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曼蘇爾接過瑪拉達手裏的藥，輕輕地把懷裏的
米爾搖醒。
“來，我餵你喝藥。”見米爾沒有反應，曼蘇爾就把那苦得要命的藥喝了一口含在嘴裏，去吻他的嘴
。
米爾對他的吻已經習慣了，並沒害怕也沒有反抗，曼蘇爾趁勢將一口苦藥送進了他的嘴裏，並用力堵住他的嘴，不讓他吐出來。
見米爾苦得眉頭眼睛都皺成了一團，曼蘇爾安
説:“乖，喝下去。喝了就能説話了。”這句話起了點作用，他把第二口藥喂到米爾嘴裏的時候，米爾並沒有反抗，乖乖地
了下去。
直到藥碗空了，曼蘇爾才擱下碗，這次他喝了一口花
水，餵給米爾。
苦後是甜，米爾用力在他嘴裏
着那股甜味，這一卻讓曼蘇爾無法自持了，噙住了他的舌頭就不肯放了。苦味和甜味都瀰漫在嘴裏。
“嗓子…覺得怎麼樣？”曼蘇爾記起正事，終於離開了他的。米爾按住喉嚨，在皺眉。喉嚨就像是火燒一樣。他指了指桌子上，示意要水。
曼蘇爾把水遞給他，他一連喝了幾大杯。曼蘇爾安他説:“沒事的，多喝點兒水，一會就好了。
再不，你睡一下，睡一覺醒了，就好了。”米爾茫然地望着他，慢慢閉上眼睛，，顯然是默許了他的提議。
第二天，曼蘇爾離開他的時候，米爾還在睡。大約是這幾天都沒有睡過，他睡得很沉，讓曼蘇爾不忍心驚醒他。
雖然很想留在他身邊陪他，但還是依依不捨地走了。等他急急趕回來的時候，瑪拉達指了指隔壁的房間。
“陛下，在這邊。”曼蘇爾有點意外。
“他在洗澡？”
“是的，陛下。他從醒過來就一直在浴池裏，沒有出來過。”那是間方形的大廳，一個巨大的白
雲石砌成的浴池幾乎佔據了整個大廳。
旁邊有幾張純銀刻花的長椅，和同樣質地的櫃子。浴池裏的水永遠是温熱的，冒着熱氣，灑着薔薇和玫瑰花瓣。曼蘇爾正準備進去，又停下了腳步。
“瑪拉達，究竟那枚指環是怎麼回事？為什麼他看到指環就安靜下來了？”瑪拉達説:“陛下，他是侍奉這枚指環的。其實，他也必須得侍奉指環的主人。現在，就是你。”曼蘇爾搖了搖頭。
“你總是不肯對我説真話。好吧，我也對這些東西不
興趣。我厭惡呂底亞，一切都像是在打啞謎。我決定，今年要他們的進貢增加一倍。”這就是皇帝陛下的處理方式。簡單明瞭而現實，充分拋棄不可知的虛幻的矛盾。
瑪拉達不知道是該讚賞還是該苦笑。曼蘇爾正四處在找米爾，浴池裏除了重重的各花瓣之外，卻沒看到人。他怔了一下，叫道:“米爾？”瑪拉達努了努嘴。
“陛下，在水下。他好像不想見人。”緊跟着又小聲嘀咕了一句“那是自然的。這幾天，他不知道被多少個男人強暴過。”
“那些人馬上都會變成死人。”曼蘇爾簡潔地回答。他凝神去看，澄清的水下果然有烏黑的海藻一樣的頭髮在飄動。