如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式
江氏母女在庵中住了三年，本來還不想就走，只為淨波
太疾惡，又因所立外功不多，常時出庵除暴安良，屢和惡人盜賊爭鬥，樹了不少強敵。只管形蹤隱秘，
子一多仍被仇敵探出下落，漸漸尋上門來。仗着師傳武功，雖未敗過，風聲卻越來越緊。淨波惟恐江氏母女被人看出，當地離芙蓉坪又近，諸多可慮，方勸起身。小妹雖然不捨，但一想到血海深仇尚還未報，師父既命隱居江南，必有原因，只得戀戀而別。
此時江母已是滿頭自發，看去像個窮老太婆，小妹也快長成，貌相已變不少。起身時扮作農家婦女，所行多是荒僻野徑。淨波還不放心，又在暗中跟隨下去。總算曹賊早認為王妃母女已死。唐妃母子又經諸老前輩異人移花接木，佈下疑陣，作為回山途中被幾個昔年舊仇暗算殺死，朱曉亭之女阿婷被湘江女俠柴素秋救走。又因女鐵丐花四姑貪功心盛，知事鬧大大，急於
離賊黨，只管暗中查探她母女的下落。對於曹賊，卻説人已殺光，並無遺留。曹賊只當一網打盡，平最忌的老輩英俠無一出面，只有杜仙山何異和黃岡金臂莫全等有限數人曾與為敵，也都沒有正式
鋒便知難而退，而自己這面所結的異派中能手和江洋大盜卻是越來越多，越發趾高氣揚，全沒想到留有好些後患。一心一意只在招納同黨，防備萬一有人問罪，不能善罷便與一拼，別的都不在意。
江氏母女始終未
一點形蹤，也無一人看出。小妹雖美，尚未成人，淨波再代她一打扮，看去也像一個鄉下女娃，不過長得美秀一點，一直送到南京，俱都無事。淨波本來還想送到浙江，尋好住處再行分手，哪知中途忽遇兩個強敵，並還約有一個會劍術的異派中人，苦尋淨波為仇。為防累她母女，自己也要準備應敵，方始暗中分手。
江母見沿途平安，離開仇敵越遠，曹賊分寨和店鋪行棧都在長江上游一帶，江、浙兩省雖也有他黨羽耳目，為數不多，就有也只互通聲氣，經商往來，不是嫡派，心漸放定。哪知第三天忽染時疫，卧牀不起。小妹孤身少女，人地生疏。這時，母女二人為防萬一遇見賊黨耳目，出川時買了一條船。開頭不會划船，用了兩人代劃，假説
往江南投親。船家夫婦人甚忠厚，一夫一婦，帶一三歲嬰兒。小妹在船上子一久，暗中留意，一面並將山中帶出來的材料改制了一身水衣。淨波假裝搭船，同住船上，每當船泊荒江無人之處，便由淨波指點，勤習水，短短兩三個月的工夫，已能穿波而行，
舟行駛。因防蹤跡被人知道，船到南京便將船家辭退，由母女二人自己駕舟，往江南一帶尋找住處。
也是小妹年輕好勝，無什經歷，沒想到風濤之險。這樣寬的江面，無人相助，許多不便，每沿江而行，已甚吃力；江母忽然病倒，舉目無親，只得把船停在瓜洲鎮上。經人指點，好容易把醫生請來，不料上岸之時，想起病母在牀，船中無人照應，山中帶出來的金珠細軟多經淨波換成銀錢，藏在船上，惟恐被人偷去，匆匆取出，分開藏好，一時心慌意亂，將兩包散碎銀兩放在一邊，沒有藏起，於是白，被一水賊看去，以為孤弱婦女好欺，就此下手也不至於全光，因見小妹走時，拿了幾包東
西，又因泊處鄰船人好
細，受過小妹拜託，引起同情，在旁留意照看，不許外人上船，意夜來全數偷走。
小妹心中憂急，不免疏忽，延醫服藥之後，見江母半夜醒來，似乎稍好，燒還未退，又聽醫生説至少要四五天病才能愈，耳聽笙歌之聲由左近客船上傳來，江面上風平
靜，月光如畫，上下一片空明，江波浩蕩，漫無際涯，新秋月
分外清麗，夜景幽絕。待了些時，回顧榻上病母，剛又睡去，牀前一盞昏燈殘焰幢幢，和窗外照進來的月光相映，別有一種淒涼陰晦況味，左近客船上也似曲終人散，停了聲息，只有明月江波依舊同清，上下天光悄然無極，只聽頭拍岸，嗚咽之聲，軫懷身世，不
引起國破家亡之痛，傷
悲切了一陣，越發夜深。
