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趙能道:“小兄弟莫要謝我!恩人大德,我這輩子也報答不了,今有幸能報大恩,我趙能定當義不容辭,捨命相助!”當下細細問明瞭情況,心中揣度了一會,道:“我看這樣好了,若是新造一艘海船,至少需三月時間。不如將你們的官船直接改為海船,十
可成!”當下眾人商議定。趙能就留阿寒眾人在家裏吃晚飯,擺上一桌酒菜來,各
鮮魚海味,顯是
心準備的。臨行時,陳靖仇取出一包銀子,遞了過去,以作修船之資。趙能連連擺手,道:“小兄弟莫要如此,可折殺我也!我們幾個工匠的
命,都是恩人給救的。別説拿錢,恩人就算是讓我們上刀山下火海,我們也決不會説半個不字!”説什麼也不肯收。
第二,趙能叫上夥計,讓陳靖仇領路,來到碼頭邊。趙能跳上官船,裏裏外外仔細查看了一遍,繩度矩測,丈量清楚,畫好草圖。當即分派人手,着幾人上山伐木,餘下的則到船上修造。眾工匠不敢稍有懈怠,都急急扛了工具,各自幹活去了。那幾個工匠也曾受過公山鐵之恩惠,為了報恩,幹活都不辭勞苦,更兼個個都是船匠出身,技藝嫺
,是以進度甚快。
如此過了十,趙能來到阿寒家中,告知船已重新修造完成,就等號令,可隨時起航。阿寒道謝。趙能道:“恩公這是哪的話,公山先生之恩,我趙能永生難報!”當下眾人商議了,約定明
一早起航,買齊米糧,蓄滿淡水,各自回去收拾東西。
天將拂曉,陳靖仇等都已起來。於小雪幫着阿寒,做了早飯。席間,於小雪道:“婆婆,我們今天就要出發了,不知什麼時候才能看到大海?”阿寒微笑道:“順着運河駛到大江,再往東去不遠就到了。如果順風的話,不用三五便能到!”拓跋玉兒眉頭緊鎖,吃不下飯。陳靖仇道:“玉兒姊姊,多吃些,到了海上可沒有這麼可口的飯菜了!”拓跋玉兒將飯碗推到一邊,道:“伯母慢吃,我吃飽了。”於小雪道:“拓跋姊姊,你是哪不舒服嗎?”拓跋玉兒搖搖頭。吃過早飯,阿寒取過幾個裝滿乾糧的包袱來,遞給陳靖仇三人。
眾人行到碼頭,趙能和十餘個經驗豐富的船伕,早已在船上等着了。趙能見眾人已到,躍下船來,上前躬身道:“恩公,船上一切都準備好了,就等陳小兄弟下令開船!”陳靖仇謝過,轉過身來,向師伯母鞠躬拜別。於小雪和拓跋玉兒也別過了。阿寒轉頭吩咐趙能道:“這幾個孩子從來沒出過海,船上的一切,都得靠你照顧了。”趙能拱手道:“恩公請放心,所有事情都包在我身上,只要有我趙能在,一定將他們平安送回!”阿寒道:“那就有勞你了!”趙能答應了一聲,拱手別過,引着三人上船去了。
不多時解開纜繩,楊起風帆,幾個船伕用竹蒿將船撐了開去。船隻着微冷的晨風,穿入薄霧,分開碧波,向南緩緩駛去。阿寒站在岸上,揮手道:“大海茫茫,一路順風。若是找不到仙山島,切勿勉強,趕早回來才好!”陳靖仇一陣心酸,喊道:“師伯母保重!侄兒知道了!侄兒一定會平安回來!”和於小雪,拓跋玉兒一齊揮手道別。岸上阿寒的身影越來越小,直到最後再也分辨不出來。趙能過來道:“早晨風涼,幾位請到艙中歇息。”陳靖仇等依言走入艙中。一路之上,趙能殷勤服侍,招待甚周,倒令陳靖仇心中微
過意不去。
不數間,已至江海
接之處,江面愈闊,海天慢慢連成一線。第二
船已駛入大海之中,陳靖仇三人走上甲板,只見海天茫茫,無邊邊際,蔚藍如畫,幾隻海鳥繞着桅杆,來回翻飛,海風拂動衣衫,只覺心
開闊,心中説不出的舒適。好像世上一切煩惱憂愁,都已隨風飄逝。
陳靖仇不心有所
,微閉雙目,昂首緩緩
