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曉寒深處，三兩點晨光初綻，落在微枯的枝葉上清亮一片，在
宮冬
的肅穆中增添了縷縷輕柔。
借去延熙宮的機會離開致遠殿，卿塵扭頭看着白
霜落，
着天光向九霄高處伸手，深深地呼
着這清冷的空氣。
卻一轉身，驀然落入一雙深邃的眸中。數步之外，夜天凌不知什麼時候站在她身後，正目不轉睛地看着她，鋒鋭
角似是噙着一分清冽的笑意。
卿塵怔在他的注視中，一愣之下，垂眸避開了他那亮灼的目光:“四哥。”夜天凌淡淡一笑:“去延熙宮嗎？”
“嗯。”卿塵同他緩步而行，夜天上卷第四十二章太
蓮池未央柳凌不説話，她也安靜了一會兒，方才問道:“冥執可將東西帶給你了？”夜天凌點頭道:“我看了。其他倒罷，唯有一個叫魏平的，前些年在九弟府裏似曾見過，是九弟
母的兒子，但已好久沒了蹤影。”
“溟王？”這個結果倒是出乎卿塵意外，問道:“你可確定？”夜天凌道:“應該不會錯，我已着人再查。”卿塵低頭思量了一會兒:“既拿到了解藥，或者可以設法從鸞飛那裏問出實情。”夜天凌嘴角微微一挑，眸
深遠:“這宮裏有心的人豈止一二，是誰也沒什麼太緊要，我心裏大概有數。”卿塵點了點頭，這些事夜天凌自然比她要清楚些，她突然想起一事:“四哥，冥執説你昨撥給牧原堂五萬兩銀子？”夜天凌道:“嗯，你不是要他施藥治病嗎？”卿塵沉靜的眼眸向上輕挑，側頭問道:“這麼大的數目，你不心疼？”夜天凌想起近上卷第四十二章太蓮池未央柳幾頻頻傳來的災情，微微蹙眉，説道:“你有這個心，難道我就沒有？若區區銀子能買京隸平安，我還要謝你。”卿塵對他笑道:“那我先替兩地百姓謝四哥了。”夜天凌只淡然一笑，兩人沉默着走了會兒，聽他那一慣清冷的聲音又在耳邊響起:“這幾沒睡好？”
“嗯？”卿塵別過頭去，見夜天凌目光落在她臉上，眼底一點不易察覺的柔軟閃了一下，等着她説話。她笑了笑:“怎麼，我的樣子很難看嗎？是有些折騰，不過皇上都撐得住，我自然也撐得住。可是這冬天還真冷，我最恨天氣冷了，怎麼都不舒服。”夜天凌道:“這方剛入冬，待到三九才是滴水成冰。”卿塵想到深冬嚴寒，無比不情願，一時興起，説道:“如果只有
天沒有冬天該多好呢。”夜天凌見她一臉單純嚮往的模樣，心中有種説不清的情緒微微一動，輕笑道:“有冬徹骨之寒，方知之柔暖，若都是天怕是也沒意思了。”卿塵每次看到他笑，心裏都格外的輕柔，就像是冬去來的暢然，叫人那樣留戀和欣悦。剛想説什麼，突然見夜天凌邊那縷笑意一僵，消失得無影無蹤。沿着他的目光看去，太池旁，蓮妃靜靜地站在白玉欄杆處，一身白裘曳地，長髮細軟飄逸，在冬裏顯得格外單薄。