小妹自從母病，已有兩夜衣不解帶。頭一天泊處是一小村鎮，無處尋醫，只服了一點救急成藥。江母本來病已稍好，不料服藥時江母怕熱，坐在船頭，正拿着淨波所贈各種救急的藥，乘涼觀看，忽然一陣江風，頭暴湧，船身一側，那些藥品均是小包，事前沒有留意，小妹忙着燒粥，又未在旁，全數被風颳走。想起近三四年夜憂思，年老多病，由雲林庵起身時，蒙淨波細心周到，費了好些事，連新帶舊送了這十幾種靈藥，以備不時之需，自不小心，全數送掉，以後再有病痛，何物醫治？就有醫藥，也無如此靈效，淨波又説“此別少説也要七八年才能相見”連愁帶急，下午便自病倒。
小妹一個人，又要搖船又要服侍病母，心更憂急，人早疲乏，這時江母睡
，才得稍息。忽想從昨起還沒有吃過東西，以後母女二人相依為命，母親大病未愈，我再病倒，豈不更糟？念頭一轉，見水天空曠，江岸上樹影參差，清蔭遍地，人家房攏都是靜悄悄地排列在月光之下，羣動皆息，寂無人蹤。跳板已撤，以為半夜三更不會有人，天又太熱，先去榻前仔細查看，見江母睡得甚香，鼻息已勻，頭上燒也減退。知道母親最怕悶熱，不許關窗，好在沒有什風，窗也只開了一扇，便將窗門虛掩，自往後艄吃了一點冷粥，將新粥燒好，覺着身上汗垢難耐，又好潔，去往前面看了一遍，覺着母親病好多半，心中略寬，忙將衣服取往後艄，下外衣，只穿一身貼身中小衣縱入水內。
女孩兒家終是面
，船雖泊在鎮東未一條冷僻之處，鄰船多在西面，只有一船相隔最近，大的客船均在埠頭一帶，仍恐天氣大熱，有人夜起，被其看見，仗着新學水，一到水內便往下沉。意到了水下將衣服解開，洗上一個痛快，再偷偷和衣而上，換去濕衣，將衣服洗好，掛起吹乾，明好換。這類水浴；近一月內，小妹差不多每夜必洗一次，成了習慣，為了母病，強忍了兩，母病漸好，便覺難耐。到了水裏，覺着涼
舒適，神志一清，年輕疏忽，忘了船上無人照看，當地水路要衝，五方雜處，壞人甚多，不由多洗了些時。等到洗好，又想練習水，雙足一蹬，便往江心躥去，離船二三十丈，泅泳了一陣，忽然想起洗時已久，不知母親醒來也未，莫要醒後腹肌，喊我不應，心中一驚，立往船後游去。
偶然探頭水上，覺着起了江風，方才碧空千里，天水相涵，素魄
光，天氣本來極好，就這半個時辰左右，竟佈滿了浮雲，一輪月影在雲層中穿來穿去，宛如層層羅網擋在前面，正在拼命掙扎，想要突圍而出，無奈雲網太多，穿過一層又一層，那月好似飛丸跳擲，只在雲隙中鑽來鑽去，月光也自明晦不停，隱現無常。知道風將起，急於回船，接連兩躥。
眼看離船不過十多丈，就要到達，方想:我母女此時正和那月一樣，前面擺着許多羅網，只不知將來能否重放光明而已，且喜江風初起，遠近船上人還未驚醒。剛把雙足一蹬，朝前猛躥，忽聽前面撲通一聲，似有重物落水之聲，忙把頭探出水上一看，目光到處，瞥見船艙大開。江母正立窗口，微聞忽怒之聲，船旁花騰湧，尚未平息，料知有事。心中一急，慌不迭往前駛去。
江母也看見愛女由江中趕回，忙往後艄
去。小妹匆匆趕到，看出母親病已大好，只是面容急怒，從來少見，以為自己不該離開，母親醒來，喊人不應，因而生氣，連忙賠笑。剛喊得一個“娘”字，江母見她周身水濕，了一地，忙喊:“乖兒快換衣服！我有話説。鄰船想已驚動，一個不好，我們此時便要開船走呢。”小妹見母病癒，心方一喜，聞言大驚，忙將先備好的乾衣取出，匆匆換好。江母見那一口小箱衣服尚在，不口説道:“這個還好！總算天無絕人之路，留了一箱衣服。”小妹驚問何故，江母方説:“乖兒不要着急，我們失盜，所有衣物銀兩，除這一箱舊衣外，全數被賊偷光。等我醒來發現，那賊還想動武欺人，一個被我用重手法打落水中，一個已逃往岸上，腳底頗快。我病後腿軟，追趕不上，恨他欺我孤兒寡母，心腸太毒，前後來了兩三次，連我身上蓋的一條薄被和動用之物均想全數偷走。不這樣我也不會驚醒，一時恨極，用兩枚銅錢朝岸上打去，全數打中，那賊雖然逃走，內中一錢似已打中要害，不死必傷，被他同黨扶了逃去。我不該出聲呼喊。落水那賊受傷更重，多會水也非死不可。最氣人是此賊逃時還被搜出幾十兩銀子，我先不曾發現，剛將岸上逃賊打傷，他正由後走來，想是看出不妙，打算入水逃走。我本無心殺他，正在急喊:‘大家都是苦人，只給我母女多少留點保命錢，便不傷你！’不料那賊狡猾異常，我又不曾和這樣惡人有過代，他見我用兩枚銅錢把他同黨打傷，我再一示威，空手將支窗木
