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前文燕飛來半夜裏由黑風頂峯上背叛同黨溜了出來,連同黨衣服也都拿走。行至途中,因兩夜不曾睡好,先尋隱秘之處,運用內功將神養好。二次起身,走了一段,覺着腹中飢渴,又想所行所為大不顧朋友義氣,想等馮、宮二賊尋來會合同行,問明壺公不肯見面是否為他一人之故,馮、宮二賊見到也未;如未見到,便推峯
遇敵,為奪所盜包裹信符追趕到此;事如成功,便用金錢買動,以免走口。惟恐走出大遠,彼此相左,便在當地等候。吃完連去對面崖頂數次,打算遇見人來,殺以為證。
等到未次走下,忽然發現衣包食物全數失蹤,料知敵人偷去,包中除信符有用,但要知道芙蓉坪隨時變換的隱語和內中最重要的暗號方可通行各地,外人得去全無用處;雖有一點金銀,敵人也不至於為它犯此奇險,東西又散在石上,一望即知,不是看不出來。因此斷定敵人只和昨夜一樣想法為難,不敢近身,又是白天,難於下手,只將東西偷去,連暗器也不敢發,照此形勢,分明本領有限,人也不多。
燕賊人本兇險,加上昨夜所受戲侮,頓生毒念,便將寒鐵雙簧如意杖取在手內,貼着崖壁,朝側面幾棵大樹查探過去。忽見未兩株杉樹後面有一人影微閃,料知人藏樹後,先裝不見,冷不防一按繃簧,將那隨意分合屈伸上有環節的鐵杖猛力橫掃過去“長蛇盤”一下打在樹上。當時樹皮碎裂,打了大半圈裂痕,樹葉紛飛,灑落如雨,人也縱到樹後。剛覺着一杖打空,準備一現人影,便將毒蒺藜連珠打去,目光到處,樹後哪有人影?只有一件被鐵杖打碎的小衣裹住一束草,懸在樹後隨風搖擺,才知敵人狡猾,上了大當,人並未藏在樹後,可是附近又無藏處,先頗奇怪,強捺怒火,沉着氣暗中戒備。仔細一想,忽然醒悟,在樹前上下一看,便往方才對面崖坡跑去。還未到達,越看上面越不像是有人神氣。掛草人的樹上又都看過,越想越怪,便將腳步放慢,故意喝道:“小畜生快滾出來領死!我方才一杖,那麼
的大樹差一點被我打斷。想已看出厲害,下來跪下,聽我發落,還可活命,否則,你連全屍也保全不成了。”口中發話,一面留神朝上細看,正在裝腔,忽聽身後有人喝道:“瞎眼老賊,你見鬼呢!”聽那聲音,正來自身後。
燕賊也是人大陰險,明知自己料錯,敵人仍在那幾株樹上,因仗武功純,能聞聲傷敵,百發百中,聞言,先作未聞,仍往前面樹上查看神氣,暗中留意,想將敵人語聲來路方向和遠近查聽準確,然後猛一回身,不問見人與否,先將手中毒蒺藜連珠打去,敵人多高武功,打中也是必死。又料敵人既然發話,就是怯敵,也必不敢再在樹上潛伏,勢非縱落不可。相隔共只三四丈,一縱就到。稍微聽出縱落聲音,不必回身便可制他死命,比回身追去,先使警覺,更易得手。滿擬敵人底下還有話説,人也必要縱落。哪知只此兩句,便無下文。
