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三個談了一點多鐘，就一同到學校去。冰如帶了他的兩個孩子。大的十二歲，在高等小學修業已一年；頭腦寬大，眼睛晶瑩有光，很聰穎的樣子。小的十歲，剛在初等小學畢業；冰如拉住他的紅腫的手授與煥之道:"這位倪先生，現在是你的級任先生了。"鄭重叮嚀的意思溢於言外。那孩子含羞地低着頭，牙齒咬住舌頭。他似乎比較拙鈍，壯健的軀體裏彷彿藴蓄着一股野氣。
他們不從市街走。市河南岸兩排房屋以外是田野，他們就走那田岸。兩個孩子跳呀跳地走在前頭；温暖的陽光喚回他們對於
天的記憶，他們時時向麥葉豆苗下細認，看有沒有展翅試飛的蝴蝶。毅公反剪着手獨個兒走，眼光垂注在腳下的泥路，他大概在思索那鄉土教材。煥之四望雲物，光明而平安；不知什麼小鳥在空中卿
的一聲掠過，彷彿完全唱出了之快樂:他
一
，兩臂向左右平舉屈伸着，
嘆地説:"完全是天了！"冰如看出這青年人的高興，自己也懷着遠大的歡喜，略微迴轉頭來問道:"你看這個地方還不錯吧？"。
"很不錯。清
，平靜，滿眼是自然景物。我住慣了城裏，今天早起開窗一望，啊！什麼都是新鮮的。麥田，小河，帆船，遠山，簡直是一幅圖畫展開在面前，我的心融化在畫裏了。"
"你也看見了這裏的市面了？"
"市面也同城裏不一樣。固然簡陋些，但簡陋不就是壞。我覺得
蕩着一種質樸而平安的空氣，這叫人很舒適的。"
"這可不盡然，"冰如不覺搖頭。"質樸的底裏藏着
刁，平安的背後伏着紛擾，將來你會看出。到底這裏離城不遠，離上海也只一百多里呢。"
"這樣麼？"煥之微覺出乎意料，腳步便遲緩起來。
"當然。不過究竟是個鄉鎮，人口只有二萬。你要是有理想有計劃的話，把它改變成一個模範的鄉鎮也不見得難。現在有我們這學校，又有五個初等小學，一個女子高小。只要團結一致，大家當一件事情做，十年，二十年，社會上就滿布着我們的成績品。街道狹窄呀，河道骯髒呀，公共事業舉辦不起來呀，只要大家明白，需要，那末，就是把那些凌亂簡陋的房屋（他舉起手來指點）通體拆掉了，從新打樣，從新建造，也不是辦不到的事。你看，這裏的田有這麼多，隨便在哪裏劃出一塊來（他的手在空中有勁地畫一個圈），就是個很大很好的公園。樹木是現成的，池塘也有；只要把田地改作草地，再搭幾個茅亭，陳設些椅子，花不了多少錢；然而大家享用不盡了。"煥之順着冰如所指的方向凝望，彷彿已經看見無憂無
的男女往來於綠蔭之下；池塘裏亭亭地立着荷葉，彩
的水鳥在葉底嬉遊；草地上奔跑打滾的，都是自己的學生…心頭默誦着"一切的希望在教育"，腳步又提得高高地，像走在康莊大道上。
"所以我們的前頭很有希望，"冰如繼續説。"我們的力量用多少，得到的報酬就有多少。空口説大話，要改良國家，要改良社會，是沒有一點效果的；從小處切近處做起，卻有確實的把握。倪先生，我們一同來改良這個鄉鎮吧。你家裏有老太太，不妨接來同住。你就做這個鎮上人，想來也不嫌有屈。"
"剛才我也這麼想過。我願意住在這裏，我願意同先生一起努力。事業在哪裏，家在哪裏，哪裏就是我的家鄉；做鎮上人當然沒有什麼問題。"
"那好極了！"冰如欣快地拍着煥之的背部；忽然省悟自己的步調恰與煥之一致，又相顧一笑，説:"我同你留心。這裏的房子很不貴。"