用手斬斷，明已知道厲害，仍想全數拿走。背靠船窗，口説好話，一手拿着銀包，一手拿起茶杯，假裝口渴飲水，説他許多苦處，不料誤偷好人，情願全數奉還，只請賞他一點傷藥去醫同黨。我病後剛起，又不願將事鬧大，正和他説:‘不必全數還我，傷藥我卻沒有。’只顧聽他低聲急叫求告討饒，始終忘了先將銀包搶下，一不留神，此賊揚手便是一茶碗打來，我往旁邊一閃，他已帶了銀包倒翻出去，躥入水內。我恨他不過，隔水一掌打中頭部，此賊就通水，也難活命，但他至少還有三個同黨，二賊一死一傷，必要報復，鄰船也恐驚動。萬一蹤跡
漏，如何是好？”説時，小妹已將江母扶向前艙坐定，雖幸母親病癒，但是用費衣物，除卻一箱舊衣，全被偷光，以後如何度？心中悲憤，還不敢出。正在悔恨心
，不該離開，忽聽船頭有人低呼“小妹”探頭一看，正是鄰船船家牛老頭，知其人甚忠厚，忙請進船，告以前事。
牛老頭搖手低語道:“小妹不要説了，你們失盜的事我已知道。這是瓜洲、鎮江一帶有名的水賊長江四鼠，一向心狠手黑，無惡不作，專一偷盜往來客商。你母女外表不像有錢的人，不知何時白被其看出。他第二次搬走你們箱子行李之時，我夫
已被驚醒。為了他們兇惡異常，勢力大大，無人敢惹，每偷孤身商客，多是明目張膽，和強盜一樣。事主膽小害怕，裝不知道，財物雖被偷光，人還不致傷亡，稍一抗拒驚呼，便被所帶尖刀刺殺，將人綁上石頭推人江中，有時連船家一齊遭殃。哪怕泊在大鎮船多熱鬧之處，當時不能下手，也必暗中尾隨下去，水又好，只被看中，極少倖免。最可惡是心腸太黑，一物不留，有時夜間行船，也會由水裏追去，
空下手。近年受害的客人，每月少説也有四五起。他們偷了人家財物，狂嫖濫賭，錢和水一樣，用得差不多再去偷盜，無家無業，可惡已極，人更無賴，什麼惡事都做得出來。方才江老太不知用什東西打傷了一個，落水逃的一個也似受了重傷，沉底未起。我先見你母女二人不用夥伴，長江行船，又是遠路來此，還在奇怪，想不到竟有這樣本領。我料落水那賊凶多吉少，莫要受傷大重，沉死江中，等屍首浮出水面，賊黨前來報仇生事，豈不討厭？此時離天明不過半個時辰，又正變天，最好早點開船，要省好些煩惱。我們因恐賊黨看出，先還不敢過來，如今賊黨已然走遠，特來通知。還是快些走吧。”江母便説:“衣物銀兩全被偷去，還有一包，又被水賊帶入江中，前途無以應用，不知能否撈起？”牛老頭説:“你們先前不該泊在此處。這一帶雖是江岸，看去水平無，江水甚深，下面浮泥深達一丈以上。銀子沉重，定必沉底，多好水也難撈起，再要被賊黨帶走或是中途失落，不論那賊死活，都是海里撈針，沒有指望。小妹水方才我已看見，雖然極好，想在長江之中把銀撈起也辦不到，何況離明不遠，小妹這點年紀，品貌又好，入水尋銀定必轟動，遠近傳説，趕來觀看，難免惹出事來。莫如把這大船搖往前途賣掉，換一小船，多點錢出來，暫時度。以後再想法子的好。”江氏母女聞言，忽想起那船乃淨波託人代買，工料極好，只是稍大，行船費事，又不願僱人相助，江寬大，小船也不合用，本就打算尋到地頭將船賣掉，聞言心中略定，同聲贊好。
