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初冬的陽光明媚而又燦爛，寶釵一身
合
縷金撒花立領對襟長襖，底下米黃折枝花卉刺繡的曳地百褶裙，滿頭烏壓壓的長髮挽成了彎月髻，上面
着鳳尾點翠小步搖，耳邊掛着紅寶鑲金墜。臉若銀盆，眼如水杏，年紀不大，已經初見傾城之姿。
她起身親自捧了一盞茶給王夫人，笑意淺
，朱
微起“其實也不必都到外頭現去採買——一來功夫怕是來不及的，二來麼，只怕有些東西，便是拿着銀子也沒處去買呢。”幾句話説到了王夫人心坎兒裏，摟着寶釵只叫:“我的兒，倒是你明白呢——只是這可如何是好呢？”寶釵抿嘴笑道:“往後的話説出來，姨媽可別怪我才是。”
“好孩子，你這是幫着姨媽呢，怎麼會怪你？你只直説。”寶釵便道:“我想着，咱們這樣的人家，都是幾代的富貴了，難道就沒有些好東西不成？便是各房裏的太太
們的屋子裏，也都擺着不少呢。除過府裏頭給添置的，不都是自己的私房麼？如今姨媽這裏有難處，正是合全府之力的時候，便是一時拿到園子裏擺上，等娘娘的好事過後再還回去也就是了。”她的聲音低沉柔和，一番話娓娓道來，很是動聽。
王夫人眯着眼睛想了一想，倒也有些道理——別處不説，光是老太太，出閣兒前是侯府小姐，嫁到公府又有幾十年了，且都是在兩府最為風光的時候，那體己的好好東西，得有多少？還有鳳丫頭，當初她嫁過來的時候，大哥大嫂可是足足陪送了一百二十抬的嫁妝！橫豎，又不是白拿她們的，往後再還回去，不過是略擺一擺，讓元
回來時候好看些罷了。
心裏歡喜，對寶釵越發和顏悦，對薛姨媽道:“還是寶丫頭心思靈透，我就沒想起來這個呢。”
“姐姐慣會誇她。”薛姨媽笑道“我們家裏也還有幾件兒東西，姐姐若是不嫌棄，也只管用着。”王夫人更加歡喜，又嘆道:“説不得，我去賣着老臉求求老太太便是了。鳳丫頭好説，到底是親侄女。就可惜我們大，也算是自己人，只是家底兒薄了些，怕是拿不出來什麼的。”
“姨媽，大嫂子孃家乃是國子監祭酒，最是清雅不過的地方了。不如，您問問大嫂子有無那古今的名貼字畫？不然，若是略過了大嫂子不問，怕是大嫂子會多心呢。”王夫人此時恨不能寶釵是自己的女兒才好，真真是太貼心了！
看着她柔美温厚，恍若花的白
臉龐，心裏暗暗定了主意。因揚聲叫了金釧來:“去，對面屋子的楠木箱子裏有個填漆錦盒，給我拿出來。”金釧兒領命去了，不多時果然碰了一隻盒子過來。
王夫人接過來打開，裏頭乃是一整套的赤金頭面，中間一支三股卧鳳釵，長長的鳳尾做工很是
緻。鳳嘴兒處銜着一串兒珠子。看起來雖然富麗，只是樣式有些舊了。
“這是我出門子時候母親給的，以前呢我也常戴。如今年紀大了，倒是不好再這樣張揚的打扮。我瞧了，這麼多女孩兒裏，也就是寶丫頭能壓得住這個。就給了寶丫頭去戴罷。”薛姨媽也是認得的，忙道:“這怎麼使得呢？姐姐的嫁妝呢。”
“有什麼使不得？”王夫人看着寶釵，笑成了一朵花兒，略微壓低聲音“明兒娘娘省親的時候，寶丫頭就戴上這個，娘娘就明白了。”本朝風俗，若是相定了哪家的姑娘做媳婦，男方的女
長輩須要為女孩兒上髮釵，以示自己滿意這個未來的媳婦。
王夫人這一番舉動，等於是明着告訴了薛家母女自己的意思。
寶釵臉緋紅，垂下頭去玩
帕子，粉的帕子在她圓潤的手指間繞來繞去，看得王夫人大笑。撫着她的頭，親自拿起了錦盒裏的釵子替她上，端詳了一會兒，讚道:“我就喜歡寶丫頭這敦厚端莊的模樣。”薛姨媽心裏固然也是歡喜，卻還是有些擔憂:“姐姐固然疼愛寶丫頭，只是老太太那裏…不是我説，姐姐也看出來了，老太太心裏頭一個，是那林家的丫頭。次一個，是史家的雲丫頭罷？她何曾把我們寶丫頭看在眼裏過呢？”
“哧…”王夫人斂了笑容，角微微往下一撇“老太太年紀大了，總是跟咱們想的不大一樣，也是有的。不是我説，論模樣，論情，論做人，林丫頭和雲丫頭哪裏比寶丫頭強了？一個尖嘴猴腮一看就知道壓不住福氣，一個瘋瘋癲癲缺心少肺的——還都是失怙失恃的。我就不明白了，放着寶丫頭這樣的好孩子看不見，倒是去抬舉那兩個？”寶釵聽得這話，忙站起身來“我回家裏去看看。”王夫人笑道:“回家去做什麼？這幾天冷了，寶玉也沒出去，你往他那裏去説話不是？”寶釵便福了福身子，自帶了丫頭鶯兒往後邊去了。
時值初冬，榮國府裏縱然富麗堂皇，也難以掩飾一種淡淡的蕭瑟之意。
寶釵信步而行，先到了寶玉的院子。裏頭鴉雀無聲，連廊下都沒有小丫頭老婆子們守着。
微一皺眉間，便讓鶯兒打起了簾子進去。寶玉卻是不在，唯有襲人坐在窗户底下的熏籠上做針線。聽見有人進來，一抬頭，見了寶釵，慌忙下地，笑道:“寶姑娘來了？快請裏邊坐。”
“寶兄弟不在家麼？”寶釵含笑道“你們這院子裏倒是安靜。”襲人親手倒了茶，遞給寶釵“寶玉往三姑娘那裏去了，説是得了個什麼法子，要做新鮮的胭脂膏子呢。”寶釵聽了，端到嘴邊的茶盞頓了一頓“寶兄弟還做這些呢？也不怕姨丈知道了又要生氣。”
“可不是麼。”襲人收拾着針線盒子，嘴裏道“從小就喜歡這個，任憑人怎麼説怎麼勸，也不改一改。也是姑娘們都肯哄他，説他做的好。”寶釵一笑不再説話，垂下去的眼睛中卻是閃過一絲莫名的神。
卻説王夫人得了寶釵的主意，細細想過一番後，覺得大可為之。因叫了鳳姐兒過來商量，只道:“…你也知道，這都是沒法子的事兒。橫豎都是一家子，先解解急。都是為了娘娘的面子嘛。同一
省親，總不能被人比下去才是。”鳳姐兒聽得一口血險些吐出來——這二太太是什麼意思？竟要收了自己和珠大嫂子的嫁妝，去擺在那省親別墅不成？