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第一百二十章已經到了臘月底，皇帝都封筆了，這審案子的事兒再大，也得過了年再説。愛殘顎疈黛玉看着弟弟的臉，覺得消瘦了不少，着實心疼不已。若不是礙於到了年關不能回孃家，她實在是想拖家帶口地去林府為弟弟補上一補了。
這會子她人雖然不能回去，卻是每
裏在王府着人熬了湯粥，遣人往林府裏送。不過兩天，林燁就被補的叫苦不迭。倒不是説補湯味道不好，而是黛玉怕他不吃，每次都是遣了自己的
孃王嬤嬤過來的。
林燁瞧着老人家一大把年紀了，本來都能出府去榮養，卻還是跟着姐姐做了陪房。這時候天冷，每天坐車回來給自己送補湯，林燁覺得自己不喝個底兒朝天，都對不住這老人。
王嬤嬤笑道:“大爺若是看着我這老臉還好，就多用些，咱們姑
也好放心。”林家各處莊子鋪子的賬本子都已經送了過來，林燁自己沒工夫去看，找了府裏的賬房，五六個人一同對賬，他最後過過眼，也就是了。
榮國府裏打發人來回了年禮，老管家林勝將禮單呈給林燁。林燁看了一回，手指敲着桌子，笑問:“今年我沒在家，咱們府裏的年禮是怎麼送的？”
“回大爺，還是按照往年的例走的。”林燁瞧着明顯比往年厚重了不少的回禮，聳了聳肩膀，自己外祖家裏大概就是個無利不起早的。這是，看見自己升遷了，所以回禮又加了？
他想的確實不錯。賈府裏如今光景有些慘淡——宮裏有個娘娘，卻不受寵，更沒有先前的貴妃之尊。苦熬上去的位分，早就因為一記昏招降了下來。現下里，元
頂着個貴人的名兒，住在鳳藻宮的偏殿裏。無子，無寵，在宮裏如何能好？她的子，過得實在是有些個淒冷。
這樣的一個貴人，自然是不能夠給榮國府帶來多大的尊榮的。榮國府雖然還掛着國公府的牌匾，細算起來襲爵的賈赦卻只是個一等將軍。他本身既無實職，又無才幹，只一味享樂。賈政呢，又是個萬事不通酸文迂腐的，兄弟兩個皆無建樹。小一輩兒的裏頭，唯一算是有些出息的賈珠早早過世，賈璉庶務上還可，大事上卻是指望不得。寶玉聰慧，又厭倦仕途。
每每這賈母盤算起這些，便是頭疼不已。偌大的一個榮國府，竟是沒人能夠撐起門户！
更讓她心急的是，寶玉的終身大事！
寶玉今年十六了。大户人家裏，無論是哥兒還是姐兒，大都早早地定下了婚事，拖到十六歲的，不是沒有，卻也極少。
先前賈母存了將黛玉配給寶玉的心思，偏生王夫人看中的是自己的外甥女寶釵。婆媳兩個因此明裏暗裏的打擂台。後來因種種緣由，二玉婚事難成。就是這樣，賈母也沒打算蘀寶玉聘了寶釵過門。不為別的，單就她那商女的身份，在賈母看來就是配不上寶玉的！更何況，她那個好哥哥，可不是什麼省油的燈，最是能夠惹事的。若是真的結親，往後寶玉難免就要受了拖累！
只是，這給寶玉對親，人選上便成了問題。門户低了，賈母這裏便不能願意。門户高些的，人家卻也未必看得上寶玉——畢竟，這寶玉再好，也只是個五品小官的兒子。且到了十六歲文不成武不就，還在內帷裏廝混着。高門大户家的女孩兒大都是要聯姻的，誰家願意把姑娘
給這麼個男人？
本來，夏裏頭甄家曾經進京一次，甄士卿的髮
沈氏帶小女兒入京探親。賈母見了那甄家的小女兒，見她生的容貌姝麗，氣質出眾，且甄家與賈家乃是世。憑藉兩府的關係，賈母覺得這甄氏女倒也是寶玉的良配。無奈人家甄夫人看不上寶玉，只含含糊糊混了過去。
賈母碰了個軟釘子，氣得幾未曾好生吃飯。思來想去，這別的都好説，寶玉卻是耽擱不得的。卻也是巧，沒過了多久，保齡侯史鼎調了外任，闔家子都要到外省去了。這一去，沒個三年五載的是回不了京的。湘雲從小在保齡侯府養大，自然也是要跟着去的。賈母捨不得她，便將人留下了。如今，湘雲就同榮府三位姑娘一起，住在為元省親而建的大觀園裏。
賈母的意思，榮國府上上下下的人都心知肚明，王夫人自然也不例外。平心而論，她看不上史湘雲——這丫頭瘋瘋癲癲的沒個穩重勁兒，從來只會攛掇寶玉淘氣，哪裏就配的上寶玉了？
如今的王夫人，越發體會到錢的好處。她在這府裏，得勢失勢不過轉眼之間。別説下人跟白頂紅，便是丈夫賈政，對自己又如何？唯有銀子，不會背叛於她。哪怕是沒了昔的權利，自己存下的私房也依舊安安穩穩地待在那裏不是？
因此上，王夫人對促成“金玉良緣”比往常倒是更要強烈了些。
再説薛家這裏，照寶釵所想，以她的容貌才情，即使無法嫁入國公府，另攀一門高親卻也並非難事。説到底，她雖然是商賈出身，卻還有個入了內閣的嫡親舅舅呢。
