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曼蘇爾丟開手裏的紙卷，咕嘟嘟地
下了一杯羊
。他的吃相讓瑪拉達再次規勸:“陛下，您是偉大的居魯士大帝，您的疆土…”
“噢，我親愛的瑪拉達。”曼蘇爾做了個怪相，抓起一把椰棗
進嘴裏“拜託你別在我吃飯的時候説這些，這又不是宴會上。”瑪拉達無可奈何地望着曼蘇爾，這位年輕的大帝的任
，放縱和不羈總是讓大臣們憂心忡忡。曼蘇爾繼續狼虎嚥地吃着，一邊問他:“現在幾點了？”
“晚上九點了，陛下。”曼蘇爾望了望窗外的天
。
“看來今天不到深夜是做不完這些事了。”説着嘆了口氣“我更喜歡在外面打仗，也不願意來處理這些枯燥無味的東西。”
“那是因為陛下您長期在外征戰，事務積壓得太多的緣故。”瑪拉達看着又滿滿喝了一杯酒的曼蘇爾，又加上了一句“也讓您後宮的怨氣積壓得越來越多。”曼蘇爾一口酒全部噴了出來。他哈哈地笑了起來，笑得在椅子上幾乎岔了氣。
“親愛的瑪拉達，你究竟想説什麼？”
“我想説的是，陛下，您這次回來之後，除了您帶回來的那位祭司，你從沒有寵幸過任何人，不管是男人還是女人。
我已經説過，陛下，這樣會讓後宮的所有人嫉妒而瘋狂。今天，我在送給米爾的食物裏發現了一隻死掉的金絲雀。
昨天晚上，他在花園裏散步的時候，有人對他亮出了一把匕首。”曼蘇爾挑起了濃黑的眉。
“昨天晚上？那他怎麼沒跟我説？”瑪拉達回答:“也許是他覺得不值一提。尊敬的陛下，他曾經是一個祭司，他手上沾染過的血，應該可以染紅一整池的水。他本來不是奴隸，這些兒戲一般的欺侮對他來説或許就像玩笑一樣。”曼蘇爾説:“你也認為他不是奴隸？”瑪拉達沉默了一會，回答説:“陛下，在我少年時期，我曾經到過呂底亞。”
“嗯…？”曼蘇爾等着他説下去，瑪拉達卻不説了。
“怎麼？”
“陛下，在那裏有一個代代相傳的傳説。關於他們的神靈和祭司的。”瑪拉達有點猶豫地回答“如果陛下
興趣的話，可以去看看米爾那個鑲着藍寶石的頸飾。
那並不是普通的飾物，那是祭司們代代相傳的寶物，據説擁有神秘的力量。”曼蘇爾開始興趣了。
“神秘的力量？”瑪拉達再次遲疑了一下，跟着説出了一句發音非常古怪的話，曼蘇爾聽不懂他説的什麼。
“親愛的瑪拉達，請不要用鳥語，我並不是
通各種語言的外
大臣們。”
“如果陛下想知道，就請去問您的奴隸吧。”曼蘇爾叫了起來:“你明明知道，為什麼不告訴我？”
“陛下，我只是聽到過發音，所以記了下來。但是，這種語言只有呂底亞的祭司才會。如果您注意一下，你會發現他的頸飾上刻着一串奇怪的文字，那就是這句咒語。”曼蘇爾黝黑的眼珠，沉思地對着他看。
“你彷彿知道得很多。”瑪拉達説:“陛下，請您不要懷疑我的忠誠。從陛下還是個孩子開始，我就知道陛下將會是一位偉大的君主。我將追隨和侍奉陛下，一直到死。”曼蘇爾審視地打量着白髮的老人，終於説:“我從來沒懷疑過你的忠誠。
好吧，也許秘密要由自己來發現比較有趣。”在長椅上伸了個懶
，説“我不知道我幾時才能看完這堆東西，你把他帶到我的宮殿來。”瑪拉達躬下身子行禮。