"有三間也就夠了。"這時候，前頭兩個孩子站住了，望着前方招手，叫道:"金家姑姑！金家姑姑！到我們家裏去麼？"煥之注意望前方，一個穿黑裙的女子正在那裏走來；她的頭低了一低，現出矜待而嬌媚的神情，回答兩個孩子道:"是的，我去拜望你們母親呀。"聲音飄散在大氣裏，輕快秀雅；同時她的步態顯得很莊重，這莊重裏頭卻
出女處所常有而不自覺的飄逸。
"她是樹伯的妹妹。"冰如朝煥之説。
煥之早已知道她在城裏女師範讀書，不是今年便是明年畢業，因為樹伯曾經提起過。類乎好奇的一種慾望促迫着他，使他定睛直望，甚至帶點貪婪的樣子。
彼此走近了。冰如介紹道:"金佩璋小姐。這位是倪煥之先生，樹伯的同學，新近來我們校裏當級任教師。這位是李毅公先生，以前見過的了。"金小姐兩手各拉着一個孩子的手，緩緩地鞠躬。頭抬起來時，粉裝玉琢似的雙頰泛上一陣紅暈。眼睛這邊那邊垂注兩個孩子，柔聲説:"明天你們開學了。"
"明天開學了，"大的孩子點頭，望着她微微顯的兩排細白牙齒。又説道:"今年弟弟也進高等了，就是倪先生教。"小的孩子聽哥哥這樣説，抬起探察的眼光看煥之。
昨天晚上，金小姐聽哥哥回家帶着酒意説道:"他們兩個可稱小説裏所説的如魚得水；你也教育，我也教育，倒像教育真有什麼了不起似的。其實呢，孩子沒事做，就教他們讀讀書；好比鐵籠裏的猴子沒事做，主人就讓它們上上下下地爬一陣。教育就是這樣而已。"她雖然不回駁，心裏卻很不贊同，教育決不能説得這麼簡單；同時對於那個姓倪的，幾乎非意識地起了想看看他是什麼樣子的一種意思。當然，過了一夜，微淡得很的意思完全消散了。不料此刻在路上遇見，想看看他的慾望又比昨晚強烈得多；終於
抑不住，偷偷地抬起睫
很長的眼皮，裏面黑寶石似的兩個眼瞳就向煥之那邊這麼一耀。
煥之只覺得非常快適，那兩個黑眼瞳的一耀，就
了無量的神秘的美。再看那出於雕刻名手似的鼻子，那開朗而彎彎有致的雙眉，那鈎勒得十分工緻動人的嘴
，那隱藏在黑縐紗皮襖底下而依然明顯的，圓渾而毫不滯鈍的肩頭的曲線，覺得都很可愛。除了前額的部分，再沒有別的地方可以看出她同樹伯有兄妹關係。從前煥之曾聽樹伯説起，妹妹是繼母生的，繼母已經不在了。因而想這就無足怪，就是同母兄妹，也往往有不很相象的。
與女
接，煥之正同金小姐與男接一樣，沒有絲毫經驗。這沒有別的原因，只是這種經驗不曾闖進他的生活而已。異的無形的障壁界劃在一男一女之間，彼此説一句話，往往心頭先就震盪起來；同時呼
急促了，目光不自在了，甚而至於兩隻手都沒有安放處，身子這樣那樣總嫌不妥貼。現在煥之想同金小姐説話，一霎間就完全到上述的情形；但另一方面卻覺得與金小姐頗親近似的，因為樹伯是自己的舊友，便鼓起勇氣，略帶羞怯説道:"令兄在府上吧？我應該到府上去，看看他在家庭裏的生活。"金小姐的頭微微晃動，似乎躊躇的樣子，終於輕清地回答道:"到舍間去，很歡
。不過哥哥的慣例，早上起來就出去吃茶，午飯時才回，這會兒他不在家裏。"説罷，拿起小的孩子的手來看，意思是憐惜他生了凍瘡。
毅公便點一點頭，搶着説道:"是的，金先生每天必到如意。就在市街轉北，還算敞亮的一家茶館。等會兒我們不妨去看看。"他無微不至地盡指導的責任。