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看到這裏，小牛真想哭一場。他從中體會到了父母對自己的深情。
小袖在旁邊説道:“自從你走了之後，媽每天都叫人打掃你的房間，就跟你在家時一樣。還有呀，老爸剛開始時還
生氣的，經常罵你，一提你的名就罵。可時間長了就不罵了。最近以來，他每天都到你的房間坐一會兒，雖然什麼都不説，我們都知道他是在想你呀。”小牛聽了深受
動，説道:“老爸原來這麼好呀，我以前怎麼什麼都不知道。”小袖微笑道:“你以後可得當個好人了，不然的話，連我都不理你了。”小牛放了心，見家裏人都不怪他了，長出了一口氣。小牛望着越發漂亮的小袖，説道:“小袖呀，你都成大姑娘了，也到了嫁人的年紀了。”小袖聽了臉一紅，隨即説道:“你比我還大好幾個月呢，要‘嫁’也得你先‘嫁’呀。”小牛聽了笑出聲來，説道:“我跟你可是不一樣的。你是嫁出去，嫁給別人，我是往家娶，娶回來一個。”小袖直搖頭道:“嫁人有什麼意思呀。我不想嫁，我都跟你説過了。我看你也別娶了，成家有什麼好的，象被鎖在籠子裏一樣。咱們都不要成家，你陪着我玩好不好？陪我讀書也成呀。”小牛咧嘴一笑，説道:“人呀，終究還是得有個家。父母也靠不了一輩子呀。對了，你最近還在看書嗎？都看些什麼書？”小袖聽到説讀書，頓時興趣濃起來了。她跟小牛進了小牛的房間，關好門，都坐在椅子上。小袖皺眉道:“父母讓我讀什麼《女戒》《列女傳》什麼的，我不願意。讀幾頁就覺得噁心。我經常揹着父母讀一些好看的書。”小牛知道前兩本都是説女人的，都是讓女人變成奴隸的。小牛自然不肯讓小袖也變成那種沒有靈魂的女人。小牛便説道:“你可別看那種書，看久了會變成木頭的。你説好看的書，那是什麼呀，不是有
的吧。”説着小牛嘿嘿笑起來，有點
氣。
小袖哼一聲，連連擺手道:“那才不是呢。我看得都是健康的東西。”小牛問道:“你説出幾個名字來聽聽。”小袖回答道:“我看的是《水滸傳》《三國演義》還有《西遊記》還有《西廂記》什麼的。你看這些書多好呀。”小牛故意板着臉説道:“好什麼好呀，這些書官府可都是不讓隨便看的，是怕人看了會變壞的。”小袖反駁道:“我也都看了，我不也沒變壞嗎？”小牛嘿嘿笑道:“你不會告訴我，你連《金瓶梅》都看了吧。”小牛也沒有讀過那書，但是久聞大名。
小袖自然知道那書的名字，紅着臉説道:“才沒有呢。你妹妹我有那麼噁心嗎？”小牛説道:“不會噁心吧。那書可是公認的大手筆呀。雖然也有噁心的地方吧，但它還是好書呀。”小牛説這話還是聽別人説的。
小袖低下頭説道:“我聽人説過，那書太
穢了，穢得不象是人看的。”小牛聽了直笑，説道:“那你説《西廂記》就不嗎？就算它沒有寫那個事，內容也是不乾淨的吧。”小袖抬頭問道:“你看過那書嗎？”小牛誠實地説道:“我雖然沒有看過，但我也知道那書寫的是什麼，無非是私通的書。不過我贊成那麼幹。娶老婆嘛，得娶自己喜歡的才行。”小袖輕聲笑道:“説了半天，就這兩句説得中聽。”正當二人談得來勁呢，門一開，小牛的繼母進來了。當她看到小牛時，大吃一驚，接着臉上便
出燦爛的笑容，象是陽光一般。
小牛連忙過去要給繼母磕頭，但給繼母攔住了。繼母抓着小牛的胳膊，上上下下打量道:“小牛呀，讓我看看，你瘦了沒有。”小牛憨笑道:“兒子天天想念爸媽，哪能不瘦呢。倒是媽媽你呀，還是那麼年輕，還是那麼美麗。”繼母一笑，説道:“你這個孩子，還是那麼嘻皮笑臉的，沒個正經的。嗯，瘦倒是沒有瘦，只是有點黑了些，不過黑得象樣，黑得健康。”小牛也在看着繼母，見她仍然是丰姿不凡，端莊秀美，是這個年齡段的女人中的