道:“碧海無邊連天長,雄雲高展闊我心;凡塵萬里美如畫,紅顏何需對月
!”於小雪也站在船舷邊,心中
嘆,只覺從小到大,還是第一次看見這麼廣闊壯美的風景。
轉過頭來,卻見拓跋玉兒扶着欄杆,眉頭緊皺,臉上神痛苦。忙走過去,問道:“拓跋姊姊,你哪不舒服嗎?”拓跋玉兒搖搖頭,身上難受之極。陳靖仇也走過來,關切地問:“玉兒姊姊,你怎麼了?”拓跋玉兒捂着小腹,道:“我肚子裏好難受,好想吐。”陳靖仇一時也不知如何是好。趙能見了,過來問了情況,道:“陳兄弟且寬心,不打緊的,拓跋姑娘只是不慣海上顛簸,暈船而已。喝點熱水,再休息一會就好了。”陳靖仇和於小雪忙將她扶入艙中,讓她好好休息。
以後數,趙能指揮着海船,鼓起風篷,向東駛去。除了知道仙山島在東方,其餘情況一無所知,只能朝大概方向行駛了。閒時也和陳靖仇聊些海上之事,教他在海上依靠羅盤,北斗星辨別方位之法,大家説説笑笑,也不寂寞。如此行了一月有餘,趙能料想應到仙山島附近,他在海上漂泊慣了,早已練就一身好身手,手腳利落,幾下爬上桅杆,但放眼望去,除了一片茫茫海水,哪有半點陸地的影子。趙能加派人手,到桅杆頂上輪
向四周眺望。如此又尋了數
,但除了海水就是藍天,不是海風便是
頭,更沒半點仙山島的蹤影。夕陽落下,眾人的心情,也隨着落
漸漸低落。
這晚間,趙能來到陳靖仇房前,叫道:“陳兄弟。”陳靖仇開門,道:“趙大哥,您怎麼來了?快請進。”讓趙能進房坐下。陳靖仇道:“不知趙大哥找小弟有何事?”趙能猶豫了一會,方道:“陳兄弟,臨行時,你師伯母曾囑託愚兄照看你,如有不到之處,還請見諒!”陳靖仇忙道:“趙大哥説那裏話,這一路可辛苦你了!小弟謝您還來不及。”趙能道:“陳兄弟太客氣了!”頓了頓,道:“只是…我們現在仍未尋到仙山島,而船上水糧,卻已不多了!”陳靖仇心中大駭,急道:“那,那可怎麼辦?”趙能忙道:“陳兄弟勿慌,船上水糧雖少,但以愚兄十餘年海上搏擊的經驗,要平安駛到最近的陸地,也不是不能夠。”陳靖仇方才舒了口氣,道:“那,這仙山島…如何是好?”趙能道:“仙山島當然是要找的,但以我們現在的處境…只能先回陸地,等裝滿水糧,再重新出海找過了。”陳靖仇低頭尋思一會,道:“據趙大哥這麼説,現在也只能如此了。一切就聽憑趙大哥安排吧。”臉
失望之
。
趙能安道:“陳兄弟不必擔心,你吉人天象,我們下次必定能尋到仙島的!”陳靖仇勉強笑道:“多謝趙大哥,那我們就先返回陸地去吧。”趙能告辭,陳靖仇將他送出門外。
翌,船已掉頭,轉而向西駛去。黃昏時分,陳靖仇獨自立在船頭,眼望大海,只見落
的餘輝穿透雲層,化作萬道光芒,直
落海中。海上金光閃閃,映入眼簾,分不清海與天的界限,只覺前路一片
茫,一顆心也像漂泊在大海中一般,已不知所在何方,要向何處而去。
幾後,船上淡水已經不多,趙能把大部分水留給陳靖仇三人,自己和船伕則每
定着量喝。陳靖仇知道了,堅決不允。趙能無法,只好將水平均分給眾人。
這午間,趙能正在甲板掌着船舵。忽聽桅杆上的船伕喊道:“趙大哥!不好了!快看哪,東南邊起風了!”趙能三兩下爬上桅杆,順着船伕所指,往東南方望去,果見海天
接之處,現出一大片紅雲來,上下翻騰,竟佔據了半個天際,好似一條巨大的山脈,連綿起伏,捲成一片,向前急速攏來。趙能心中一驚,不
噫的一聲。船伕們都不
呼喊起來。
陳靖仇聽到喊聲,也急忙走到甲板上,問道:“趙大哥,出什麼事了?”趙能從桅杆上躍下,定了定神,道:“馬上就要起風了!”語音竟有些顫抖。陳靖仇驚道:“起風了?”趙能點頭道:“對,我在海上十餘年,也從沒見過這麼大的風暴!我們得火速作好準備!”説着連忙走到後梢,叫過眾船伕,自去安排。
