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黑暗中，有人狂奔而來，距離葉天、阮琴還有二十步時突然止步，
口炸開一個直徑半尺的血
。
“蛇，蛇，蛇…”那人慘嚎着倒下。
“走吧，告訴青龍，我不後悔跟了他！”阮琴拼盡最後一絲力氣大聲疾呼。葉天速退，返回之前的房間，沒想到大竹直二已經在那裏，正倚着窗子向外眺望。
“我原先的計劃，是想捕捉阮琴，然後想盡辦法策反她，實在不行就用移魂術之類的非常規手段控制她，使她成為反攻青龍的橋頭堡。現在看來，這計劃已經行不通了。真不知道青龍用了什麼方法，會讓這些人對他如此忠心？”大竹直二的鼻尖抵在玻璃上，鼻子被壓成了奇怪的扁平狀。他手裏握着一隻黑
的長條形遙控器，不停地由左手到右手、由右手到左手來回顛倒着。
“當然，阮琴一死，忍蛇的生命就結束了，這才是最可惜的。”他鬱悶地嘆了口氣，用遙控器在窗玻璃上輕輕敲擊，打着拍子吹口哨，吹的卻是《西班牙鬥牛士》的經典曲子。
葉天不想接話，只是冷靜地坐下來，靜觀大竹直二的動作。
“沒辦法，在這場戰鬥中，意外變化太多，任何計劃都難免會出紕漏。幸好，我比較明智地把握住了大局，處處棋高一着，連一口氣都不敢鬆懈。於是，我終於站在了勝利者的舞台上，把其它競爭者通通掃入深淵。”大竹直二對着麥克風下達命令“各通風口、注油口準備好，等我一聲令下，就放油焚燒，把忍蛇烤來吃。”有十幾人同時回話:“已經準備好。”大竹直二凝視窗外，按了一下遙控器，一條雪白的光柱從空中
下，打在阮琴身上。她比剛才伏得更低，無法用手支撐，而是以肘部撐地，艱難而緩慢地向前
動爬行。
“如果能策反她的話，將獲得一條最快抵達黃金堡壘的捷徑，對不對？”他躊躇滿志地問。
“你應當看得出，她已經是個死人了，只不過在苟延殘
而已。”葉天回答。
大竹直二彈指一笑:“對，她是個死人，但託你的福，忍蛇已經從她體內逃出來。只要找到合適的寄宿體，將忍蛇植入其體內，就等於生成了第二個阮琴。這個寄宿體我已經找到了，而且不止一個，他們就是方純和司空摘星，哈哈哈哈…”葉天渾身一震，
口而出:“不要碰方純，不准你碰她！”兩人的目光針鋒相對，大竹直二的眼神冷漠如兩柄早就磨快亮了的分水峨眉刺，迅猛無比地直刺過來:“為什麼？你自己想想，在這裏有你説話的份嗎？你和方純都是我砧板上的魚，清蒸還是切片、紅燒還是白灼…都是我一個人説了算。至於你，還是多想想怎麼樣活得更長久一些吧。”葉天沒再開口，只報以冷笑。
“現在，還要等一個人出現。阮琴還沒死，這個活着的誘餌一定能引敵人出現。”大竹直二捏着下巴，在窗前來回踱了幾步，猛地揮手“葉天，我可以再給你一次機會挽回方純的
命，你要嗎？”葉天冷靜地想了想，輕輕點頭。他明白“在人屋檐下、不得不低頭”的道理，無論如何，現在大竹直二搶佔了先機，自己要想翻盤，就要繼續隱忍下去，尋找合適的時機。
“十二星座殺手連續陣亡，青龍即將被
出手。你去，斬青龍的人頭回來，把方純換出去。”大竹直二微笑起來，斜睨着葉天，彷彿對自己出的這道難題非常滿意。
葉天望向窗外，光柱籠罩中的阮琴越爬越慢，體內
出的血越來越少，用身體畫出的那條直線也越來越窄。血盡燈枯之時，她就會嚥下最後一口氣。
“我始終不願與紅龍和青龍正面對抗，他是阿拉伯世界裏的梟雄，我一直以來都很欽佩他們。不過，現在形勢變了，我必須拿走他們手上的東西，然後徹底消滅他們。其實不僅僅是他們，任何擋我去路的人，都必須去死。葉天，拜託你了。”大竹直二優雅地彎了彎
，滿臉都是謙和的笑意，如同在大型商業會議上剛剛發言結束的行業大亨。
他放下遙控器，拉開了側面桌下的櫥門，拎出一隻兩尺長、一尺寬的黑皮箱，隨意地向桌上一丟，然後掀開箱蓋，
出了滿滿一箱黑沉沉的現代化槍械。
“這裏有最好最新的美式單兵槍械，希望你仍然習慣這些殺人武器。”大竹直二的笑容變得無比狡黠而
詐。他隨手抄起一柄大口徑軍用手槍，向着窗外做了個瞄準擊的姿勢，然後哈哈大笑“也許我該離開一會兒，給你一個單獨做事的空間。我知道，海東青是萬鷹之王，不屑於跟其它飛禽一起圍獵。好了，我先失陪一會兒，看看慶功宴準備得怎麼樣了。”他慢慢地後退出門，然後反手關門，一路大笑着離開。
葉天
覺口的怒氣正在積聚翻湧，需要找一個發
口釋放出來。他不想任由大竹直二擺佈，但偏偏無法擺。
嗡地一聲，整個房間猛地震動了一下，桌椅、地圖一起彈跳起來。
“不敬青龍者死！”葉天聽到了一句阿拉伯語的詛咒聲，緊接着，一柄阿拉伯彎刀橫切到了他的脖頸。
他本來就沒打算用槍，身子一縮，貼着桌沿滑了出去，避開快刀一斬，然後屈膝彎，倏地向前突進，一拳打在襲擊者的小腹上。這一拳，是他百分之百發力後，怒氣與武功混雜
織而成的，打得對方橫飛五步，頭下腳上，重重地撞在西牆上。