品。小牛不得不為老爸叫好，真是豔福不淺呀。
繼母放開小牛的胳膊，對小袖説道:“也不給你哥哥張羅吃的，也沒有問他餓不餓嗎？”小袖嘻嘻一笑，説道:“我一見到哥哥，高興得啥都忘了。我一會兒就叫人給做。媽呀，你不知道呀，哥哥説我越長越漂亮呢。”説到後邊，小袖一臉的快意，象是小牛的話就是至理名言一般。
繼母一撇嘴，説道:“你這個小丫頭，這麼虛榮呀。快點給你哥哥張羅吃的去吧。”小袖答應一聲，對小牛説道:“哥哥，我一會兒就回來的。我有好多話要跟你説呢。”説罷，象一隻蝴蝶一般歡快地飛出去了。
小袖走後，繼母自然很關心地問起小牛這些
子的遭遇。小牛當然不能説實話，只説自己在外邊做做工，看看風景什麼的。他怕説了實話，家裏人該為他擔心了。繼母見小牛比從前硬朗多了，成
多了，心裏也高興。
小牛突然説道:“媽呀，上次的事，你得原諒我呀。我真的不是有心的。”繼母臉上一熱，將目光移到別處去，正經地説道:“過去的事都過去了，我什麼都忘了。以後再不要提起。你還是個小
孩子，什麼都不懂的，我也不會跟你計較什麼的。不過以後做人可得注意了。再要走路的話，你爸只怕不會再要你這個兒子了。”小牛堅決表示道:“經過這段子的反省，我知道錯了。我以後會當個正人君子的，再不惹父母生氣了。”繼母長出一口氣，目光落在小牛的臉上，説道:“你如果真能象你説的那樣做，我跟你爸就沒有什麼
心事了。”小牛想起甜妞的事來，便就此提起。他將自己跟老李頭父女的事説了一遍，希望繼母能支持自己。如果有繼母幫忙的話，這事一定會十拿九穩的。
繼母聽了之後，哦了一聲，含笑地説道:“小牛呀，原來你都有了心上人了。這可是好事呀。但咱們處事嘛，一定得慎重點。如果對方的人品確實好的話，我跟你爸都不會反對的。不過嘛，做事不要急。你不要馬上娶她，就先接她進家來，讓我觀察一段時間。你説好不好？”小牛大喜，説道:“甜妞真是個好姑娘。我相信媽你會喜歡她的。”繼母強調道:“不但得我喜歡，也得你爸喜歡才行。”小牛説道:“老爸也是個通情達理的人，我相信他會支持我的。如果他不支持我的話，我就離家出走了。”繼母臉一板，説道:“小牛呀，你爸年紀也大了，身體也不如以前好了。你可別再氣他了，好不？有事可以坐下來談嘛。”小牛嗯了一聲，説道:“我聽你的話就是了。”繼母又説道:“這甜妞的事你不要跟你爸説，由我跟他説吧。我會説服他，讓他同意你接那姑娘進來的。如果讓你自己來説，只怕將事情搞壞了。”小牛大為動，撲通一聲跪到繼母腳下，連磕了幾個頭，説道:“兒子先謝謝你了。你比我的親媽還親呢。”繼母連忙説道:“你快起來吧，男子漢嘛，得象個男子漢樣兒。”小牛痛快地答應了一聲:“是”這才站了起來，規矩地坐到旁邊的椅子上。他問道:“媽呀，我老爸在我走後一切還好吧？”他想聽聽繼母怎麼説。
繼母長嘆一口氣，説道:“總的來説還好。只是他是個牛脾氣。明明是想念你吧，偏偏不肯説。我每次一提到你的時候，你爸總是説只當沒有你這個不爭氣的兒子。但我知道他心裏放不下你的。好幾次夢中醒來就叫你的名字。有多少次都偷偷到你的房間裏去看看，好像你就在家裏一樣。”這類話小袖也學過的，可是從繼母的嘴裏説出來，就更加人，聽得小牛眼睛都濕潤了，真想痛痛快快地哭上一場才舒服。繼母的話更使小牛到老爸是真愛自己的。看來在他的心目中還是有一定份量的。如此説來，自己不必再擔心老爸不原諒自己，再把自己趕出去了。
