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諸項氏枝屬，漢王皆不誅。乃封項伯為
陽侯。桃侯、平皋侯、玄武侯皆項氏，賜姓劉。
太史公曰:吾聞之周生曰“舜目蓋重瞳子”又聞項羽亦重瞳子。羽豈其苗裔
？何興之暴也！夫秦失其政，陳涉首難，豪傑起，相與並爭，不可勝數。然羽非有尺寸乘埶，起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為“霸王”位雖不終，近古以來未嘗有也。及羽背關懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智而不師古，謂霸王之業，
以力征經營天下，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責，過矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”豈不謬哉！
亡秦鹿走，偽楚狐鳴。雲鬱沛谷，劍
吳城。勳開魯甸，勢合碭兵。卿子無罪，亞父推誠。始救趙歇，終誅子嬰。違約王漢，背關懷楚。常遷上游，臣迫故主。靈壁大振，成皋久拒。戰非無功，天實不與。嗟彼蓋代，卒為凶豎。
譯文項籍是下相人，字羽。開始起兵時二十四歲。他的叔父是項梁，項梁的父親就是楚將項燕，被秦將王翦所殺的那個人。項氏世代為楚將，封於項，所以姓項氏。
項籍小時候，學習認字寫字，沒有學成。放棄了學字，改學擊劍，又沒有學成。項梁很生他的氣。項籍説:“字只不過用來記記姓名而已。劍也只能抵敵一人，不值得學，要學能抵抗萬人的。”於是項梁就教項籍兵法，項籍非常高興，
略地知道了兵法大意，但又不肯認真學完。項梁曾因櫟陽罪案受到牽連，就請蘄縣獄掾曹咎寫信給櫟陽獄掾司馬欣，因此事情得到了結。項梁殺了人，和項籍到吳中躲避仇家。吳中有才能的士大夫都比不上項梁。每當吳中有大規模的繇役和喪葬，項梁常常主持辦理，暗中用兵法部署調度賓客和子弟，因此瞭解了每個人的能力。秦始皇帝巡遊會稽，渡過浙江，項梁和項籍一同去觀看。項籍説:“那個皇帝，我可以取而代之。”項梁捂住他的嘴，説:“不許胡説八道，當心全族要殺頭啊！”項梁因此覺得項籍不同於一般人。項籍身高八尺有餘，力能舉鼎，才氣過人，吳中子弟都已經敬畏他了。
秦二世元年七月，陳涉等人在大澤鄉起義。這一年九月，會稽郡守殷通對項梁説“江西都造**了，這也是上天滅亡秦朝的時候。我聽説先發則能制人，後發則為人所制。我想發兵，派你和桓楚帶領。”當時桓楚逃亡在湖澤之中。項梁説:“桓楚亡匿在外，人們不知道他的下落，只有項籍知道。”項梁走出來，吩咐項籍持劍在外面等候。項梁又走進去，與郡守一塊兒坐着。項梁説:“請允許我叫項籍進來，讓他接受命令召回桓楚。”郡守説:“好吧。”項梁招呼項籍進來。不一會兒，項梁使眼
給項籍説:“可以行動了！”於是項籍拔出劍來砍掉了郡守的腦袋。項梁拿着郡守的腦袋，身上繫着郡守的官印。郡守的侍從護衞大為驚慌，一片混亂，項籍殺死了百十來人。全府中的人都慌懼畏服，沒有人敢動手反抗。項梁就召集昔
所
悉的有膽識的府吏，把所要做的起兵反秦這件事情向大家講清楚，於是徵集吳中士卒起義。派人蒐羅下屬各縣丁壯，得到