陳靖仇站在舷側,向天邊望去,果見半天皆黑,一座無比高大的雲山,夾着狂風暴雨,正飛速向船隻撲來,心中也是暗暗吃驚。那些船伕雖都是久經海上跋涉之人,但見了天邊情景,也是心驚。趙能道:“風暴轉瞬即至,大家要加倍努力,保護船隻!我輩生死事小,卻萬萬不可誤了恩人重託,務必將陳兄弟幾人平安送回陸地上!”眾人齊聲答應。趙能急命幾人檢查艙底,另外的急速收帆。眾人得令,各自跑着去了。此時,風聲漸起,風篷嘩嘩作響,已能到船隻微微晃動。於小雪和拓跋玉兒不知何事,也走上甲板,陳靖仇將原話説了,兩人也是吃驚。趙能囑咐道:“三位請到艙中避避,不論遇到什麼情況,切莫到甲板上來。”於小雪心中害怕,問道:“趙大哥,這風暴很厲害嗎?”趙能強笑道:“沒事,你放心,有趙大哥在,任它什麼狂風暴雨也不怕。”説着將陳靖仇等引入船艙,轉身到船底檢查去了。
陳靖仇坐不住,安頓好於小雪和拓跋玉兒,又跑到甲板上。只見海天之,一片昏暗,風聲勁急,小雨斜斜打落在甲板上,嘀嗒有聲。風帆卻僅收了一半。陳靖仇忙爬上桅杆相助,趙能正在上頭,驚道:“陳兄弟,這兒危險!你快回艙去!”陳靖仇道:“不,趙大哥,我們收完帆一塊下去吧!”趙能無法,只得讓眾人加快速度,直花了一頓飯工夫,才把帆布捲成一團,使數條
繩牢牢捆住。下得甲板,眾人身上衣衫皆被雨水打濕。狂風捲着暴雨,嗚咽襲來,船身順着
濤左右搖晃,幾乎站立不住。眾人互相攙扶,退至艙中。
趙能去濕衣,安排了人手,時時在艙底巡視。陳靖仇扶着艙壁,搖搖晃晃走回自己房中,取衣服換了。再慢慢地行到於小雪房中,只見拓跋玉兒伏在地上,臉
慘白,不斷嘔吐,難受得連話也説不出來,於小雪在旁攙扶,輕輕拍着她的背心。陳靖仇急忙走過去,伸手扶過拓跋玉兒。於小雪倒了一些水,艱難的端了過來,水不斷濺出,遞到拓跋玉兒
邊,只剩一小半,給她漱口。不多時,船身晃得更厲害了。陳靖仇透過窗縫,向外望去,只見天
已完全暗了下來,狂風暴雨橫掃天際,咆哮而至,滔天的巨
,像一座座小山般壓了過來。船隻彷彿一下被託到山頂,再往下拋落,身處其中,難受至極。此時,雨水和巨
拍打在甲板上,木板的縫隙開始滲漏。趙能召集人手,撕開被褥,急忙填補。
當晚船身劇烈搖晃,誰也不敢點燈,船艙內漆黑一團,只覺天地都在不斷搖晃,來回顫抖。船隻如遊魂野鬼一般,不辨東西南北,在海上飄蕩。眾人都覺疲累難當,但誰都不敢睡。陳靖仇也覺中煩惡。於小雪勉強撐到夜午,再也
不住,躺在地上睡了。拓跋玉兒吐了半天,臉
憔悴,也倒在地上昏昏睡去。陳靖仇拉過一牀被子,替兩人蓋上。又硬
了一會,眼皮直往下掉,不久,頭腦也慢慢
糊起來。下半夜,風暴絲毫沒有減弱的跡象,反而來得更為猛烈。船身晃得更厲害,傾斜得幾乎要倒翻過來。木頭受了衝擊,已經變形,開始吱吱作響,船艙裏四處都是積水,深及膝蓋。趙能暗暗心驚,着人火速將水排出。又忙亂了一個多時辰,正是四更天氣,海天之間暗得不見五指。突然船身劇烈搖晃了幾下,跟着喀喇的一聲巨響,直把眾人顛得飛了起來,額頭直撞在艙頂上。驚得眾人魂飛天外。船身跟着一斜。眾人還沒反應過來,海水已經蜂擁而入。幾個船伕登時被
濤卷出裂口去。趙能還待相救,又是一個巨
打來,喀喀數聲,船隻瞬間被
頭
沒,斷為數截,頃刻間消失得無影無蹤。海面之上,除了一些碎木片隨
翻滾,再也沒了任何東西。
