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那劉氏聽了，登時雙腿一軟，跪在地上直呼饒命:「夫人饒了妾身這一回罷，以前妾身都是兢兢業業的，只是這次沒做好，以後再不敢了！」楚薇聽了冷笑道:「本來要饒你的，只是我重掌家法，今次饒了你，明
她又要求饒，那將來我的話誰還聽，少不得要拿你做個法子給大家看！」説畢喝令:「拉出去打二十板子，再有敢犯者，不管有臉沒臉，一律清白處置。」眾人見她發怒，不敢怠慢，立刻有那僕婦提着劉家媳婦出了二道門，揮着板子打的啪啪響，那劉家媳婦哭嚎震天，但卻不敢罵出一句話。
於是眾人無不惶恐，輪
向楚薇彙報家務，一切恢復井然有序的狀態。
我一向對這家務不敢興趣，只略坐了一會兒，就往書房中走，這時一個小廝拿着請帖過來道:「稟告老爺，方才陳超派人送來帖子，説是要在臘月二十結婚，讓老爺務必前去參加婚宴。」我聽了吃了一驚，那陳超是個遊俠，向來居無定所，我與他雖然相處時間不多，
情卻最是契合，
情甚厚，已經有許多年沒見，不知他什麼時候改了子，居然要結婚。
接着那小廝又給我一大迭帖子，都是離家的時候積攢下來的，我看了看，有蔡舉人過生的，有李財主納妾的，有丁富商誕子的，有吳進士喬遷的，各種請帖不勝繁多，有些人還不得不去。
一到年底就是這個樣，各種聚會吃酒絡繹不絕，不單單我是如此，楚薇等人也收到各家夫人的請帖，有相約打骨牌的，有去拜廟會的，活動也是繁多。
年年如此，看來悠閒的子將一去不復返。
經過早上的失敗後，我也不敢再練那元神出竅的功夫，尋思在家待著也是無事，不如各家都去一趟，不過耗費一些紅包銀兩，順便也落個人情，也就命小廝們準備鞍馬禮物。
今正好是蔡舉人的壽辰，他家世代都是書香門第，在本縣素有威望，與我家不過情平平，也不知為何給我下帖，我去的時候蔡府已經賓客盈門，馬車就擠了一條街，門口小廝忙着
來送往。
我的小廝將禮物和請帖送了過去，那小廝唱喏道:「趙府趙老爺大駕光臨，請往裏面閒坐。」説畢，放了一小串鞭炮。
早有人過來替我牽馬，我就跟在一個小廝後面走，而跟我的下人們則去另外一處地方招待。
一路跟着小廝進了二道門，再轉過一間抱廈，來到一個花廳，裏面已經坐滿了人，一路上壽燭高照、紅毯鋪地，鮮花彩紙滿堂，真是個烈火烹油的勝景。
那小廝把我到一處空位坐下，便離開了，又有人奉上茶來，在坐許多人也有老相識，見我過來，也紛紛起身行禮，我也頻頻點頭還禮。
剛落坐沒多久，眾人就圍了過來，打聽所謂智擒
賊張提歡、勇鬥七絕山土匪等事蹟，我一問才知最近一些好事者將我那點事已經傳的沸沸揚揚。
我見眾人熱情，也就簡略地敷衍了他們幾句，然後就藉口上茅房熘了出來。
出來之後我也不想再回去被他們聒噪，於是信步在蔡府中走來走去，竟不知不覺來到後花園，只見此處樹木參天，假山林立，一條溪娟娟而，清澈可見河底鵝卵石。
過小橋，穿假山，來到遊廊上，只見兩邊掛着許多鸚鵡，大有意趣，於是吹着口哨逗
那些鸚鵡，玩的起興，連有人過來也不知道。
只聽一個女子冷哼道:「你是何人？竟敢擅自到我家內花園？」我抬頭一看，原來是個丫鬟，正防備地看着我，連忙解釋道:「我是你們老爺的客人，只因想清靜一會，所以不知不覺來到這裏。」那丫頭聽了這才鬆了口氣道:「既是外客，自然有外客該呆的地方，這地方住的都是太太姑娘們，你一個男子不該來這裏，快跟我出去，不然別人瞧見了可不大好。」我聽了只好跟着她走，她一邊走一邊道:「今天老爺壽辰，那幫死老太婆趁着忙亂連角門也不鎖了，也不知躲在那裏賭錢，回頭告訴太太，有他們好受的。」正説着一個女子在後面喊道:「馨兒你跟誰説話呢？」那丫頭聽了，連忙回頭道:「小姐你先回去，這位公子走
了路，我帶他出去。」我也回頭望去，只見一個美人兒正在溪邊俏立，蟬鬢高聳，鳳目修眉，杏衣紅裙，使人眼前一亮。
正看的入神，那丫鬟踢了我一腳道:「那是我們家小姐，你亂看什麼？還不跟我快走。」我那裏肯聽她説話，向那小姐作揖道:「在下趙羽，有幸與小姐在此相逢。」那蔡小姐見此，也作了個萬福，隨後就隱入花叢中不見了芳蹤。
那丫鬟還要説什麼，我不甚煩躁，一個轉身就迅速在她的檀中、氣海各處點了一下，讓她一時動彈不得，只能睜着大眼睛怒視着我。
我朝她施了一禮道:「我同你們小姐講幾句話，等一會就給你解開，得罪了。」沒想到蔡舉人枯柴一般的人物，他女兒卻是如此絕
，可見一直在深閨之中很少外出，今番被我瞧見了，定要見識一番，當然我不是張提歡，強行猥瑣那種事我當然不屑為之。