山風漸大,燕賊微聞樹枝折斷之聲,卻未聽人下來,暗罵:“蠢賊,我不殺你,誓不為人!”因那幾株大樹,做一叢前三後兩立在地上,離地頗高。聽那語聲、樹響似在未了第五株上,方才也曾上下看過,料是枝葉大密,一時疏忽,不曾留意。略微一等,不見動靜,只得先將身子側轉,冷笑道:“原來小狗還會鬧鬼,不在這株樹上。在我手底,前後百丈之內,你便會飛,也難逃命。”口中發活引逗,先不回走。敵人所説,仍裝年老耳沉不曾聽到。立在谷中,四面張望,暗中偷聽觀察,離樹也只三丈來遠,最前面的樹枝,相隔才只丈許,稍見人影,立下毒手。因見前面三株,只第二株被自己鐵杖打過,灑了滿地樹皮落葉,但這一株樹齡較老,樹葉甚稀,有的地方已成枯枝,離地雖高,不易藏身,樹影被陽光照在地上,並無人的影跡,又是懸掛草人之樹,斷定敵人無此大膽,藏在上面。只有第三株和未了一株稍微偏後,枝葉濃密,有好幾十層,地上一片濃蔭,連樹枝都分不出。因敵人狡猾,底下不再開口,分明和昨夜一樣,又是詭計,想誘自己上當。
燕賊正在暗罵:“不知死的小畜生!你已死在眼前,除卻未了這兩株大樹,更無別的藏處。”忽然山風吹過,第二株樹後破衣被風吹起,這才看出草束下頭竟帶有一極細的長絲線,因是風大,吹得高了一點,竟被旁邊樹幹掛住,隨風搖晃。重又明白過來,知道後面是一枯樹,前面還有兩株,都是枝葉稀疏,不易藏人。只第三株和後面的未了一株枝葉茂盛,先聞敵人語聲也在未了一株上面,心中一動,想冷不防縱將過去。一面尋思:敵人不像愚蠢,怎會死守樹上?至多打算居高臨下亂髮暗器,這樣濃的樹枝,轉側不便,如何動手,豈非等着捱打?此人如再要是黑摩勒的話,聞他機警靈巧,慣能以少勝多、以弱敵強,更不會做此蠢事。心方不解,忽又聽未了偏後第五株枝葉微響,中心微微晃動,越料敵人藏在上面,一聲冷笑,縱將過去。先後原只幾句話的工夫,這一縱又是聲隨人起,其勢極快。
燕賊狡詐多疑,心想:敵人不應這等蠢做,多少有點圈套,否則我已離開,沒再想到樹上有人,怎會發話誘敵?為防敵人暗器厲害,憑自己的手法和兵器,固不至於被他打中,到底小心些好。縱落之處,恰在第二株大樹的側面,手舉鐵杖,護着面門,以防萬一,手指樹上,正在喝罵:“小狗下來納命,我倒看你能鬧多大的鬼!只要不是小狗黑摩勒,説出來歷,也許還可饒你狗命。”正在連騙帶,想引敵人下來,忽聽身後樹上接口笑罵:“小爺正是黑摩勒。你這叛師賣友的無恥老賊,死在眼前,還吹什麼大氣!”聲才人耳,同時,便覺左膀中了暗器,總算逃避得快,一聽語聲,自知不妙,忙即縱將出去,差一點沒有打中頸部,就這樣仍將左膀打穿一
,雖未傷筋動骨,那鏢又小,受傷也自不輕,血
不止。身子還未立定,樹上的小鋼鏢已似連珠一般相繼打來。那鏢其長不過兩三寸,來勢又猛又急,暴雨一般,簡直難於招架。
燕賊平生未吃此苦,敵人影子未見,人先受傷,一面還要負痛招架,仗着武功高強,手中鐵杖揮動如風,黑摩勒連放八鏢均被打掉。一串叮叮噹噹之聲,寒光閃閃,四下急,轉眼全空,底下八鏢都未打中。
燕賊未再受傷,人卻鬧個手忙腳亂。原來黑摩勒向來膽大包身,機智絕倫,知道燕賊得有師祖真傳,只比葛師差了一兩成的功候,自己最有勝算的便是那口靈辰劍,偏巧劍上芒尾又被壺公用藥設法封閉,並説:“此劍神物利器,就這樣已極厲害。如將芒尾顯出,當你劍術未成以前,容易炫,明眼人一望而知。何況賊黨又多,知你得有此劍帶在身旁,實是危險。你本聰明絕頂,得有好些名家傳授,我今