不知過了多少時候,陳靖仇才緩緩睜開眼來,卻見自己躺在一個之內,身旁盡是船隻的遺骸。木片,碎帆布,破碎的瓦罐,滿地皆是。
眼睛,道:“這是哪兒?我是怎麼了?”扭頭看去,只見於小雪和拓跋玉兒也躺在身旁,昏
未醒。陳靖仇掙扎着起來,將二人搖醒。於小雪睜開眼,向四周一望,詫異道:“陳哥哥,我們這是在哪裏?”陳靖仇搖搖頭,道:“我也不知道。”拓跋玉兒剛醒,便哇的一聲吐出一大口海水,神志依然
糊。陳靖仇忙過去扶起,拍着她的背心,好讓她舒服一些。於小雪坐了起來,道:“陳哥哥,這可怎麼辦呢?”陳靖仇心中茫然,遊目四顧,那
雖然極大,卻沒有一個人影。把拓跋玉兒
給於小雪照顧,自己到
邊察看。過不多時,陳靖仇已走了回來,道:“我仔細看了一遍
壁,前面倒有一個出口,但不知通到哪兒。反正現在已無路可去,我們就沿着
口走吧!”此時拓跋玉兒已清醒多了,問道:“這又是哪兒…到底發生了什麼事?”陳靖仇道:“我也不太清楚,先離開這再説。”和於小雪扶起拓跋玉兒,向
口走去。
進入口,裏面卻是一條天然的岩石走廊,石壁上滿是五彩晶瑩的水晶,頭頂是奇形怪狀的石鐘
。三人沿着石
,慢慢向前行去。過不多時,只見前路透出一絲光亮。三人再向前趕得幾步,只覺空間豁然開朗。竟是一個巨大的
窟,光線從頭頂千萬個
孔照
下來,好似滿天繁星一般。
窟下方,是一汪湛藍的湖水,水面一座天然石拱橋。三人走到橋上,正要下去,對面突然閃出兩個女子,手持鋼叉,立在橋心。
陳靖仇剛想上前詢問,於小雪突然啊的一聲,道:“陳哥哥,你看她們的…腳。”陳靖仇看去,也是驚訝不已。那女子衣服下襬之側,竟出一條藍
的尾巴。
那兩個女子也不説話,着鋼叉就衝了上來。陳靖仇托住拓跋玉兒,急忙後躍。哪知剛站定,那兩女子又跟了過來。陳靖仇飛起右腿,將那兩個女子
退幾步。急忙把拓跋玉兒
給於小雪,擋到拓跋玉兒和於小雪跟前。叫道:“兩位姊姊,且慢動手!”哪知話音未落,那兩個女子又飛躍而前,
鋼叉向自己搠來。陳靖仇對準鋼叉來勢,雙掌直上,從兩人之間穿了進去,突然同時往外一翻,拍在鋼叉內側,那兩隻鋼叉轉了個彎,都向外疾刺出去。那兩個女子一驚,收勢不住,連退數步。
陳靖仇拱手道:“得罪了,請問?
…
”兩個女子使個眼,分從兩路攻了上來。陳靖仇微微有氣,心道:“我和你們無怨無仇,你們上來就使殺招!不讓你們瞧瞧我的本事,你們是不肯回答的了。”待那女子近前,覷得仔細,身形一側,右掌在鋼叉上一撥,那鋼叉立刻掉頭,向另一女子刺去。
那女子大驚,忙伸鋼叉來擋。噹的一聲,雙叉相,迸出點點火花。兩個女子都覺手中一震,鋼叉幾
手。陳靖仇不等她們反應過來,已斜身而上,身法奇快,轉瞬已繞到了二女身後,突然提起手掌,自下而上,一把抓住了鋼叉末端。陳靖仇本擬這一下,必能奪下對方兵刃,但哪知手掌剛碰到叉柄,一股冰寒之氣便從叉上傳了過來。陳靖仇一驚,連忙凝力雙掌,運起冰石亂墜之術來,不多時,掌心已結了一層白霜。那兩個女子只覺寒氣侵體,冷不自勝,急忙運功抵禦。陳靖仇飛身躍起,自上而下,催動掌力,連拍數掌。那兩個女子躲閃不及,頭髮上和眼睫
上,都瞬間結了一層薄霜。二女抵擋不住,連忙撇了鋼叉,揮掌向陳靖仇擊來。陳靖仇雙手一架,一個俯身,前跨一步,已鑽到二女之間,雙掌左右開弓,向外拍出。二女心中大駭,躲閃已不及,眼看就要中掌。雖然陳靖仇不
傷她們
命,但若果真被拍中,卻也着實難捱。
正在此時,忽聽一個女子喊道:“慢着!”陳靖仇雙掌貼到二女身側半寸之處,凝力不發。轉頭看去,只見一個身着紫衣,身上飾品華麗的女子,握着珍珠手杖,緩緩走來。