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天氣很熱的一天，新泰厚票號請客，並且是音尊候教。有名的小旦如楊素蘭、蔣
玉、永、
豆花等，都在場，客人中有郝大老爺。
象這樣的應酬，郝達三向來是在家吃了點心，把煙癮過足，才帶起高貴乘轎而去，總在二更以後好一陣，方回來的。這一天，太太因為葉家姑太太帶着她三小姐回來，於吃了午飯，邀在堂屋外窗
下明一柱的檐階上打鬥十四。入夜，放了頭炮，牌桌上點上兩盞洋燈。葉姑太太嫌熱，寧可點牛油燈，姨太太便掉了兩隻有玻璃風罩的魚油燭手照。院壩中幾盆茉莉花同旁邊條几上一大瓶晚香玉，真香！李大娘、吳大娘、秀
換着在背後打扇，蘭專管絞洗臉巾，斟茶。
剛打了幾牌，忽聽見外面二門吱的一響，三老爺在側邊説:“這時候還有客嗎？高升也不擋駕！”跟着轎廳上一聲:“提倒！”側門一響，一個官銜燈籠照了進來。
再一看，乃是高貴照着老爺回來了。大家都詫異起來“他何以恁早就回來了？”卻聽他向高貴吩咐:“把東西給蘭，跟着到北紗帽街去請葛大老爺來！”姨太太跟進房間給老爺穿衣裳時，太太便隔窗問道:“今天有啥子事嗎？”老爺皺着眉頭道:“還是大事哩！消息一傳來，新泰厚的客全走了！等老葛來，看他在南院上聽的消息如何？”
“到底是啥子事呀？”連葉家姑太太都提起嗓子在問。
“蘭，先叫高升把煙盤子端到客廳去，把洋燈點一盞，葛大老爺的茶先
好！
…
”姨太太攘了他一下道:“你也是嘍！這些事還要你一件一件的吩咐？姑太太在問你呀！”郝達三趁沒人，把她的臉摸了摸，才向着窗子説道:“姑太太，等一等，等老葛來了一説，你們自然曉得的。”
“哎呀！真是張巴！你先説説看，不好嗎？”姑太太與太太一齊開了腔。
葉三小姐也説:“大舅舅老是這脾氣，一句話總要分成三半截説。你才真真象個土廣東哩！”郝達三笑着走了出來。身上只穿了一件細白江西麻布對襟汗衣，下路雪青紡綢散腳褲，漂白布琢襪，也沒有扎，腳上是馬尾涼鞋。一手捧着水煙袋，一手揮着柄大朝扇，走到牌桌邊將朝扇挾在脅下，伸手把葉三小姐的新撲了粉的臉一揪道:“你這個賢外甥女，真會鬥嘴！大舅是做官的人，説話那能象老陝一樣，敞口標呢？”她笑着把他的手抓住道:“大舅舅的官派真夠！這裏又不是官廳，你説嘛，説錯了，不會參官的！”
“説出來，駭死你們！八國聯軍打進了北京城！
…
”姑太太便已大笑起來，把紙牌向桌上一撲道:“才笑人哩！我默到天氣太熱，麻腳瘟又發了哩！又是北京城的事！聽厭了，聽厭了，也值得這樣張張巴巴的！大嫂，劉姨太太，還是來打我們的牌！”姑太太的話真對！北京城離我們多遠啦！況且天天都在聽的事。於是眾人把尖起的耳朵，都放了下來。
郝達三道:“我還沒有説完，…皇太后同皇帝都向陝西逃跑了！”姑太太還是一個哈哈道:“更奇了，這與我們啥子相干呢？”
“這是多大的事呀！你們簡直不關心！
…
”
“國家大事，要我們女人都關心起來，那才糟哩！”姑太太旋説旋洗牌，態度聲口仍是那麼諷刺。
高貴已拿燈籠引着葛寰中由轎廳上的耳房跨進客廳。客廳檐口與上房檐口全掛着水綠波紋竹簾，所以檐階上的內眷，是可以不迴避的，何況葛大哥又是通家。
郝達三剛一走進花廳，葛寰中就叫了起來道:“我正來找你，在街口就碰見你的尊紀，你曉得不？大事壞了！