卿塵看看夜天凌，見他舉步不前，不過前方咫尺的距離，母子兩人卻如隔天涯，忍不住輕聲催他:“四哥…”誰知竟驚動了蓮妃，蓮妃自太池旁回身過來，見到是夜天凌，纖弱的身子明顯一震，身後侍女急忙俯身道:“見過四殿下、郡主。”夜天凌淡淡應了聲:“免了。”亦微微躬身:“母妃。”聲音裏是説不出的疏遠隔閡，卻又壓抑着一絲複雜的情緒，聽得人心底一滯。
那曾經如火楓樹已然凋零，殘葉翻飛。蓮妃血淡然的輕輕顫抖了一下，似乎想説什麼，但終究什麼也沒説，只抬了抬手，默默帶着侍女夜天凌身邊擦肩而過。
卿塵待要留她，又無法開口，眼見蓮妃身影消失在前方。
回身看夜天凌，見他站在原地，出神地望向太池，劍眉緩蹙。卿塵叫道:“四哥！”夜天凌猛地回神，看向她。
卿塵“哎呀”一聲，一把拖着他的手，拉他轉身:“我讓你急死了，快走快走！”夜天凌被她拽得回身走了幾步，反手將她拉住，沉聲道:“別在宮中亂跑。”饒是卿塵自認不焦不躁的
子也真耗不過他了，憑力氣拉他不動，跺腳道:“去蓮池宮就那麼難？你真是熬得住，你沒見她看你的眼神，多苦多難！”夜天凌眼底猛地波動，握住卿塵的手一緊，卿塵被他握疼皺了眉頭。夜天凌手底鬆了鬆，卻沒有放開她。
卿塵任他修長的手指握住，掌心傳來乾燥而温暖的氣息，突然覺得這嶙峋冬也柔軟許多，悄悄竟綻放出暖意來。抬眼見那眸中漸漸浮起的清泠，已將先前壓抑的沉悶吹散了幾分。她的影子倒映在那泓深冽的泉水中央，隨着幽深的漩渦心底一點異樣的情愫輕輕一動，叫她一時無言，只能愣愣地對着他。
夜天凌握着她的手緊了緊，慢慢放開。卿塵繞到身後推他:“去啊，難道比攻城掠地還難？平見你雷厲風行的，怎麼竟拖拉起來？快走，不去蓮池宮就不准你去延熙宮看太后！”夜天凌素來主意果斷，人人在他身前只有沉聲忌的份，何時被人這樣耍賴般地
着去做什麼事，忍不住皺眉回頭。卿塵對他一笑:“皺眉頭的應該是我才對吧，真是急驚風遇上慢郎中，我一向自覺沉得住氣，如今才是甘拜下風給你。”見夜天凌自己往前走去，收回手:“就是嘛，怕什麼呢？”夜天凌道:“不是怕，只是不知説些什麼好。”卿塵奇怪道:“這還要想？就算什麼都不説，只陪她坐坐也行。”夜天凌沉默，卿塵又道:“怨也怨了二十幾年，還不夠嗎？難道這時候你都不能原諒她？”夜天凌寂然嘆氣:“非是怨她，而是繼續疏遠下去，怕是也好。”卿塵一愣，隨即領會到他的心思，母子兩人竟選擇了同樣的方法，保護對方莫要捲入到總有一天會到來的變爭中。她説道:“她是你的母親，若有萬一是
不了干係的。換言之，你是願她為了護你而疏遠，還是願她像個常人樣對你？便也該知她寧願你如何待她了。”這答案夜天凌不想也知道，如此卻更體會了蓮妃的苦心。眼前已到蓮池宮，卿塵道:“我不陪你進去了。”目送夜天凌終於邁進了蓮池宮的大門，才放心地離開。
夜天凌立在庭中望着這清冷素淨的蓮池宮，園中本來種植了一池繁盛的名貴蓮花，現在早已枝殘葉敗，只留下枯萎的乾枝遠遠地伸向煙藍的天空。
四周安靜淒涼，彷彿一點兒生機都沒有。
多年來從未踏入過蓮池宮，然而這裏的一切卻都
