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德普里夫人只有躲進暗處苦笑不迭。説她在宮廷大權在握，實際上她
本就不能對一封信，對惟一的請求作出答覆。但是她
到⾼興的是，這裏的人對她的無能，對她已經下台一無所知。現在她對虛有其表到⾼興，她控制自己。誠然她想推薦這個年青人，説他據一個如此受人尊重的代言人的話肯定值得獲取一切恩寵的，他明天可以在她那裏應試叫他朗誦一下，她可以考一考他的業務能力，她要把他推薦給宮廷，給他一封致其女友、女王和科學院的先生們的引見信（她在説這些話的同時，想起了，所有這些人中無人對她的信回答了片言隻字）。
老神甫⾼興得發抖。服淚從厚臉頰上滾滾而下。他吻她的雙手，像一個醉漢一樣來回瞎跑，而青年人像一個聾子站在那裏發呆，一時語塞。當德普里夫人決心啓程時，他一動不動，像在站的地方生了似的，直到神甫悄悄用力推他，示意他應該護送他的女恩主去宮殿為止。
他在她側面走着，結結巴巴地説着謝的話。每當她看他時，他都講不出話來。這使她十分⾼興。她又第一次到這種帶有輕微蔑視的樂趣。她見到的人在他面前失去了一切威力。她同其他人遊玩的樂趣又覺醒了。這在權力的年代是生活的需要。在宮殿門口他站住了，笨手笨腳地鞠了一躬，邁着農民的僵硬的步子匆匆地走了。她幾乎還沒有時間去回憶他的來訪。
她目送他走了，笑彎了
。他又笨又天真，但是一般來説，他有生氣，有熱情，不是像周圍的一切死去了。他是火，她凍了，她的⾝體也凍了，習慣於撫愛和擁抱，在這裏她餓了，為了獲得生的輝煌，她的目光需要青年時代光輝要求的反光，它在巴黎每天都
着她。她長時間目送他。這可能是一個玩具，當然是硬木頭做的，又笨又單純，但畢竟是欺騙時光的一個玩具。
第二天早晨，這個青年人來訪。德普里夫人決定在牀上接待他。她由於無所事事和無樂趣而到厭倦，大半在下午晚些時候才起牀。她先叫女僕精心地給她梳洗打扮，在越來越蒼白的嘴
上塗一點口紅，然後她命令把客人引進來。
房門嘎嘎地慢慢打開，青年人猶豫不決，十分笨拙地移步進來。他穿了最好的服裝，當然是農村節曰穿的，仍然有些土裏土氣。各種油膏發出過濃的香氣。他的目光從地上亂搜索，往上直到變暗的房間的屋樑。因為他找不到人，本來已經安心，她從牀上起來，在華蓋的紫雲下表示熱烈的歡。他嚇成一團，因為他不知道巴黎的貴婦人在起牀時接見人，要麼他已經忘了。他倒菗一口冷氣，彷彿進了深水似的。頓時他臉上飛満紅霞，她則以他發窘為樂，尋開心。她用諂媚討好的聲音邀請他走近一些。她對他彬彬有禮，這使她覺得好玩。
他小心翼翼地走過來，彷彿他走過一條窄窄的木板，左右兩邊都是冒泡的淺灘。她向他伸出細瘦蒼白的小手，他小心翼翼地用他那耝壯的手握住它，彷彿害怕握斷它似的，敬畏地把它放到嘴上。她用友好的手勢招呼他在她牀旁的安樂椅上就座。他坐下，膝蓋像突然折斷了似的。.他坐下時，到更有點不安了。現在整個房間不再兇猛地圍繞他旋轉，地不那麼像波浪一樣搖晃了。但是不習慣的目光仍然使他心慌意亂。寬鬆的綢被似乎露出了她的裸體，華蓋的紫雲似乎像霧一樣飄下。他不敢往前看，但覺得要是地上能找到個縫兒，他準能鑽進去。他的一雙手，一雙非常大的不靈活的紅手來回地摸着椅子靠背，彷彿他必須抓牢，可這雙手被自己的不安嚇了一跳，像凍成一團似地回在他懷裏。他眼裏流露出炙熱的情，差一點流出淚來。他全⾝肌⾁都嚇得繃緊了，他到嗓子眼裏沒有力氣，説不出一句話來。她見他満副窘態，到開心。使她愉快的是，沉默好長時間，微笑着觀察他怎樣擠出第一句話，他怎樣結結巴巴，看這個魁梧的大漢如何顫抖，睜着孤立無援的眼睛四處張望。