兵八千人。項梁安排吳中豪傑為校尉、候、司馬。有一人沒有得到任用，自己去向項梁申述。項梁説:“前些時候有一喪事，讓你主辦一件事，你不能辦，因此不任用你。”於是大家都很佩服項梁。項梁為會稽郡守，項籍為裨將。鎮撫下屬縣邑。
廣陵人召平這時為陳王略地廣陵，沒有降服。聽説陳王戰敗逃走，秦兵又將要到達，就渡江假託陳王的命令，拜項梁為楚王的上柱國。召平説:“江東已經平定，趕快引兵西進攻打秦軍。”項梁就以八千人渡江向西進發。他聽説陳嬰已經攻下東陽，便派遣使者，想要與陳嬰聯合西進。陳嬰這個人，原來是東陽令史，在縣裏一向誠實謹慎，人們稱之為忠厚長者。東陽的青年殺死了他們的縣令，聚合了幾千人，想要選置一個首領，沒有找到可用的人，就請陳嬰來擔任。陳嬰推辭説不能勝任，大家就強行推立他做首領，縣中隨從的有二萬人。青年們打算推舉陳嬰就便稱王，士兵為了同其他各路軍隊相區別，頭上裹以青巾，表示異軍突起。陳嬰的母親對陳嬰説:“自從我做了你家的媳婦，未曾聽説你的前輩有過高官貴爵。現在突然得到很大的名聲，不是好兆頭。不如有所歸屬，事情成功了，猶能得到封侯，事情失敗了，也容易逃
，因為不是社會上指名道姓的人。”因此陳嬰不敢為王。對他的軍吏説:“項家世代為將，有名於楚。現在想要幹成大事，將帥不得其人不行。我們依附名門大族，一定能使秦朝滅亡。”於是大家聽從他的話，把軍隊歸屬項梁。項梁渡過淮水，黥布、蒲將軍也率軍歸附。項梁共有六七萬人，駐紮在下邳。
這時，秦嘉已立景駒為楚王，駐紮彭城東面，想要抵擋項梁。項梁對軍吏説:“陳王首先起事，作戰不利，不知道下落。現在秦嘉背叛陳王而立景駒，大逆不道。”項梁就進兵攻打秦嘉。秦嘉的軍隊敗逃，項梁追到胡陵。秦嘉回軍打了一天，秦嘉陣亡，士卒投降。景駒逃走，死在梁地。項梁已經合併了秦嘉的軍隊，駐紮在胡陵，將要引軍西進。章邯的軍隊到達慄縣，項梁派別將朱雞石、餘樊君和他
戰。餘樊君戰死，朱雞石軍敗，逃跑到鑰陵。項梁便帶兵進入薛縣，殺了朱雞石。項梁在這之前派項羽另率一軍攻打襄城，襄城堅守不降。攻克以後，全部坑殺了守城軍民，回來報告項梁。項梁聽説陳王確實死了，召集各路將領會合到薛縣商討大事。這時沛公也起兵於沛，前往薛縣。
居鄛人范增，七十歲了，一向住在家裏，喜歡奇策妙計。他去遊説項梁説:“陳勝失敗本來是應該的。秦滅六國，楚國最沒有過錯。自從楚懷王入秦不返，楚人至今還想念他。所以楚南公説‘楚雖三户，亡秦必楚’。如今陳勝首先起事，沒有立楚國的後裔而自立為王，他的局面不會長久。現在你起兵江東，楚地將領有如羣蜂縱橫，都爭先恐後地歸附你的緣故，是因為項家世代為楚將，能夠再立楚國的後裔。”項梁認為他説的對，就在民間尋訪到了楚懷王的孫子心，他在給人放羊，項梁立他為楚懷王，順從人民的願望。陳嬰為楚上柱國，封地有五個縣，和楚懷王一起，建都盱台。項梁自稱為武信君。