悉異常，總在不經意間會留心別人對蓮池宮的評説，這二十餘年下來，心中早已沉澱了這座宮殿的模樣。
他緩緩舉步向裏面走去，蓮妃不喜人多，這裏也實在過於清靜，稍會兒方遇上了一個伺候蓮妃的宮女，那宮女見到夜天凌吃了一驚，連禮都忘了行:“四…四殿下…”沒有人想到他會來這裏，就連夜天凌自己都沒想到，他看着那宮女沉寂了一會兒，淡淡問:“娘娘呢？”那宮女方回過神來，被夜天凌目光看得心慌意亂，急忙俯身下去回道:“娘娘在寢宮，奴婢這就去通報。”
“不必。”夜天凌阻止了她:“你下去吧。”
“是…”那宮女小心翼翼地退了下去，夜天凌站在原地一會兒，終於向蓮妃寢宮走去。和方才那名宮女一樣，方才隨蓮妃在太池旁的貼身侍女兒見到夜天凌，驚訝之情溢於言表。不過她反應快得多，立刻福道:“見過四殿下…”夜天凌輕輕抬手打斷了她，看着寢宮內人影依稀，隱隱傳出琴瑟之聲。和卿塵的清越飄逸的琴聲不同，這絃音低低泣泣，幽咽難言，撫琴之人似乎有着無窮的哀愁，都在這七絃琴上淡淡傾訴。
“…母妃…可在裏面？”他凝神聽了一陣，問道。
兒忙答:“娘娘正在撫琴，殿下請。”她跟隨蓮妃多年，深知蓮妃心事，急忙打起靜垂的珠簾讓夜天凌進去，自己則識體地留步。
寢宮深處，金獸八角暖爐並沒能驅散冬的蕭寒，更無法掩飾糾結弦中的寂寞。
蓮妃因聽到身後的腳步聲指下輕輕緩了下，淡聲道:“兒，我不是説莫來擾我，讓我靜一會兒嗎？”身後並沒有人回話，一片安寂中，蓮妃聽到一個清冷的聲音慢慢地説道:“兒臣，給母妃問安。”絃音驟亂，高起一個與這安寂極不和諧的音符，蓮妃驚愕回頭，見夜天凌立在身後不遠處，隻手可及。
纏綿的沉木香的氣息飄飄零零若斷若續，嫋嫋縈繞在母子之間，彷彿隔了一層霧氣
濛不清。
蓮妃顫抖着伸了伸手，心中一陣氣血翻湧，突然將絲絹掩嗆咳起來。
夜天凌眉頭一皺，見蓮妃咳得辛苦，想上前扶卻又似被什麼羈絆着伸不出手，只説道:“冬天寒，母妃可是咳
之症又犯了？”蓮妃身子柔弱，每到秋冬常有病痛，夜天凌是早知道的。
蓮妃略略平息了些，扭轉身子看向窗外:“你不好好用心朝事，來我這裏做什麼？”夜天凌淡淡道:“朝事於兒臣並無繁雜。”蓮妃道:“你剛回天都，有多少事務等着去辦，哪裏能不繁雜？”夜天凌角突然輕輕揚起，臉上的沉冷消融了幾分:“母妃足不出後宮，倒知道兒臣要應付這些。”蓮妃微微一滯，她又豈會不知？兒子的一行一動做母親的何時不掛在心裏，有時候只是兒從別的宮女那裏聽來一星半點兒説給她聽，也足以安
許久。他終於像她希望的那樣，平平安安地長大，優秀、出眾，那麼還奢望什麼？她硬起心腸道:“我乏了，你回去吧。”夜天凌神一斂，邁步到蓮妃面前，抑聲道:“母妃，你還要瞞我多久？”蓮妃驚道:“你…你説什麼，你知道了什麼？”夜天凌緩緩道:“兒臣已經不是當年懵懂幼兒，母妃何必還辛苦瞞着？該知道的，都已經知道，父皇、天帝，兒臣都明白了。”蓮妃看着夜天凌冷澈的眼神，那裏面不容置疑的篤定、沉斂和隱藏至深的狂肆就像是沉靜了數千年的湖水驟然迸裂，淹沒一切，她一把抓住夜天凌:“我不准你胡説！”夜天凌反手將蓮妃的手握住:“我沒有胡説！”母子兩人這麼多年來第一次直面對視，蓮妃的手在夜天凌手中難以抑制地微微顫抖。
