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自從那次去饒州城中趕集，看到第一聲
雪不久，很快就到了歲尾年關。
這一次回家過年，一家團圓，與上回在羅浮山中相比自然大為不同。年關將近，醒言早早的就帶瓊肜雪宜和爹爹一起，去饒州城裏置辦過年的貨品。這些年貨裏，除了各樣瓊肜愛吃的年糕點心之外，那些過年驅
用的桃森符、屠蘇酒，自然也都買齊。在購買驅鬼用的桃木符時，醒言無意間看見自己指間那個幽光隱隱的鬼王戒，才突然發覺，自己回家前後只不過大半個月，但似乎和那些打打殺殺神神鬼鬼的
子隔了很遠。
撇去雜念，在家中安心等着過年，到了歲末除夕的前一天，那山上道觀又派下個道童，給四海堂主家中送來一副上清宮馬蹄院長親自制作的驅鬼桃符。其實不用道童説明，醒言一看到桃木板上那些歪歪扭扭的
悉筆跡，便知一定是老道的手筆。
到了歲尾這一天，整個家中都忙碌起來。雪宜、瓊肜一起幫着醒言娘打掃房屋，醒言則去山下村中幫那些鄉鄰繪畫桃木符。醒言的爹爹忙着拿出家中珍藏的列祖列宗畫像，一一珍而重之的懸掛在正常中，又排列好香爐，點起平時捨不得用的上好檀木香。
等到入了夜，這一家人還有瓊肜、雪宜，便圍在桌旁一起吃年夜飯，喝屠蘇酒。此時山居中酒桌上固然熱氣騰騰。而他們旁邊也燃起一隻火爐；雖然馬蹄山中並不冷。但這是歷年來的習慣，好像要點起這爐子，才像過年，當然這火爐也不完全是擺設，現在雪宜、瓊肜還有醒言娘要喝的屠蘇酒，就在那爐子上面熱着。因為據説，女子是不太能喝寒酒的。
等吃過年夜飯，醒言一家人便開始朝拜自己的祖先。説起這除夕夜叩拜祖宗儀式，和村裏其他人家不同。醒言家除了要拜所有留下影像的祖先畫像外，還要朝拜孔聖人像。這規矩。是在醒言跟在季傢俬塾中讀書那年，由他爹爹訂下；而現在，那孔聖人旁邊又多了一幅三清教主老子像，自然這又是因為醒言去上清宮中當了道士堂主。
在醒言跪拜自己列祖列宗時，雪宜、瓊肜也跟在後面一起跪拜。按理説這倆仙子神女一樣的人物並不是張家人，但張氏夫婦見她們同心跪拜，自然只是喜上眉梢，並不欄阻。對他倆來説。雖然兒子並未明言，但細數過這些年來的往事，看得出來，自家寶貝兒子的終身大事，似乎並不用他們爹孃發愁。
拜過祖先，接下來便是燃放鞭炮，驅趕那擾民的年獸。這樣的活動瓊肜早在幾天前就翹首盼望；此刻等炮仗鑽入天空，竹鞭遍地炸響。瓊肜便興奮得又跳又笑，一起幫着鞭炮驅趕那隻並不存在的怪獸。
放完鞭炮，意猶未盡的小妹妹便和大家一起守歲，準備親眼看到新年第一天的到來。只是，她之前鬧了一夜。又喝了些酒，忍不住先困了，便在
糊糊中被雪宜姊牽回房裏，
衣睡覺去了。等她睡着，雪宜重又回來，陪着張氏一家人圍在紅泥火爐旁一起談話閒聊。
望着眼前這如仙如畫、清靈俗的女子，醒言娘便又提起上回來家中送月餅禮盒的仙女——靈漪上回來自己家中送禮，醒言之前已聽爹孃説過；現在又聽娘提起，醒言眼前便宛然浮現起那個湖中女孩兒宜嗔宜喜的嬌娜模樣。既然閒着無事，他便去打了一銅盆清水，將那白玉蓮花浮在水中，希望能見到靈漪一面——只是雖然這法子往百試百靈，但這一回卻意外的失效；雖然清水中的玉蓮荷層層綻放，一如預期的那樣，但在那如水漾蕩的蓮心中，卻只是波影黯淡，看不到分毫龍女的影像。
“許是她也要去爹孃宮中，和他們一起守歲過年吧。”望着自己倒映在水盆中略有些失望的臉面，醒言這般想道。
在山村冬夜的圍爐夜話中，不知不覺窗户便漸漸轉白；張醒言成為上清宮堂主的第二個新年，就這樣悄悄到來。
按照鄉間規矩，這新年頭一天的大清早，家中的男丁應該趁早去田中拜祭土地。本來這事瓊肜也預定要跟去，只是當醒言和爹爹出繁，她還在牀上呼呼大睡，便只好由雪宜提着一籃祭物，三人一起朝饒州城外張家的田畝行去。等下了山，醒言便發現天氣大寒，那些之前融化的雪水被凍在泥裏，腳下道路變得極為堅硬；踩上去，便發出“咯吱咯吱”的響動。
等到了自家地頭，老張頭便在田埂上擺開祭品，鋪好薄團，然後和醒言依次跪拜禱祝，祈求新年田裏收成大好。拜祭完畢，將杯中酒水澆在地頭，醒言便和爹爹按着鄉間規矩，一起去田裏鋤了一會兒田。當然，這時候天寒地凍，這麼做只是示意勤力，並不是真正要鋤田種地。在這父子倆鋤地的當兒，雪宜便在一旁將那些祭拜用的豬
、酒水、還有一些豆腐果品收起；等醒言他們鋤地完畢，便提籃跟他們一起返回。
這次醒言回來，主要便為和爹孃一起過年。等年關一過，又過十來天，覺得也該回山覆命去，他便辭了爹孃，依然和瓊肜、雪宜三人一起往南邊羅浮山的方向行去。離家而去，自然和家人依依惜別；略去這其中許多閒言，醒言幾人一路南行，大約就在二月尾上，重新踏足羅浮。
這時，一路上已是草長鶯飛，雜花生樹，到處都是一派大好
。
重新入得羅浮，三人便順着悉的山路朝
的深處行去。這一路上。也零星遇着些下山的弟子門人。經得上次嘉元會一力擒魔。四海堂這三人早已是眾人皆聞；現在見了醒言他們，那些晚輩弟子即便年歲再長，也都個個真心行禮，口稱“堂主師叔”避讓一旁，讓醒言先行。而其中有些消息靈通的，已從馬蹄別院傳來的消息中得知張堂主已完成師門任務，找回水
。便更是滿口稱賀。
只是，在這份恭敬中。醒言卻發覺出一絲怪異。原來那些弟子向他行禮時，卻都忍不住拿眼去瞥旁邊那小丫頭，眼中神情古怪難明。初時，醒言還以為只是因為小丫頭長得玲瓏可愛，引得那些男弟子多看兩眼；只是後來見得多了，特別是見他們瞧瓊肜比瞧雪宜更多，醒言便覺得有些不對勁:“怪了，難道這小丫頭早上沒洗臉？
…
不對啊。”醒言朝瓊肜臉上瞅瞅。卻見得她粉大靨
潔，如施朱粉，也與平常無異。不過這些都是小節，一時醒言也來不及顧及，便一路攀爬，半走半飄，不多久便來到雲蒸霧罩的飛雲頂上清宮。