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就在太子領兵支援虎牢關時，在南線新城一線，許超、陶侃二人憑着充足的物資、雄厚的兵力，一舉擊破了當前齊王大軍。
很早的時候，齊王司馬炯就開始謀劃奪取最高權力的行動，一開始他將賈皇后、趙王二人當成自己的主要敵人。後來太子異軍突起，成功取代其他人成為他登上最高皇位的巨大障礙。
在即將扛起大旗挑明立場之前，恰好趕上太子跟世家爆發
烈地衝突，司馬炯迅速表明自己的立場，以世家保護人的身份贏得許多世家的支持。後來司馬囧為了討好世家大族，毫不猶豫的鎮壓了豫州境內的靈寶教。
此舉引發太子極大的憤慨，並明昭天下，宣佈廢齊王為庶人，一舉將齊王司馬囧
到牆角當中，司馬炯沒辦法不得不提前舉兵叛亂。
好在他外
工作做得成功，先後向成都王司馬穎、河間王司馬顒、常山王司馬乂、新野公司馬歆通告自己的行動。並迫他們表明立場，更期望獲得他們的聲援。
於此同時齊王還傳佈檄文昭告天下:不肖子孫司馬遹，弒母父，為非作歹，罪不容誅，凡是有識之士都應該一起去討伐他，有不聽從命令的將誅滅三族！
司馬氏一族雖人丁興旺，王侯眾多，但是真正有頭腦的人並沒有幾個，更談不上所謂天賦，在跌宕起伏的爭鬥中能獲取短暫的勝利往往也是仰仗自己的智囊團。
早先的司馬倫是這樣，最先發動叛亂的齊王司馬囧同樣如此。司馬炯雖然不算雄才大略，但他麾下也算謀臣如雨，其中葛旋、王豹、衞毅等都是其中翹楚。
當初接到朝廷要廢其為庶人的消息時，司馬炯曾經一度驚慌失措，只好將麾下幕僚統統找來，並讓他們當自己的軍事顧問商量對策。
好在王豹等人能説會道，很快拿出像模像樣的理由讓齊王鼓起了鬥志。
“太子倒行逆施，不得人心，神怒人怨，王爺應該順應民意、扶持弱者前去征討他。”司馬炯以為眾人言之有理，便任命豫州刺史何勖、龍驤將軍董艾等人做前部先鋒，起兵征討司馬遹。不出葛旋等人所料，隊伍剛一出動，豫州各地世家豪強紛紛前來投靠，短短十幾天的時間，讓其兵力增加了數萬人，總人馬也達到了八萬多人。司馬穎在司州境內要風得風，要雨得雨，威風八面，齊王司馬炯在豫州同樣不甘落後。
接到齊王要求起兵的書信後，長沙司馬乂儘管距離洛陽更遠，但他迅速整頓兵馬，準備做司馬炯的後援，緊隨其後。
新野公司馬歆也是個沒腦子的主，接到通告後，猶豫不決，騎在牆頭上心裏的算盤打了半天也不知道往哪邊跳划算。
後來他的軍師孫詢拍桌子大聲説道:“太子殘暴不仁，大肆誅殺世家大臣，人神當共滅之，這個時候您還有什麼可猶豫的？”就這樣齊王的領着麾下將領共八萬大軍準備從許昌直撲陽翟，拿下陽翟之後，司馬炯就打算渡過穎水直撲洛陽，然而讓他沒想到是，大軍卻被陶侃率領的偏師擋在了陽翟。
雙方的戰火率先在陽翟展開，在新城負責南線指揮的許超首先派陶侃在陽翟阻擊齊王司馬囧。
陶侃驍勇善戰，連戰連捷，司馬囧雖來兵多將廣且勢洶洶。但是卻大大低估了陶侃的軍事才能，鬧到最後，司馬炯被陶侃打的是接連失措，不得不暫時駐紮在潁陰等待進一步調整。
公元299年末，駐守陽翟的陶侃遣其部將一人率少量
兵渡過穎水奇襲齊王的後軍，先奪取齊王屯儲在後方的食鹽糧米。隨後陶侃先頭部隊出動，兵分兩路攻打穎陰。部分叛軍攝於陶侃威名，紛紛望風而降，主動向陶侃舉了白旗。
陶侃的先頭部隊利用齊王初來乍到、立足未穩之際，連戰連捷，開局很好，打得齊王是望風而靡。
到了次年初，陶侃親率主力近萬人，準備集中兵力攻打穎陰。正在這時，齊王的另兩個幫手即長沙王、新野公到了。
司馬囧在陶侃身上佔不到便宜，準備轉而攻擊其他地方，尤其是號稱太子老巢的新城。若是能一舉拿下新城，不但可以讓陶侃失去後勤基地，更能徹底打開通往洛陽的道路，同時還能大大的震懾朝廷一方。