過了幾個月，項梁帶兵攻打亢父，與齊田榮、司馬龍且的軍隊一起援救東阿，在東阿大敗秦軍。田榮率軍回到舊地，趕跑了齊王田假。田假逃到楚國。田假的相國田角逃到趙國。田角的弟弟田間原來是齊國的將領，留在趙國不敢回去。田榮立了田儋的兒子田市為齊王。項梁已經打垮了東阿方面的秦軍，就（乘勝）追擊。屢次派遣使者催促齊國軍隊，打算與它聯兵西進。田榮説:“楚國殺了田假，趙國殺了田角、田間，我就出兵。”項梁説:“田假是楚國友好國家的國王，走投無路才來依附我，不忍心殺他。”趙國也不殺田角、田間作為與齊換的條件。於是齊國不肯發兵幫助楚國。項梁派沛公和項羽另率一支軍隊攻打城陽，屠毀了縣城。向西在濮陽東面擊破了秦軍，秦軍收兵進入濮陽。沛公、項羽就攻打定陶。沒有攻下定陶，率軍離去，西進略地，到達雍丘，大破秦軍，殺了李由。回軍攻打外黃，沒有攻下來。
項梁自東阿出發，向西進軍，等到到達定陶，又一次打敗秦軍，項羽等又殺了李由，因此，項梁越來越輕視秦軍，面有驕。宋義就勸告項梁説:“打了勝仗而將領驕傲、士卒懈怠的就要失敗。現在士卒稍有懈怠，秦兵益增多，我替你擔心。”項梁不聽勸告。就派宋義出使齊國。路上遇到齊國使者高陵君顯，問他:“你將要去見武信君嗎？”回答説:“是的。”宋義説:“我斷定武信君的軍隊一定失敗。你慢走就可以免死，快走就要遭殃。”秦果然發動全部兵力增援章邯，攻打楚軍，大破楚軍於定陶，項梁戰死。沛公、項羽離開外黃攻打陳留，陳留堅兵固守，不能攻下。沛公、項羽互相商量説:“如今項梁的軍隊垮了，士卒恐懼。”於是就領兵同呂臣的軍隊一起向東進發。呂臣駐紮在彭城東面，項羽駐紮在彭城西面，沛公駐紮在碭。
章邯已經打垮了項梁的軍隊，以為楚地的敵人不用擔心了，就渡過黃河攻打趙地，大破趙軍。這個時候，趙歇為趙王，陳餘為將，張耳為相，都跑進了鉅鹿城。章邯命令王離、涉間圍攻鉅鹿，章邯駐紮在鉅鹿南面，修築甬道輸送糧食。陳餘作為將領，統率士卒數萬人駐紮在鉅鹿的北面，這就是所説的河北之軍。
楚軍在定陶打了敗仗，楚懷王很恐懼，從盱台前往彭城，合併了項羽、呂臣的軍隊親自統率。以呂臣為司徒，用他的父親葉青為令尹。以沛公為碭郡長，封為武安侯，統率碭郡的軍隊。
以前宋義所遇到的齊國使者高陵君顯還在楚國的軍隊裏，他見到楚懷王説:“宋義斷定武信君的軍隊一定失敗，過了幾天，他的軍隊果然失敗了。軍隊沒有開戰而先看到了失敗的徵兆，這可説是懂得軍事了。”楚懷王召見宋義，和他商量事情，大為高興，因此委任為上將軍，項羽為魯公，擔任次將，范增為末將，去援救趙國。各路別將都統屬於宋義，宋義號為卿子冠軍。
走到安陽，停留四十六天不前進。項羽説:“我聽説秦軍把趙王圍在鉅鹿，趕快帶兵渡河，楚軍從外面攻打，趙軍在內響應，一定能打垮秦軍。”宋義説:“不是的。咬牛的牛虻不能傷害蝨子，現在秦軍攻打趙軍，打勝了則兵疲力盡，我們乘秦軍疲憊（發動進攻）；打不勝，我們就率領軍隊鳴鼓西進，一定打垮秦軍。所以不如先讓秦、趙相鬥。身披甲冑，手執利器，衝鋒陷陣，宋義不如你；坐下來運籌劃策，你不如宋義。”因此向軍中下令説:“兇猛如虎，狠戾如羊，貪婪如狼，倔強不聽指揮的人，一律斬首。”宋義又派遣他的兒子宋襄去輔助齊國，親自送他到無鹽，擺酒設筵，大會賓客。（當時，）天寒大雨，士卒凍餓加。項羽説:“本來打算併力攻秦，卻長期停留不進。現在年荒歲飢，人民貧困，士卒只吃半升豆子，（食不果腹，）軍中沒有存糧，宋義卻還設酒宴，會賓客，不率領軍隊渡河就地取用趙國的糧食，而説什麼‘等待秦軍疲憊’。以秦那樣強大的兵力，進攻新建立的趙國，形勢發展的結果必定是秦軍打垮趙國的軍隊。