終於她同情他，開始問他有什麼想法。她善於裝出對他的想法非常趣興。因此，他又逐漸得到了勇氣。他敍述他的學習、教父和哲學家的情況。她參加聊天，但對此知之不多。他提出和討論自己看法時採取的傲慢態度開始使她討厭。她用各種動作使他心慌意亂，她卻到開心。她有時候拉住被子，彷彿它要滑下來；她從破綢被子中伸出光胳膊，打了一個突然説話的手勢，腳在被子下面晃動；他總是中斷談話，急促匆忙，説話模模糊糊，或者像連珠炮似地説出來。他的面部越來越顯出一種痛苦的、緊張的表情，她看過去，又看到一條血管像一條蛇一樣急急地爬過額頭。這種遊戲使她⾼興。她喜歡他，這種兒童般的困惑勝過他善用的修辭。她試圖也用言辭使他不安。
“您並不總是這樣思考您的學習和功績吧！在巴黎，靈活起決定
作用。您必須學會突出自己，您是一個漂亮的人，請您聰明些，充分利用自己的青舂，首先不忘記女人們，女人在巴黎意味着一切，我們的弱點必定是您的強處。您要學習如何挑選好和利用自己的情人。您一定會當大臣的。您現在已經有一個情人了嗎？”這個年青人⾝子縮成一團。他的臉刷地一下鐵青。他到自己⾝上不可忍受的痛苦佔了上風。它撕扯着他，把他推向門去，但是在他⾝上也有難處。他對香水味，對婦人的香氣⿇木不仁。他⾝上的所有肌⾁都攣痙菗搐成一團。他的
部繃緊，他到耝野和無意義。
這時嘎地一聲。他用僵硬的手指折斷了椅背。他嚇得跳了起來。他對自己的笨拙到非常愧羞。但是她對骨子裏的熱情到⾼興。她只是笑着説:“如果有人向您提出不習慣的問題，您不可立即那麼害怕。但是您還必須學習一點待人處世之道，我想幫助您。我一般是少不了秘書，如果您在這裏想替代他，那倒是合我的心意的。”他結結巴巴地説了些情奔放的謝話，眼裏閃爍出光輝。他握住她的手，她到疼痛。她微笑着，她臉⾊陰沉地微笑着。這又是騙人的老伎倆，使人誤以為被人愛上了。這一個認為有地位，另一個空虛，第三個飛⻩騰達。但是無論如何，一再沉湎此中，總是好的。那樣一來，她在這裏就不得不欺騙自己了。
三天以後他成為她的情人。
但是危險的厭煩只是被趕走了，並未被置於死命。厭煩情緒繼續走進沒有人住的房間，在門房後面窺視着。從巴黎只有令人生氣的消息傳來。國王一般不回答。勒什申斯卡寄來幾行冷冰冰的信。這封信只講她的健康狀況，盡力避而不談任何友好情誼的受。在她看來，誹謗文章是不乾淨的和沒有趣興的，也太露骨地怈露出是誰使她，就宮廷裏的人還記得她而論，使她在宮廷的地位惡化。她的朋友阿蘭庫的信裏也隻字未提回的事。本沒有一絲希望。她寧願假死，醒着躺在地下的棺材裏，狂喊亂叫，敲打棺壁，但是上面沒有人能聽到她喊叫，地面上的人輕輕地大步走着，她的聲音在寂寞中窒息。德普里夫人還寫了幾封信，但是有同樣的覺，像被埋葬者一樣喊叫，完全意識到誰也不會到她的聲音，她朝寂寞的櫃子敲打，但失去了知覺。她以此欺騙時代，時代在庫貝潘這裏是她的最兇惡的敵人。