夜天凌看着蓮妃終籠罩在憂鬱中的面容，多年來縱千般怨、恨、痛、傷終抵不過血濃於水，在母親面前鄭重跪倒:“兒臣不孝，讓母妃受苦了。”一行清淚奪眶而出，蓮妃顫聲道:“我…我的孩子…”夜天凌扶着蓮妃:“從今起，兒臣不會再惹母妃傷心。”蓮妃目光幽幽，越過夜天凌的肩頭看向深深幾許的蓮池宮，像是對夜天凌又像是自言自語道:“多少年了，當初先帝攻伐我柔然族，柔然抵擋不住，大敗於郭城，投降後父汗將我獻給了天朝。柔然亡了，我在先帝身邊一待便是七年，族人都説先帝是因知道了我的容貌，所以才起兵滅亡柔然，罵我是紅顏禍水不祥之人。直到先帝故去，我原想在千憫寺吃齋唸佛了卻殘生，誰知天帝即位第一天便將我召入宮中侍寢，那時我發覺腹中有了你。天帝建了蓮池宮，封了我皇妃，而我卻遭盡眾人唾棄，亡族，失節，就連自己的兒子都不能好好撫育，若不是放心不下你，我早已不留戀這個人世了。”她那遙遠如在天際的聲音淡淡傳來，彷彿風一吹便散了，離落在四處，依稀還能聽到碎散飄零的聲音。
穆帝在位時，曾有一次大規模的討伐北部柔然族的戰役。柔然族戰敗，於郭城投降，自此以後一蹶不振，終被突厥滅族。
蓮妃原是柔然族頡及可汗的女兒，自幼便以美貌稱頌於漠北，甚至中原也
傳着她絕世風姿的種種説法。那次戰役後蓮妃被帶回天都，穆帝對其極盡寵愛，民間傳説紛紜，多言穆帝攻打柔然就是為了蓮妃。
千軍一動為紅顏，揹負滅族的罵名，亦因侍奉兩帝而被朝臣後宮所不齒，縱有傾國傾城貌又如何？
夜天凌眸中掠過森寒利芒，冷冷説道:“母妃寬心，他們既要混説，我便將這天下拿來送給母妃，什麼滅族失節，我要他們沒人再敢説母妃一句不是。”蓮妃驚悸，匆忙搖頭:“什麼都不要説，什麼都不要做，凌兒，你不知道…”夜天凌斷然道:“母妃，我心意已決。”蓮妃看着夜天凌
拔身形，她要抬頭才能望着他，他眼中的凌厲，讓她突然一句話也再説不出來。
眼前已經不是當襁褓中待哺的幼兒，而是馳騁萬里橫掃邊疆的將軍，左右朝局平靖宇內的王爺，爭鋒天下捨我其誰，任何人也阻止不了他的腳步。
蓮妃靜靜地看了夜天凌一會兒，嘴角突然出一絲淺笑，目光慢慢地再次遊離起來，像是離開了這個世界，卻又帶着萬千嘲
。夜天凌軒眉微蹙，看着蓮妃的樣子心底隱約浮起一絲擔憂，説道:“我未必時刻能來看母妃，不過會讓卿塵有時間來陪您説説話的，母妃這宮裏也太清冷了些。”
“卿塵？”蓮妃輕輕道:“是剛剛鳳家那個女孩兒？”夜天凌點頭。蓮妃道:“你怎會和她這麼親近？”夜天凌淡淡道:“有緣。”蓮妃又輕輕笑了笑:“倒是個玲瓏女子，可惜了是鳳家的人。”夜天凌亦微微一笑:“她只是卿塵罷了。”！