小妹細一檢點，還有一包碎銀，因為方才買藥不曾用完，回時隨手在被褥之下，未被水賊偷去，約有四五兩重，另外還有一吊多散錢。好在米鹽油柴等必需之物，淨波行時均代辦好，足敷三月之用，計算暫時還不妨事，母病又愈，心更放寬，為防病後體弱，強勸江母安卧，自去準備開船。牛老頭笑道:“此時順風，你們如其順而下，再好沒有。”因憐小妹孤女，又將老婆兒子喊來相助，將篷拉起，並告小妹行船之法和前途停泊之處。
小妹行船本已學會，見他細心指點，幫着忙亂，轉眼停當，自己省力不少，知其人甚貧苦，仗着打魚為生，所得無幾，遇到天時不好便難一飽，又知水中沉銀決撈不上，便將所剩碎銀取了一兩贈他夫。牛老頭嘆道:“天底下只有苦人才能憐惜苦人。我雖不知你們來歷，照我看法，也是孤苦艱難的人，不被賊偷還好，經此一來，差不多被賊偷光。你們寡母孤女，老的老，小的小，以後不知如何度，我們好歹還能打魚為生，如何忍心還要你的銀子呢？”江氏母女苦笑道:“我們雖窮，好歹還有兩三月的糧，這條船也能賣些銀子。你們只此一條破船，遇到天氣不好便難度，少分一點也不相干。”牛老頭見她母女再三勸説，其意甚誠，只得謝諾收下。為送銀之德，強要送到前途再行分手，以防萬一風太大，小妹一人照顧不及。小妹一算前途還要買藥，相隔只數十里，只得應了。
開船以後，牛老頭見風甚好，便在後艄代她劈柴燒飯，一面指點行舟之法和平生經歷。小妹見他人好，順風順，只須將舵掌好便可無事，等服侍江母吃完粥飯，又服了一次藥，人已睡。遙望東方，已有明意，天卻甚陰晦，便和牛老頭談問商計前途之事。無意之中談起打魚，忽然心動，向其求教。才知牛老頭從小便以打魚為生，吃這碗飯已數十年。只要辦只魚船和一些用具，肯賣力氣，數口之家足可温飽，有時滿載而歸或是時鮮上市，得財更多，自食其力，度有餘。無奈所有魚市均有魚牙經紀人把持，大秤買進，小秤賣出，加上佣錢，剝削已多。另外還有官府土豪硬要進獻，強買還是好的，稍不如意便遭打罵。最厲害是時鮮上市本來極好買賣，官府推説進貢皇上，強迫獻納，一班差役如狼似虎，一個應付不好，便要家敗人亡不能安生。經此層層壓榨，所得的錢只有十之二三。近年官府之外又多出兩個惡霸和好些氓，強買硬奪，子越發難過。以前原好，現在都被這班惡人剝削，
不過氣來等語。
小妹聽他説到好處，少女天真，不知魚行經紀，連同打魚，都有一定地段，漁人不受剝削便難立足，暗忖:以後無法度，自己本會水，何不也
一條漁船。靠着打魚奉養母親，豈不是好？表面不説，專心向其打聽。牛老頭有問必答，説得十分詳細，小妹一一記在心裏。船到前途泊處，又代小妹買了副藥和一些用東西，方始殷勤別去。
江母傷財免災，第二人便痊癒，由此防備賊黨危害之外，又加上生活憂慮，夜愁思，無形中種下許多病
。母女二人沿江而下，沿途都想尋覓隱居之處，均未如願。一路浮家泛宅，時行時止，連經許多城鎮，因只母女二人，不能離船太遠，小妹年紀太輕，江母又不放心，好些顧慮。
光陰易過，不覺秋末冬初，剩下幾兩散銀錢已用去了一多半，隱居之所仍未尋到。小妹雖然年幼，卻比江母細得多，既覺那船是個累贅，又想餘錢有限，船上食糧已快用完，一任如何省吃儉用，總有盡時，不在錢未用完前將船賣掉，到了柴米俱無，定必受欺賤賣。便和江母商量停當，先打聽好了船價，然後一路問將過去，中間連受壞人欺騙挾制，均未上套。最後居然賣得善價，竟將船本得回，還多了一點利息。又將零物賣掉，只留下一口衣箱、兩件行李。先裝朝山僱了一隻小船，由水路往杭州進發，住在西湖一家尼庵之中。
游完六橋三竺，小妹愛西湖山水清麗，本想住下。江母覺着西湖名勝之區，地大繁華，賊黨難免往來，恐形跡。小妹又聽庵中尼姑説起富
江上風景和桐君山之美，忽動遊興，暗忖:師父行時原説，只是江浙一帶偏僻所在均可安居，並且無論住在何處，到時自會尋來。久聞富江山水清麗，何不前往一遊？如能尋到好地方隱居在彼，也是一樣。議定起身，已是第二年的天。