又將《三元圖解》傳你,暇時勤習,多厲害的敵人,也可無害,並不是非此不可。”想起以前失劍之事,也覺可慮,立即謝諾,否則一劍便可了賬,何須費事?因知燕賊輕功極好,除想去此一害而外,並想就便學他一點身法。先追了一陣,不見人影,心疑燕賊逃走在先,業已隔遠,後來登高一望,忽然發現燕賊立在前面崖上東張西望,同時看出那條谷徑又寬又直,只一轉彎便可趕上,忙由崖上掩將過去。到了那幾株樹後,方始貼壁輕輕縱落,因相隔還有十來丈,崖勢內凹,同在一面,所以燕賊不曾看出。
黑摩勒也真膽大,先將法子想好,再偷偷掩將過去,乘着燕賊去往對崖張望之際,將石上放的衣物銀兩一掃而光,全數拿走。再照預計藏在第三株樹上,藉着樹蔭遮蔽,又穿着一身緊身黑衣,身材瘦小,雙手抱着一個樹幹,身豎起,混在那些沒有枝葉的老幹之中,因其藏得極巧,知道人情多半捨近求遠,忽略明處。那幾
枝幹雖偏向外面,頭和雙腳均被擋住,人附其上,極像一
叉的樹幹。朝陽斜
之中,上有濃蔭,照在地上的只是一片陰影,一面又在第二株樹上掛了一件小衣和一束草,上附一
細長的絲線,微一抖動,彷彿樹後有人神氣。
燕賊先見第二株樹上下沒有人影,正朝第三株查看,也沒想到敵人如此機警靈巧,藏在外層有枝無葉的老幹之上。心疑人在樹後,剛一枝接一枝分別查看過去,忽見第二株樹後人頭一閃,一杖打空,知中疑兵之計。又當人藏對面崖坡老樹之上,正在用目注視。
黑摩勒本意如被看破,立即動手,本非膽怯,見老賊全神貫注前面,一面發話引逗,人早就勢援着第二株樹幹飛身過去,照樣藏好,將草上絲線放下,再將預先折下的樹枝,照準未一株樹打去。
燕賊聞聲,果然生疑,立時趕來。因第二株枝多葉少,方才曾經細看,響聲又來自未了一株,不由忽略過去。黑摩勒先想多看一會,因見燕賊口發狂言,雙手均有兵刃暗器,方才那一杖功力甚深,不是易與,心想:此賊師門叛徒,把我師徒當作深仇,用心陰毒,又是一個強盜而兼惡霸的兇人,和他有什客氣?想起途中所聞,氣他不過,意打傷再説。念頭一轉,更不尋思,忙將手中小鋼鏢打將出去。燕賊雖是久經大敵,驟出不意,竟為所傷,等九支鋼鏢先後打完,人也隨同飛落。
燕賊縱橫江湖數十年,除葛鷹外未遇敵手,想不到老來為一未成年的幼童所傷,又是受人暗算,新仇舊恨同時發,不由咬牙切齒,怒火燒心,連向來遇敵沉着冷靜,專講以靜制動、乘隙進攻,照例出手敵人不死必傷,決不過四五個照面的神態心意俱都改變。一見人隨鏢到,手中杖一揮,先將未兩支鋼鏢打退。恨到極處,竟連話也未説,先就一按繃簧,一杖打去。剛一出手,瞥見敵人手中劍
芒耀目,宛如一
秋水,映
生輝,因劍上芒尾已被壺公封閉,急怒百忙中將它忘卻,及至雙方兵器已快接觸,因仇恨大深,意
一下便制敵人死命,出手便將鐵杖前段化為半截帶有環節的鋼鞭,將機簧抖直,看去通體仍似一支丈多長的鐵杖,敵人只用兵器一架,立可轉彎,反
傷人。上面月牙更是兇毒,以前連遇幾次寶刀寶劍,均未傷折分毫,自信無敵,以致疏忽了些。等到瞥見劍光耀目,猛想起前聽人説小狗得有一口靈辰劍,劍上芒尾隨同舞動伸縮不定。此劍鋒芒