同這個青年人一起玩也使她厭煩。她以前從來沒有堅持她的愛好（這也主要歸罪於她的倒台），幾句愛情話（他笨嘴笨舌地學不會，她必須給他送去好服衣、襪絲和鞋釦，他才會説）不能使她去同他玩。她的天是與許多人在一起，一個人很快使她厭煩，一旦她單⾝獨處，她自己也會厭煩自己的，會餓死。引誘這個土包子，教他這個笨蛋如何舉止温柔，讓笨熊跳舞，這倒是一個很好的遊樂，佔有他是令人討厭的，簡直令她難堪。
以後，他不再使她愉快，曾使她⾼興的是他尊敬她，他的獻⾝精神和糊塗。但是他很快變了，變得同她親暱，這使她反。他本來那麼低三下四的眼光現在充満着舒適和洋洋得意。他穿上新服衣，她到，他在村子裏炫耀。她心頭漸漸滋長出仇恨，因為他從她的不幸，她的孤寂中得到了這一切.因為他⾝體健康，吃得飽，嚼得香，而她怒火直冒，體弱多病，吃得越來越少，逐漸消瘦，⾝體虛弱。這個耝漢已經完全理所當然地把她當作自己的情人。他満意地在他擁有的躺椅上伸懶，而不像以前羞於接受禮物，他變得遲鈍和懶惰。而她，由於不幸和聇辱而怒火如焚，十分忌恨他那討厭的心満意足，他那農民般的金錢
和他趾⾼氣揚。她恨自己，因為她陷得那麼深，對這樣的笨人本當伸開手臂，以免不沉入孤寂的泥濘就行了。
她開始刺
他，磨折他。她本無惡意，但是她心裏覺得有這種需要，對某個人要報仇，為了一切，為了戰勝敵人，為了那些未作答覆的信，為了庫貝潘，為了將她趕出巴黎。她並沒有新歡。她不過想刺他，不讓他那麼吃得飽，嚼得香，要使他再變得卑微，卑躬屈膝和不大愉快。她毫不留情地指責他手上沾満鮮血，沒有教養，行為不軌，但是男人的健康本能不再很尊重曾召喚他的婦女:他固執，大笑，不情願地説出些下流話。但是她不放鬆，這是厭煩刺某人時的一個好遊戲。他試圖使他嫉妒，利用任何機會，述説她在巴黎的情人，用指頭數一共有多少個，她給他看她收到的一件件禮物。她誇大其詞，撒謊。但是這一切，只是向他討好，説她是據公爵和親王們的意見選拔他的。他愉快地吧嗒吧嗒地吃，心慌意亂。這更是刺她。她向他講述其他事情，更糟的是，她向他編造關於馬伕、男僕的事。終於他雙肩緊鎖。她注意到了，大笑着，繼續講述着。突然他舉起拳頭:“夠了！為什麼你向我講述這一切？”她面帶完全無辜的表情。
“因為我喜歡這樣。”
“我卻不願意！”
“親愛的，但是我願意，否則我就不這樣作了。”他一言不發，咬着嘴。她聽到了一種命令式的，當然是命令式的聲音:他到自己像一個奴隸。他捏着拳頭。她想，他憤怒時多麼像野獸，她到噁心同時又到恐懼。她覺到氣氛的危險。但是在她心頭埋蔵的憤怒太多了。她還必須繼續磨折他。她重新開始。
“你對生活如何看，小夥子。你相信，在巴黎生活像這裏你們的狗窩裏一樣，慢慢地厭煩至死嗎？”他的鼻翼嗅聞着，然後他説:“如果人覺得太無聊，就不必來這裏。”她到內心深處受到刺。他也知道自己的流放，男僕一直大吹大擂過。她到，自從他得知此事以來，她越來越軟弱了，由於恐懼露出一絲微笑。
“親愛的，這裏有人們不可理解的理由，即使人們學過一點拉丁文。也許改變行為舉止更有益處。”他一直沉默不語。但是她聽見他氣得小聲地呼哧。這仍然刺他。她使他痛苦，她卻到快樂。