趙國的軍隊被打垮了，而秦軍更加強大，還有什麼疲憊的機會可乘！而且楚軍最近被打敗，國王坐不安席，把國內的所有兵力都集中起來統屬於上將軍，國家安危，在此一舉。如今不體恤士卒，而徇情營私，不是與國家同休共慼之臣。”項羽早晨參見上將軍宋義，就在他的帳幕中割下了宋義的腦袋，出來發令軍中説:“宋義和齊國陰謀反楚，楚王秘密命令我殺死他。”這時，將領們都恐懼屈服，沒有敢抗拒的。都説:“創建楚國的，是將軍一家。現在又是將軍處死了叛亂的人。”將領們就共同推立項羽為假上將軍。派人去追宋義的兒子，在齊國趕上了，殺死了他。項羽派桓楚向楚懷王報告。楚懷王就讓項羽做上將軍，當陽君、蒲將軍都歸項羽節制。
項羽已經殺了卿子冠軍，威震楚國，名聞諸侯，他便派遣當陽君、蒲將軍帶領兩萬士卒渡河，援救鉅鹿。戰事稍有勝利，陳餘又向項羽請求救兵。項羽就率領全軍渡河，鑿沉船隻，砸破炊具，燒燬營舍，攜帶三天口糧，用以表示士卒拼死決戰，沒有一個有活着回來的打算。軍隊一到就圍困了王離，與秦軍遭遇，打了九仗，截斷了秦軍的甬道，大破秦軍。殺了蘇角，俘虜了王離。涉間不向楚軍投降，自焚而死。諸侯將領都在營壘上觀戰。楚軍戰士無不以一當十，楚兵喊聲震天，諸侯軍人人膽戰心驚。已經打垮了秦軍，項羽召見各諸侯將領，他們進入轅門，無不膝行而前，不敢抬頭仰視。項羽從此成為諸侯軍的上將軍，各路諸侯隸屬於他。
章邯駐紮在棘原，項羽駐紮在漳水南岸，兩軍相持，沒有戰。秦軍多次退卻，二世派人責讓章邯。章邯恐懼，派長史司馬欣去請示。到了咸陽，留在司馬門三天，趙高不接見，有不信任之意。長史司馬欣心裏害怕，急忙逃回軍中。（他怕有人來追殺，）沒有敢走原路，趙高果然派人追趕他，沒有追上。司馬欣到了軍中，向章邯報告説:“趙高居中用事，下面的人不可能有所作為。如今仗能打贏，趙高必定嫉妒我們的功勞；仗打不贏，免不了被處死。希望將軍深恩慮。”陳餘也送給章邯一封信説:“白起為秦將，向南攻拔鄢、郢，向北坑殺馬服，攻城咯地，不可勝數，而最後竟然賜死。蒙恬為秦將，北逐匈奴，開闢榆中幾千裏的地域，最終竟然斬於陽周。為什麼呢？功勞太多，秦不能按功行封，因此（羅織罪名，）用法來殺死他們。現在將軍為秦將三年了，所損失的士卒以十萬計，而諸侯軍同時並起，越來越多。那個趙高一向諂諛，為時已久，眼下形勢危急，也怕二世殺他，所以打算用法殺死將軍，藉以推卸責任，別外派人替代將軍，以此來擺禍患。將軍在外時已久，朝廷中很多人與你有隔閡，有功也是被殺，無功也是被殺。況且天要亡秦，無論是愚笨的人還是聰明的人全都知道。如今將軍在內不能直言規諫，在外為即將滅亡的國家的將領，子身孤立而想長期存在，豈不可哀！將軍何不倒戈與各路諸侯聯合，簽訂和約，共同攻秦，割地為王，南向而坐，稱孤道寡；這同自己伏砧受戮，
子被殺，哪個比較好一些呢？”章邯猶豫不決，暗中派軍候始成到項羽營中，想要簽署和約。和約沒有商妥，項羽讓蒲將軍晝夜領兵渡過三户津，紮營漳水南岸，與秦軍戰，又一次打敗了秦軍。項羽率領全軍士卒在汗水上攻擊秦軍，把秦軍打得大敗。
章邯派人去見項羽，打算訂立和約。項羽召集軍吏商量説:“軍中糧少，想允許他簽訂和約。”軍吏都説:“好。”項羽就與章邯訂期在洹水南岸殷墟相見。已經締結了盟約，章邯見到項羽，涕淚下，向項羽訴説趙高的種種行徑。項羽就立章邯為雍王，安置在楚軍營中。使長史司馬欣為上將軍，率領秦軍為先行部隊。