眼,比以前所見寶刀寶劍更強,莫要被它毀了這
寶杖。心才一動,忙即收勢,已自無及。
説時遲,那時快!黑摩勒本覺敵人兵器奇怪,威力甚大,劍芒已被壺公封閉,敵人兵器太長,又可分合長短,屈伸如意,手法更極靈巧,自來薑是老的辣,莫要吃他的虧。想將鐵杖斬斷,上來便用全力,並還防到敵人兵器會轉穹,全神註定杖頭月牙之上,來勢雖猛,實則中藏變化,以虛為實,身法輕靈,可進可退。燕賊只聽傳説,初次對面,雖然上來挫了鋭氣,有點慌亂,心中仍有輕視之念,加以恨毒敵人,恨不能一杖打成餅,心氣一浮,用力更猛,只管武功驚人,動作巧妙,仍是慢了一步,錚的一聲,竟被黑摩勒一劍
個正着,將杖頭月牙斬為兩半,只剩一個尖角。這還是心有成見,看出兵器設有機簧,好些變化,有了戒心,沒想到會臨時撤退。為防杖頭轉彎反擊,不問一劍能否斬斷,一個不巧難免受傷。又覺月牙斬斷,敵人兵器便難復原,所以專朝月牙下手,否則,連那前半環節也被揮為兩段,真成了一
禿頭鐵
了。
可是這一杖也真厲害,燕賊手疾眼快,就這時機一瞬之際,瞥見劍已斫到月牙上面,百忙中知非斫上不可,立時變計,就勢用力一抖,月牙雖被斬斷,那亮晶晶三四寸長,看去不大,分量極沉,勢急如電的半段尖角立朝黑摩勒身上打去。黑摩勒如非靈巧機警,早就防到,縱避得快,也差一點沒有受了重傷。就這樣仍被半段月牙的尖角從肩頭上擦過,將身着皮衣劃破了一條裂口,肩頭皮也在作痛。這一驚真非小可,才知老賊名不虛傳,果是厲害,將方才輕敵之念去掉好些。剛一落地,老賊已連人趕縱過來,身還未到,三杖毒蒺藜已作品字形,一前兩後同時打到,來勢急而且準,真比尋常連珠暗器還要厲害得多,連敵人的閃避方向全都算好。
黑摩勒雖然身輕如燕,目力更強,差一點仍又被他打中,見勢不佳,敵人身法輕快已極,這還是杖頭月牙被人斬斷,受了點驚,呆得一呆,否則還要更快,照此情勢,再往後面縱退,定必如影隨形,被他打個手忙腳亂。敵人身輕手快,再用寶劍去斬未必成功,稍一疏忽便要受傷,平專用這類身法取勝。不料遇見勁敵,棋低一着,便吃大虧。何況對方暗器厲害,還不知道有毒與否,如何可以大意?這原是轉眼問事,念頭似電一般閃過,敵人已由相隔兩三丈處飛來,猛想起新近學會飛鷹爪的身法,何不試它一下?為要避那三枝鐵蒺藜,人先倒縱出去,兩腿一分,用劍一擋,便將當中暗器避過。當時形勢也真險極,敵人暗器打法特別,第一杖由下而上,成一直線斜打過來,另兩枚左右並飛,無論左右均難閃避,當中一枚更難招架,並且一擊就散,化為亂針,四下飛
,兇毒已極。黑摩勒腳剛站地,看準燕賊二次來勢,冷不防一個“黃鴿沖霄”改後為前,手舞寶劍,目光看定下面敵人,一縱三四丈高下,竟由燕賊頭上飛越過去。
燕賊本因上來受挫,並將師傳多少年、珍貴如命、仗以成名的寒鐵寶杖上的月牙斬斷了一半,又驚又急又是痛惜之下,看出敵人雖得高明傳授,身手輕靈,並具神力,到底年幼,全仗天賦,功候尚欠純,心中一狠,竟將多年未用的師門絕技旋風二十八杖施展出來。這類兵器已極厲害,輕功又臻絕頂,加上獨門師傳,手中鐵杖一經施為,人和飛鳥一般凌空縱起,上下追逐,如影隨形,一杖緊過一杖,越打越急,當地立在杖風人影籠罩之下。休説
