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秦湘的父親和伯父相繼去世，秦家家道中落，人丁凋零，其房產土地，
給了一個遠方親戚代管。看樣子經營的不是很好，到處都很荒涼，連院子裏都長滿了雜草，只有那青磚紅瓦的高大建築，才透
出一些官宦世家的氣息。
趙謙住進了秦家，倒引起了周圍相親村民的一番議論。到底瘦死的駱駝比馬大，以為秦家沒人了，現在來了個年輕人，卻連縣太爺這樣的大官都要跪
，人們議論，聽説秦家還有一個女兒，莫非是進了皇宮做了妃子？
秦家幾世為官，也是個大地主，土地主要在南昌西北邊的新建縣，祀堂也在那裏。新建縣縣令那
接到省裏的公文，説浙直總督趙謙辭官，要來新建縣，十分重視，接趙謙時竟然跪拜。因為知縣知道，這些辭官的大員，只要沒死，朝中定然有人。
這些事情，縣令也是有些瞭解的，不然可能早已將秦家的土地兼併了。
鄉里的鄉紳鄉老也常常前來拜訪，一則和曾經做過封疆大吏的人往可以自抬身價，二則這樣的大吏定然有許多常人不曾有的見識，與之來往可以增長見聞。
管理秦家的人，是一個老頭，趙謙也
不清楚是怎麼樣的親戚，出於尊重老者，便叫他秦伯。
“秦伯，這幾年收成如何？”秦伯腿有點瘸，喚趙謙為“秦家姑爺”聽起來有點彆扭。
“安？這下面沒有河，秦家姑爺要洗澡麼？八月間了，涼水洗了肚子疼，還是燒水洗好。”趙謙只得大聲道:“不是問下面有沒有河，這幾年收成如何？”
“沒有河，沒有河，秦家姑爺，要聽老人言，年輕人那，也別太折騰身子骨了。”趙謙嘆了一氣，只得作罷，回頭看見孟凡，説道:“走，到屋裏下棋去。”孟凡愕然道:“琴棋書畫，那是書香門第家擺的玩意，卑職可是窮人家的孩子，棋藝不該獻醜。”這時王福走了過來，説道:“東家，老奴看得再僱幾個下人，廚娘至少得僱一個，現在都是饒心梅一人
勞，實在有點…”
“行，這些事你看着辦九成。”趙謙點點頭，眼睛一亮，道“王福，你可會下圍棋？”
“這…老奴不敢獻醜。”趙謙頓覺無趣，這地方，房子修得還像模像樣，卻無聊得緊，一到晚上，一點聲音都沒有，習慣熱鬧生活的趙謙，十分不習慣。明代人口自然沒有現代這麼密集，如同現代的農村，年輕人都去城裏打工了，鄉下實在寂寞。
趙謙在心裏嘆了一氣，有錢了，也不見得生活就滿意，衣食無憂之後，人總是在追求自身的價值，要是就這麼與仕途絕緣，他還真有點彷徨，不知道該做什麼。
“饒心梅在做什麼？”趙謙想起她，心道饒心梅肯定會下棋。
“忙了一天，這會該休息了，要去叫她起來麼？”王福道。
“還是算了。”趙謙擺擺手。
這時小林走了進來，走到趙謙旁邊悄悄説道:“東家，鄰村的周財主送了個女子過來，怎麼處置？”趙謙正悶得慌，聽罷支支吾吾道:“周財主想得倒也周到…”小林道:“小的這就去，東家請回房等候。”趙謙向內院走的時候，又看見了那個耳朵不太好使的秦伯，無意間現他的目光很憤怒的樣子，而且炯炯有神，趙謙吃了一驚，細看之下，見其還是那副老態龍鍾渾渾噩噩的樣子。
興許是錯覺，趙謙搖搖頭，一個六七十歲的鄉下老頭而已。
趙謙進得上房，僕人端了茶水上來，便退了出去。外面一聲聲蛙鳴，不覺得嘈雜，反而提醒着人，周圍人煙稀薄似的。
當初做官的時候，屋裏屋外，隨時都是好幾個丫鬟侍候，院裏院外，何曾少了人？真是今非昔比啊。
不多一會，小林便帶了一個女孩走了進來，將人送到，小林走出房間，把門帶上了。