到達了新安。諸侯軍的官兵以前曾因服徭役、屯戍邊地路過秦中，秦中官兵對他們多有凌辱。等到秦軍投降了諸侯軍，諸侯軍的官兵乘戰爭勝利的機會，像對待奴隸和俘虜一樣地驅使他們，隨便折磨侮辱秦軍官兵。秦軍官兵多在私下議論説:“章將軍等欺騙我們投降諸侯軍。如今能夠入關破秦，（當然）很好；如果不能，諸侯軍俘虜我們東去；秦勢必把我們的父母子全部處死。”諸侯軍的將領們暗中聽到了他們的打算，報告了項羽。項羽就找來黥布、蒲將軍商量説:“秦軍官兵還很多，他們心裏不服，到了關中不聽從命令，事情必然岌岌可危，不如殺掉他們，而只與章邯、長史司馬欣、都尉董翳一起入秦。”於是楚軍夜間把秦軍士卒二十多萬人處死掩埋在新安城南。
項羽將要攻取秦關中地帶。函谷關有兵把守，不能進去。又聽説沛公已經攻破咸陽，項羽大怒，派當陽君等扣關。項羽便進入了函谷關，到達戲水西岸。沛公駐軍霸上，沒有能夠和項羽相見。沛公左司馬曹無傷派人對項羽説:“沛公想稱王關中，使子嬰為相，佔有了全部珍寶。”項羽怒氣沖天他説:“明天早晨飽餐士卒，將擊潰沛公的軍隊！”這時，項羽有兵四十萬，駐紮在新豐鴻門，沛公有兵十萬，駐紮在霸上。范增勸告項羽説:“沛公在山東時，貪財好貨，喜愛美女。現在進了關，不收財物，不親近婦女，由此看來，他的志向不小。我叫人觀望他上空的雲氣，都呈龍虎形狀，五顏六，這是天子之氣。趕快進擊，不要失掉機會。”楚國左尹項伯這個人，是項羽的叔父，一向和留侯張良相友好。張良這時跟隨着沛公，項伯就夜間騎馬跑到沛公軍營，私下見到張良，講述了事情的經過，打算叫張良和他一起離去。他説:“不要跟他們一起死掉。”張良説:“我為韓王護送沛公，現在沛公的事情發生了危急，逃走是不道義的，不能不説一聲。”張良就走了進去，把情況全部告訴了沛公。沛公大吃一驚，説:“怎麼辦呢？”張良説:“誰給大王出的這個主意？”沛公説:“一個小子勸我説‘守住函谷關，不要讓諸侯軍進來，秦地可以全部佔為己有，在這裏稱王’。我聽信了他的話。”張良説:“估計大王的軍力足以抵擋項王嗎？”沛公默然不語，（過了一會）説:“軍力當然不如項羽，又該怎麼辦呢？”張良説:“請讓我去告訴項伯，説沛公不敢背叛項王。”沛公説:“你怎麼與項伯有情？”張良説:“秦未滅六國時，項伯和我遊，他殺了人，我救了他。現在事有危急，幸虧他來告訴我。”沛公説:“項伯與你相比，誰年紀大？誰年紀小？”張良説:“他比我大。”沛公説:“你替我叫他進來，我要對他兄長相待。”張良走出來，邀請項伯。項伯就進去見沛公。沛公向項伯舉杯敬酒，約為兒女親家。沛公説:“我入了關，絲毫利益不敢有所接近，造冊登記吏民，封存府庫，等待將軍。所以遣將守關，是為了防備別的盜賊出入和意外事件。我夜夜盼望將軍到來，哪裏敢反叛！請伯兄向將軍詳細説明我是不敢忘恩負義的。”項伯答應了。對沛公説:“明天早晨不可不早來向項王道歉。”沛公説:“是的。”於是項伯又當夜離去，回到軍中，把沛公的話原原本本報告了項王。隨即向項羽説:“沛公不先攻破關中，你難道敢進來嗎？如今人家立有大功而去攻打他，是不道義的，不如借他來請罪的機會好好對待他。”項王答應了。