小牛心情輕鬆多了。小牛又問道:“媽呀，老爸他什麼時候回家呀？我真想馬上見到他。”繼母説道:“他要是知道你回來呀，一定會樂得要昏過去的。”小牛深
幾口氣，説道:“只怕是要被氣昏過去的。”繼母沉
着説道:“你就看着吧，他一定會高興得不得了。不過嘛，只怕表面上看不出來。他是一個不肯承認愛你的那樣一個人。”這時小袖美滋滋地從外邊跑進來，連跑邊説道:“哥哥呀，我已經讓廚房做了你最愛吃的鯉魚粉條了，一定會吃得你再也不想離開家了。”説着話，她坐到繼母身邊，還抱住母親的一條胳膊。
繼母慈祥地望着小袖，柔聲説道:“小袖呀，小牛都要娶老婆了。你們年紀差不多，你也得抓緊了。”一聽這話，小袖鬆開母親的胳膊，俏臉變，美目瞪得老大地望着小牛，象是突然間小牛變得一個陌生人一般。
繼母瞅了瞅小袖，不解地問道:“小袖，你這是怎麼了？”小袖又是皺眉，又是撅嘴地説道:“媽呀，我不要哥哥娶老婆。他如果娶了老婆之後，就不能陪我玩了。”繼母淡淡一笑，摸着小袖的頭髮説道:“小袖呀，你也不小了。不要老想着玩嘛。等過些子，媽媽我也得多想想你的終身大事了。我給你挑一個好人家，讓你一輩子都能吃香的喝辣的。”小袖鼓着腮幫子連聲説道:“不要，不要，我不要嫁人。”那邊的小牛見小袖那種固執的樣子，心中泛起一點竊喜，好像小袖這種態度對自己有利一樣。她不想嫁給別人，只想讓自己陪着她玩，這是不是在暗示她喜歡我，只想跟我在一起呢？
這時家人來告訴説菜已經做好了。繼母吩咐一聲説:“等老爺回來時，再開飯好了。”小牛便問道:“老爸他最近生意怎麼樣？”繼母回答道:“這一點是好的，生意比以前更強了一些。這主要是靠你爸的努力呀。我們只能敲敲邊鼓什麼的。”過不多一會兒，繼母領小牛跟小袖到旁邊的飯廳去坐。坐了不久，家人來報，説老爺回來了。小牛的心收縮一下子，來不及想什麼呢，他老爸已經大步走了進來。只見老爸戴着瓦楞帽，穿着青長衫，正揹着手想着什麼問題。
他一進屋見到小牛，先是一愣，接着臉上慢慢出笑容，後來轉喜為怒，哼了兩聲，往旁邊的椅子上一坐，不理小牛。小牛連忙站起來，到老爸面前一跪，笑嘻嘻地説道:“不孝兒子小牛給老爸請安了，祝老爸生意紅火，成為杭州第一人。祝老爸身體健康，比孔子還長壽。”這話非常順耳，聽得魏中寶臉上怒不起來了。他擺了擺手，説道:“快起來吧，只要你以後少氣我的話，我一定能比孔子長壽的。”小牛便高興地站起來。繼母見父子倆沒有事了，就吩咐家人上菜。片刻間，上了一桌子的佳餚。一家四口人圍坐在桌子旁邊，一邊吃一邊談。
小牛見老爸臉上又多了一些皺紋，心裏到好酸。魏中寶看兒子比以前更結實，更有神頭，也安
的。只是當着那母女倆也不好多問小牛一些問題，只由着小牛一人口若懸河的亂説話。
吃完飯後，小牛跟到老爸的房間裏説話。只有二人時，魏中寶的臉好多了。他再也不掩飾自己的情了，對小牛的這段子的生活詳細詢問一番。小牛雖然編着謊話，説自己在外邊好的，沒受什麼苦，他老爸還是心裏不舒服。
説了些閒話，小牛就説道:“老爸呀，有一件事我想跟你商量，怕你不同意。”魏中寶問道:“是什麼事，你就説吧，只要是好事，老爸我沒有不同意的。”小牛想了想，説道:“這件事我告訴媽了，讓媽跟你説。”魏中寶指指兒子，説道:“你這個小子，什麼時候學會做事拐彎抹角的了。好吧，我就聽你媽怎麼説。”接下來，小牛就説了一些關心的話，魏中寶頓時覺得自己並沒有白養這個兒子。回想這孩子從小到大以來，自己作為一個父親並沒有盡到責任，心裏也到內疚。前
的死雖與小牛有關，但不能怨孩子，因為那時孩子什麼都不懂。這一切都是命吧。