不過，凡事豈能盡如人意？就如寶玉的親事一樣，高不成低不就。尤其這個年頭，都講究個出身。士農工商，商賈居末。哪怕是寒門未中功名的學子，也都並不願意娶了一個商户人家出身的姑娘進門的。皇商雖然沾了個皇字，終究也未
了商
。更何況，寶釵的年紀比寶玉還要大兩歲，今年都已經十八了。這可是實實在在的老姑娘了。
每每一想到在榮國府裏蹉跎這幾年，寶釵心下便是酸楚。咬牙之間索
橫下心來——老太太不是不願意自己嫁給寶玉麼？她偏生就要堵了這口氣！
因此，王夫人薛姨媽在這一點上又一次達成共識，極力促成二寶的好事。
大觀園是給元建的，元原就有話，讓府裏的姑娘和寶玉一塊兒搬進去住着。現下這客居的史湘雲也住了進去，同樣身份的寶釵，自然也不能落下。就這麼着，寶釵湘雲二人都住了大觀園。一個在蘅蕪苑，一個在瀟湘館。寶釵佔了地廣屋敞，隱然是大觀園中除了寶玉之外的第二號人物。湘雲卻是離着寶玉最近。二人竟有些打擂台之
。
至於和湘雲定下了親事的衞家，早就被賈母湘雲丟到了腦後。
在賈母看來，湘雲身後是史家的一門雙侯，她本身容貌也不差，才情也是有的，又和寶玉從小廝混在一起，算得上是青梅竹馬。這一場博弈中，湘雲決不至於輸給寶釵。這也算是讓她放下了一段心事。接下來最為重要的，便是探之事了。
眼看着林家在京中益得勢，林燁更是走了一趟江南，抄了甄家老底。回來後便連升了數級，官位甚至在舅舅賈政之上了。
賈母既是歡喜，又是慨。所喜者，這孩子是自己的嫡親外孫，女兒的親生骨
。到底是打斷骨頭連着筋呢，她自然俱有榮焉。所慨者，林燁這會子越是得勢，她想要賈林聯姻便越是困難。
畢竟，無論是從哪個方面比較，這林燁，也絕不是一個五品官的庶女所能匹配的。
這天把鳳姐兒叫到跟前，問道:“各處往來的年禮可都送了？”聽得賈母問起，鳳姐兒忙回道:“都已經利落了。”她最善於察言觀
，很是會揣摩賈母的心意。頓了一頓，又續道:“我想着，大年下的，正趕上林表弟升遷的好事兒，故而給林府裏的禮比往年的回禮重了三分。因事情多了，還未回過老太太呢。”賈母笑了，點頭道:“你做的很好，原該如此。”鳳姐兒又好一番誇讚林燁年少有為，自然，其中還少不得要奉承賈母一通。
賈母按了按額上嵌玉攢珠的抹額，揮揮手讓屋子裏的丫頭們都出去了，一時只剩下了她與鳳姐兒兩個，這才低聲與鳳姐兒説了自己的打算。
鳳姐兒雖然掐尖要強些，卻絕不是蠢人。聽了賈母的話，倒
了口氣，愣是半晌沒能接過話茬兒來。
“老太太，這…”鳳姐兒蹙眉，手上帕子險些攥出水來“這，這事兒可不大好辦啊。”豈止是不好辦？先放下門第身份不説，那林家的表弟是好相與的嗎？但凡沒有那深沉的心機手段，能夠未及弱冠之年就連中三元，又一年之內從一個從六品的小官做到從四品的大理寺少卿？
這話都是她前兩回孃家時候，父親王子騰跟她説的。鳳姐兒是深以為然的。記得父親還曾慨“林如海留下兩個兒子，小的一個不知如何，這大的一個，便頂了別人家幾個！”在鳳姐兒看來，人家林燁有才有貌，有家世有前程。探人雖是不錯，可是這結親…
為難地看看賈母“老太太容我説句話。三妹妹人品相貌固然都是沒得挑，只是就我看來，林家表弟心高氣傲呢。三妹妹的身份，怕是…”一行説着，一行親手倒了茶來奉與賈母。
賈母啜了一口茶，將茶杯放下，緩緩道:“你説的這些我都想過了。三丫頭如今是寄在你二太太的名下，也算的嫡女了。高門嫁女低門娶，這也是自來的講究。又是親上做親，畢竟知
知底。”鳳姐兒垂下眼皮，咬着嘴
，心裏翻過了好幾個個兒，卻還是不能看好這門親事。
一來，她覺得以林家如今的勢頭，往後林燁説不定能尚個公主郡主什麼的。至不濟，也得是那真正的大家嫡女才是。二來，自家乃是女方，哪裏有上趕着要將姑娘硬嫁過去的道理？三來，探與她脾氣相投。前邊已經有了王夫人要將探嫁給薛蟠的事兒，事情雖然被老太太和二老爺攔下了，對探的名聲到底有了妨礙。這回若是林家如老太太所願自然是一好萬好，若是人家不願意，探也不必做人了。
只是這話，她如何敢跟賈母説？
賈母多少年的經歷了？鳳姐兒那點子心思也還瞞不過她。平心而論，這些她也都想到了。故而當務之急，是怎麼讓林燁認了這門親事。
她往身後略歪了些，鳳姐兒趕緊舀了一隻長引枕來給她倚着。賈母閉着眼睛思索良久，才道:“鳳丫頭，我瞧着這事兒，須得這麼辦才好…”