敵,便想縱逃也辦不到。人和蜻蜓一般,剛一撲空,點地便起,勢子越來越急,多高本領也
不住幾個飛撲,並且敵人越往後縱越糟,休想有那回手招架之功。
燕賊原因荒多年,這類武功最耗真力,本領又高,向無敵手,用不着再費這樣氣力,平
輕不施展,已有多年未用,為了恨毒仇人,不加殘殺難出
中惡氣,又看出黑摩勒本門真傳所得無多,以為全是天賦和聰明,見他連展輕功縱避,正合心意,立下毒手。正待緊
過去,做夢也未想到,敵人小小年紀,跟隨葛鷹
淺,本門真傳所得雖是無多,所有師長卻均是劍俠異人,竟將七禽、乾坤、飛鷹三種最厲害的掌法全數學會,突出奇兵,改退為進,冒着奇險,乘他將落未落、其勢已衰的瞬息之間,
面凌空飛來,再用鐵杖改變招數往上打去,一則無及,又恐敵人寶劍厲害,身尚臨空下降,雙方勢子都急,微一疏忽,手中兵器難免不被斬斷,只得揮動鐵杖護住頭頂,往地下縱去。雙方一上一下,恰巧對面錯過,並未偏出多少。這一來,相隔都遠出了兩丈。
黑摩勒落地轉身,立將勢子緩過,一面把氣沉住,劍指前面,笑罵:“老狗強盜休不服氣,以為我有一口靈辰劍,欺你老弱無能。你既會輕功,再好沒有。索大家放下兵器,各憑拳腳,看是我活還是你死。實不相瞞,我因葛師説我狡猾太靈,不肯多傳本門心法,知道你是本門叛徒,想看看你的本領。我這口寶劍有好幾丈長的芒尾,比你那
哭喪
要長得多,如非另一位師父婁公明不許輕用,早將你和那
哭喪
一齊斬斷了。”燕賊不知黑摩勒因見敵人兵器大長,寶劍雖可將它斬斷,敵人武功高強,不易成功;又知方才一鏢業已見血,對方無形中吃了大虧,不能再用內家真力傷人,另外還有一種用意,所説是詐。因聽許多人説起靈辰劍的妙用,劍尖芒尾舞動起來能伸長好幾丈,方才微一疏忽,便將心愛兵器的月牙斬斷,聞言信以為真,誤認敵人年輕狂妄,學了一點輕功,便想逞能,葛鷹不肯傳授,想在對敵時偷學本領。這樣膽大的孩子實在少有。暗付:旋風二十八杖雖極厲害,敵人寶劍威力更大。此劍神妙曾有多人目睹,決非虛語。已被毀傷,再要斬斷,人再為他所傷,更是冤枉。方才怒火頭上,竟會忘卻,差一點吃了大虧。難得對方自尋死路,想要偷學輕功身法,再好沒有。心中一驚,又想起對敵不該如此氣浮,忙把怒火按住,縱到面前,冷笑答道:“無知小狗,為了葛鷹老賊恨你狡猾,不肯傳授,想從我偷點巧妙麼?休看我恨你入骨,如肯拜我為師,萬事皆休,什麼本領都肯傳授。”話未説完,黑摩勒接口罵道:“放你孃的
!小爺向不以強凌弱,憐你此時孤苦伶仃,年老無靠,想取你的狗命要憑真實本領,不願仗着好劍殺你,污了我的劍不算,你做了鬼還喊死得冤枉,不是本領太差,吃了兵器的虧,就便看看你是什麼東西變的。小太爺的師長,不是劍俠便是異人,全部正人君子,憑你這樣不要臉的老
賊,做我徒孫也不配,虧你好意思説得出口!要動手,快將哭喪
放下,否則你那兵器太長,又和跳蚤一樣滿地亂蹦,我嫌多費手腳,反正落個欺老,我將劍上芒尾放出,揚手就取你的狗命了。早晚總是臭塊地,我省點事也好。”説罷手挽劍訣,假裝準備。