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這是一個用布製成、可以放在手上把玩的小偶人，有腳而無手。偶人的形狀很簡單，從它的造型看來，被切下的手上應當沒有手指等細小部分。
但是，這個無手的偶人讓我聯想起一樁案件。
那就是近來電視上一直在報道的斷掌案。犯人不分男女也不論年齡地從身後襲擊路上的行人，使其失去神志之後，再殘忍地切斷他們的手腕。最近亦有人發現一些貓狗的前足也被人切掉了，對此人們紛紛議論説，兇手很可能就是同一個人。所有案件都發生在離這裏不遠的地方。
這麼説，是化學老師筱原老師本人將偶人
成這樣的嗎？
他為什麼要這樣做呢？難道只是為了好玩？
我想，老師有可能是斷掌案的兇手。或許僅僅發現這樣一個偶人，還不足以作出這樣的判斷，但是犯人的確存在於這個世界的某個角落，而他到底是不是生活在我們身邊，只是一個機會率的問題。如果老師是疑犯的話，那他為什麼要切取偶人的手呢？依我看來，這很有可能是出於他的興趣。
自從發現了無手的偶人，我幾乎每天都在教室裏思考斷掌案，就連一天天臨近的期中試考也被我拋諸腦後了。在最近發生的案件中，我對這樁離奇的案件最
興趣。一想到犯人對手抱有驚人的執着，我心中就會產生極大的好奇，而且還會產生這樣的想法——這世上竟有我的同類！
當然，在一些細節的處理上，我和犯人的做法可能是不同的。不過，不知為何，我對這樁案件的犯人抱有一種説不出的親切。
每逢休息時問，我的腳步就會自然地朝着化學實驗室的方向邁去，目的就是為了能在路上與筱原老師擦肩而過。由於他認識我，所以每次碰到的時候都會舉起一隻手和我打招呼。筱原老師是一位留着短髮的年輕教師，身形瘦削。他到底是不是斷掌案的兇手呢？這個我在教室中反覆思考過的問題再次從我腦侮中閃過。
有一次，我看見筱原老師和森野站在化學實驗室的門口説話。筱原老師看見森野手裏那本描寫
神意識薄弱者的現實小説後，説自己也有一本，不過是這套書的下一冊。與平常一樣，森野面無表情地説了一句:"是嗎？"教室裏的我仍然過着偽飾自己的生活。對我來説，要作一個普普通通、不引人注意的高中男生並不是什麼難事。可是，這些
子自己的腦內全是連來在新聞裏見到的，受害者被罪犯切斷了手。在這種狀態下，還要使用免費的詞彙和周圍的人一起談論明星們的話題，並不時作出一副很興奮的樣子，實在是一件
辛苦的事情。有時，我甚至覺得自己這種做法真的很傻。
正如筱原老師所説，森野好像頻頻出入化學實驗室。午休的時候到實驗室一瞧，空蕩蕩的教室裏只有她一人坐在裏面。森野一直都是獨來獨往。這倒不是因為別人欺負她，正好相反，應該説是她自己主動跟周圍的人保持一定的距離。她每天就是以這種態度坐在座位上。無形中，她的舉止傳達出一種訊息，那就是她的興趣和愛好跟大家都不一樣。
"聽説森野上初中的時候曾經想自殺！"有人説過這樣的話。我常常一邊想着這一點，一邊注視着她那雙白白的手。雖然我不知這是什麼原因讓她產生輕生的念頭，但可以肯定這個世界對森野來説，一定是難以生存的。假如我不再繼續偽裝下去，今後大概會變成現在森野這副樣子吧。
要是有一天，別人知這我實際是一個冷漠無情的人的話，可以想像在這個世上苟延殘
下去，是一件多麼困難的事。如果把我現在的境況，與那時所處的生存狀態佗比較的話，很難説到底哪一種方式會更為孤獨。
在發現偶人後的第三天，我決定實行一個計劃。
筱原老師的家位於安靜的住宅區內，房子是一棵極普通的兩層小屋，看上去有點單薄的白牆在夕陽的照
下泛起了黃光。四周人影斑駁，從樓房上空掠過的飛機偶爾會稍稍打破區內的寧靜。
筱原老師現在擔任二年級某班的班主任，我從這個班上的一個朋友處打聽到老師的住址，而且還知這他是一個人住。我看了看手錶。今天是星期四，老師現在應該在教員室內開會，一時半刻還不可能從學校回來。
我看見四周沒人，便繞過大門來到房子後面。這裏有一個小院子，院子裏別無他物，只有一個晾曬台，看起來有點肅條。地面上連雜草和昆蟲都沒有，只是一整塊平地。房屋朝院子的一側開有一扇大窗，由於窗户是鎖住的，於是我便在手上纏好
巾，用力敲碎了玻璃，確認沒有被人發現後，我打開窗鎖，
掉鞋，溜了進去。
斷掌案的犯人總是在切斷人的手腕後將手拿走，沒人知這此後他會怎樣處理受害者的手。有人推測，犯人的目的是將其作為陳設來觀賞，更有人認為犯人會把它們吃掉。雖然真實的情況誰也説不清楚，但不管怎樣，犯人都極有可能把證物遺留在家中，而我此次來筱原老師家裏搜尋的目的，也正是如此。剛才被我砸碎的是起居室的窗户，破碎的玻璃碎片散落在地板上，為了不便自己的腳被割破，我只得步步小心。老師的家裏收拾得乾乾淨淨，桌上整齊地放着雜誌和電視機、錄影機的遙控器。
我躡手躡腳地在屋內搜尋，心裏最擔心的是筱原老師會不會突然提前回來。我時刻注意着門口有沒有開門的聲音，因為必須在被發現之前逃離這裏。
我來到走廊，地板十分光滑。由於沒有開燈，走廊裏有些昏暗，但從窗户進來的陽光還是斜跨過走廊照到牆上。找到樓梯後，我順勢走了上去。在樓梯上我也非常小心，生怕自己的身體會接觸到牆壁或扶手。要是房間裏留下我的指紋，而筱原老師也確是斷掌案的兇手，我也不會將此事告知警方。即使如此，我還是不想留下自己闖入這裏的任何蛛絲馬跡。
來到二樓一看，這裏有間卧室，裏面放着一台電腦，一塵不染的書架上整齊地排列着各種書，沒有任何東西可以證明老師就是我要尋找的罪犯。
我將右手的中指和食指按到左手手腕上測試自己的脈搏。心跳比平常更快了，這是説明自己很緊張。我深深
了一口氣，想盡力使自己的心跳平和。
這時，我想到了手腕。醫生在判斷一個人是否活着的時候常常為病人把脈。今後，斷掌案的受害者們去看病的時候，醫生會怎樣判斷他們的生死呢？他們已經失去了手腕。
我又看了看手錶。此時，學校裏的會議大概剛剛結束。如果筱原老師不往別的地方而直接回家的話，所剩的時間已經不多了。我必須抓緊時間。
我接着環顧了二樓的其他房間，其中有兩問是放着衣櫃和架子的式房問，可是還是沒有發現能夠證明筱原老師就是犯人的線索。
走出房間的時候，我仔細地確認有沒有遺下任何物品。學生證、校服的紐扣、課本、襪子要是在無意間把這些東西遺留在現場的話，自己的身分就會完全暴
了，那可就成了一大敗筆，因為這些細節只須稍加註意就可以避免。