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蜀道難，曹
、桓齮二人茫然的在山林中走着，兩人通曉分辨方向，不至於
路，但終究還是走了不少的冤枉路程，
夜兼程十，尚未出蜀，身心疲憊。轉載自幸虧途中遇上了一夥商隊，這才鬆了口氣，給了幾個秦半兩，説了些好話，終究説動對方同意他們加入。
往東走了三，商隊頭兒道:“兩位英雄，前面不遠就是永安，只要出了永安，就能去任何地方。”剛開始這商隊對曹、桓齮兩人頗有忌憚，甚至懷疑兩人心懷不軌，乃是強盜探路的先鋒。但一路上曹、桓二人非但沒有任何不軌的行徑，還幫他們擊退了一夥強盜。這才熱心起來，英雄、英雄的叫個不停，很是尊敬。
來到一處狹小的山谷，曹心中一動，見四周灌木重生，地形險要，忙叫住了大家，説道:“恐有埋伏。”這秦法苛刻，諸多工程又需上百萬百姓同時動工，逃民極多。逃民無米食用，便成暴民，各地大股小股的暴民數不勝數。從商者大多結伴而行，一起出資僱傭鄉村勇武者充當護衞。
因此，這曹一開口，受到僱傭的勇武者立馬警覺起來，四方觀察。
“吉爺！”聲音由上方傳來。曹、桓齮以及眾商販都嚇了一跳，抬頭望去，只見一個十八、九歲的瘦削青年，手足纖長，站在一棵參天大樹上，離地足有三丈的距離，此刻對方面帶喜
，雙手併攏大聲喊道:“是吉爺啊，兄弟們，出來了。轉載自”這話音一落，四方灌木中湧出兩百多人，他們裝備
良，個個持拿兵器，穿着護甲，這哪裏是由暴民組成的盜匪，分明就是一支軍隊。
眾商販以及鄉村勇武者個個心寒膽裂，在秦朝百姓不得佩戴兵器，面對這一羣裝備良的盜匪，他們哪敢放肆。
曹、桓齮也是大喜，對方郝然是由曹訓練出來的那一夥烏合之眾，站在樹上的青年便是他的副手陳喜。
曹讓商販先走。
商販本以為死路一條，聽曹放行，無不大喜過望，自動奉上了一筆錢財，倉惶而走。
一羣人圍在了曹、桓齮四周歡快不已，有的更是喜極而泣。
曹道:“你們怎麼這麼沒出息，大好男兒幹起了這行？”曹在這些人心中如若神明，見他斥責，個個都低下了腦袋。
陳喜道:“為了生存，我們也是無奈。不瞞吉爺，自從琴府出事以後，漢中來了一支軍隊，他們四處捉拿琴府的人，嚴刑拷打，
問老夫人與琴姑娘的下落。好幾個管事的都被打死了，我們見情況不對，聚在一起逃到了山中。山中食物稀少，為了活命，只好幹這一行了。”曹想道:“琴府發生的事情瞞不過始皇帝、趙高等人，定是他們瞭解了情況，然後出兵抓人。寡婦清籌劃了兩年，此刻怕是已經在那裏安頓下來了。抓不着人，只好拿琴府的人出氣了。”他嘆了一口氣道:“做賊也不是長久之事。”看了四周一眼道:“你們誰願意跟隨我的，不能保證你們吃好，但吃飽卻不是問題。”大夥兒齊聲高喝，都願意追隨曹。
陳喜道:“山中還有兩人，他們是琴府的在南鄭、巴縣的店鋪管事，不知吉爺可否收留。”曹大喜道:“當然要。”他正愁着沒有人為他管賬呢！
一行上百人太惹人眼，曹將之分為十份，商議後定下在曲阿匯合。
曹、桓齮帶着陳老商、杜老算以及其他十人一同上路。
這陳老商、杜老算本名叫陳商、杜算，但因從商老謀深算，
猾無比，善於算計別人，且從不上當，吃過他們虧的人都叫他們陳老商、杜老算。這時一久，這陳商、杜算反而沒有人叫了。
路上曹出題考驗了兩人，兩人對於其他一竅不通，但在商業上卻對答如
，非常有見地。
曹將琴府的真實事情向他們一説，眾人都唏噓不已。
曹問兩人道:“我身上有黃金千兩，若要起家，你們兩位有何想法？”陳老商、杜老算
換了個眼後，前者説道:“這不好説，從商看似簡單，其實箇中特別複雜。首先要選擇適合的行業，其次必須有人脈以及商業渠道。吉爺如今什麼也沒有，短期內想要發家致富，並不容易。”曹沉
片刻道:“這行業最好是大米、小麥等可以供給百姓的食物，其他的沒有什麼要求。”杜老算苦笑道:“從商行業尤為重要，這米商卻是最複雜的一行。運作很簡單，價低囤積，價高販賣，從這差價中牟取暴利。但如此容易為百姓深恨，也容易被朝廷降罪。因而必須要有廣闊的人脈和朝廷的力量。”曹道:“我只要幫助百姓讓百姓填飽肚子就可，賺不賺我無所謂。”只要百姓能記得他，
他，花再多的錢也捨得。
陳老商、杜老算呆立了半響，不約而同的苦笑了起來，如此做生意的，他們還是第一次遇到。
陳老商道:“如此這樣，那還不如什麼也不幹。乾脆買一套房屋，收購一些糧食，買幾塊良田，僱些民百姓，開設幾個粥棚更實在一些。如此還不會得罪其他米商。”他本不過是隨便説説，豈料，曹聽了大喜道:“好主意，就這麼辦。”曹的目的僅僅只是為了民心，從商從來不是他的想法。