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時值午初，麗
接近中天。
臨城郊外的三俠莊廣場上，八方英雄齊集，張燈結綵，熱鬧非常，總知賓，微山湖漁隱水上飄張逸叟，率領着數十個知賓，周旋於賓客間，團團亂轉，忙得不亦樂乎。
他的臉上，雖是興高采烈，笑容片刻未斂，但是，終掩蓋不住他內心的隱憂，頻頻圓睜
光灼灼的眸子，往莊外凝視，向人叢中搜索，那種焦急、期待、不安的心情，那能瞞得了明眼人。
隨着他身後張羅的，乃是徐州三傑，徐步芳、徐步青、徐步雲三人，哥們三個，出身少林門下，硬功有極深的造詣，在這淮河南北的名頭，僅次於臨城三俠，江湖上，也算得是揚名立萬的人物。
他們也知道，獨山湖神巫顯夫婦，兇名在外，宣鎮東，呼魯吐温，更是成名多年的老前輩，無一好惹，三俠這面，人數固然不少，但是，沒有一個人能抵敵得住巫顯諸人。
聽三俠的口氣，似乎全部的希望，寄託於天門二老李琦之子李曉嵐和杭州靈隱寺靈悟禪師徒弟…蔡雪梅的身上。
這兩人在江湖上，乃是籍籍無名的後輩，李曉嵐雖未見過，但蔡雪梅則見過好幾面，她的美麗嫺靜，
骨稟賦，固是上上之材，無奈年紀太輕，那能把這千斤重擔，放在他們的身上？
李曉嵐身為男人，內家功力，大不了較雪梅強，但因限於練武的時，決高不了多少，張逸叟乃是成名已久的前輩，為何亦對這一雙少年男女，寄託這麼大的期望，豈非怪事？
哥們三人，暗中奇怪一陣，也想不出個道理，老大徐步芳，趨身上前，輕聲説道:“張老前輩，這般憂急則甚？難道説俠義道這多好手，就搪不住巫顯這批水賊嗎？”張逸叟輕輕地嘆了口氣，掉頭瞥了徐步芳一眼，喟然嘆道:“老弟那裏知道今天之會的重要，臨城三俠身家
命，固然系在今勝負，兩淮億萬人今後安寧，何嘗不是決定於今天，那能不使人憂急呢？至於説俠義道人數雖多，不是愚兄講句
氣話，連三俠在內，亦非人家敵手，何必雞蛋去和石頭碰呢？”徐步芳聞言，略為想了一下，覺得張逸叟的話並非誇大之詞，心中也
覺惶急，笑説道:“雖是這樣，但惶急憂慮，也沒有用呀！”他們在説話間，驀見一個莊丁，氣急敗壞跑到張逸叟眼前，附着張逸叟耳語幾句，張逸叟陡然
變，忙把背上靈蛇絲竿問了問，緊接着，不斷行功運氣，鬚眉皆張，全身顫動不停。
約莫半盞茶工夫，張逸叟行功完畢，深長地
了口氣，方才恢復原狀。
徐步芳忙問道:“甚麼事呀？”張逸叟二目圓睜，徐步芳看出他眼中
出的光，足有四五寸遠，心中亦暗暗欽佩，此老功力果然不凡。
張逸叟睜着一雙光灼灼的眸子，掃了三人一眼，嘿嘿説道:“愚兄恐怕等不了上台，就要畢命了！”徐州三傑聞言，大吃一驚，齊聲問道:“甚事值得老前輩這樣緊張？”張逸叟道:“適才莊丁稟報，五台三尊中的赤霞尊者，前來求見，現在
賓亭等候。”徐州三傑聞言，亦是滿面驚懼，同聲道:“這個魔頭來此，多半沒什麼好事，怎麼辦呢？”張逸叟道:“別無他法，祇有豁出老命不要，與他拚了！”説時，張逸叟率先前行，徐州三傑緊隨身後，越過莊前廣場，來到柳林入口的賓亭前！
四人縱目一看，見賓亭四周，圍着一大堆人，全是三俠的賓客。
這些人面上，全帶着悻悻之，個個磨拳擦掌，躍躍
試，七嘴八舌，紛紛議論，所説的話，全是在説赤霞尊者太過驕橫，如不給予顏，心實不甘。
這些人，口內儘管説得兇，但卻無一人出手。
張逸叟抱拳拱手，敞聲笑説道:“諸位好友，請暫且讓過一邊，由我這總知賓，親身接貴客。”圍觀的人，聽張逸叟發話，知這位老前輩，內外家功力，已臻化境，由他親身出，多半能給赤霞尊者，吃點苦頭，轟雷似的發出一片歡呼，跟着人頭擁擠，退離賓亭約三丈遠，靜觀雙方動作。
眾人一讓，張逸叟和徐州三傑，這才看出赤霞尊者，天神也似的，
佇立賓亭前，銅鈴大眼，凝視天空，現出輕蔑之，一兒臂
，七尺長的鐵禪杖，顫巍巍
入亭前石鼓中央，入石約尺多深。
赤霞尊者見眾人讓開，以為來了能手，縱目向張逸叟四人，瞥了一眼，發現是張逸叟和徐州三傑四人時，立刻恢復那種不可一世的狂態。
張逸叟見赤霞尊者恁般無禮，心中不快，但是，他身為總知賓，不能有失江湖禮節。
再説，臨城三俠，對他的為人武功，信賴得過，方能付託這樣千斤重任，如因一朝之憤，替主人樹下強敵，豈不是愧對良友！