大的長弓，弓身長度將近兩米。
如果不是親眼目睹，程宗揚無論如何也不相信，來自於中世紀的英格蘭長弓手會在羅馬軍團側翼出現。
那些長弓手將長弓一端紮在地上，然後架上箭枝。長弓
出的箭矢越過四百米的距離，仍有着足夠的殺傷力。唐軍標準裝備是每人一弓，五人一弩。
同時還配有車弩，車弩鈎弦與車輪連接，可以邊行邊，在冷兵器時代足以對敵軍造成毀滅
的打擊，但這支三千人的唐軍並沒有使用弓弩。因為更兇猛的遠武器來自右翼。
與天策營同時出現的是一支輕裝部隊。那支軍隊裝備的鎧甲與友軍完全不同。他們的鎧甲上沒有金屬護甲片，甚至沒有皮革，淡黃
的甲衣非鐵非木，顯得極為輕便。
只有一支軍隊用過這種甲──用木漿和綿絮反覆搗練，疊加至一百層製成一塊甲片，然後連綴，前線將領願意用十套鐵甲
換一套的輕甲──紙甲。
當看到那些穿着紙甲的士卒取出一種不足一米的小弩時，程宗揚知道，這場最優秀弓手間的巔峯對，天霽營贏定了，這是傳説中最軟弱的一支軍隊，歷史上他們的戰績只有一連串的失敗。
但就是這支軍隊，在萬人以上的會戰中勝績超過七成，因為他們有神臂弓。宋軍第一利器。神臂弓。
程宗揚深深記得寫論文時看過的古冊，內中文字令他驚心動魄，神臂弓有記載的最大有效程超過三百四十步（古代邁出一足為跬，邁出兩足才稱步，一步實際是現代兩步）合五百餘米，在這樣的距離外，仍可穿透一掌厚的木板。
由於製作極為
巧，宋代軍中曾有嚴令，神臂弓不許丟失一具，如果戰敗，所有的神臂弓必須砍碎損毀，這樣嚴格的保密措施，以至於宋代以後神臂弓的製作技藝就失傳了。
隨着漢軍主力的出現，羅馬第六、第十軍團也開始投入戰場。以唐軍為主體的天策營佔據左翼，身着明光鎧的軍士們穩步向前，成排的陌刀猶如一堵雪亮的刀牆，壓向對面的羅馬軍團。右翼的天霽營則依丘而立，托起纖小的神臂弓。
天武營秦軍弩手使用的是蹶張弩，必須用腳踏住弩背，依靠
腹的力量才能拉開，而神臂弓則有一套巧的受力系統，通過複雜的齒輪結構，士卒僅靠臂力就能拉開，威力卻是秦弩的三倍以上。
“繃”戰場中傳來一陣輕微的震動，那是神臂弓絲制弓弦震動空氣時發出的特殊響聲。那聲音平淡中藴藏着濃濃的殺機，即使隔着數百米的隔離，程宗揚仍
不住心頭震顫。
一片密集的雨點驀然從天霽營的陣列上飛出，在空中劃出一道半圓的弧線，越過頂點後加速滑落，剎那間覆蓋了對面的長弓手。神臂弓的箭矢極為細小，全長不過數寸，只有一手長短。
就是這樣細小的箭矢，將在往後的歲月中，成為羅馬軍團最可怖的夢魘。四百米的距離內，沒有任何鎧甲可以抵擋神臂弓的擊。即使波斯人的戰車也被輕易
穿。
僅僅一輪齊，對面的陣地上再沒有一名站立的長弓手。天霽營的弩手重新裝上箭矢，這次他們的目標，是五百米外的羅馬第五軍團，雲雀。
目睹了神臂弓的威力之後，第五軍團立刻以百人隊為中心收攏陣型。第一排單膝跪地，把盾牌豎在身前，第二排把盾牌疊在上面，然後一層層魚鱗狀疊起，不留一絲空隙。天霽營從容瞄準目標。
隨着指揮官的號令，箭矢帶着死神般的尖嘯灑向羅馬軍團。繪着軍團標誌的羊皮盾牌上一瞬間多了無數細小的黑點，整座由盾牌結成的堅陣微微一晃。