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“暫避？”李彥直冷笑道:“去哪裏避？哪裏不是大明的天下？哪裏沒有這些沒教養的讀書人！”議論未定，又有兩封來自南方的書信傳入，李彥直接過一看，臉
又綠了三分！竟有慘然之！
風啓手肘撞了蔣逸凡一下，兩人心裏都想:“出什麼事情了？”卻聽李彥直呼道:“不想黃、鄭二公也隨大
，竟然，竟然…”原來南方來的這兩封書信，乃是延平名士鄭慶雲與黃的絕
書！這兩人不但是李彥直的鄉親，更是他幼年時期地保護人，在政壇上，這種關係真是親得不能再親、密得不能再密了，本來雙方應該共同進退，不想黃、鄭二人這時竟寄來了書信，黃説的比較委婉，道自己在南方聽到了“種種言”他希望這些“言”只是“言”希望李彥直趕緊闢謠，但萬一這言不是留言，那麼以後雙方就不需要再通書信了！而鄭慶雲則更加直接，一張白紙上便只有“割席”二字！
蔣逸凡聽説了以後驚道:“若是鄭、黃二公也如此，南方的形勢只怕不妙，是否要加派人手南下？保護老夫人？”風啓卻想:“福建北京，相隔萬里，卻都同時出了這等事情，人心向背，一目瞭然。就算加派士兵只怕也無濟大事。一旦站到了天下人的對立面，就算是秦始皇那樣的威勢，又能保得住幾年的江山？”這時候，風啓腦中閃過了一個念頭:“難道，子真的錯了麼？”閃過這個念頭的，不止他一個，李彥直的大哥，遠在福建地李剛這時候心中也冒出了這個念想，羣情洶洶，人人指着李家的祖墳罵，可把他娘給嚇壞了！她趕緊去把大兒子找來問:“阿大，三崽究竟是做了什麼事情？鬧得那些讀書人個個都在罵他？鄭老爺、黃老爺都
家人與我們來往了，我送了禮物去也全部退回…這可是從來沒有的事情啊！三崽…三崽他究竟是做了什麼傷天害理的事情啊？”
“三弟不會做傷天害理的事情的！”李剛説。
“不會，那麼，那麼為什麼…”他娘哭得更厲害了:“為什麼會有人説要挖你爹的墳呢！”李剛嚇了一跳，叫道:“什麼！誰敢！”挖人祖墳，這可是不共戴天之仇！他娘卻哭道:“也不知是誰！但咱們這邊從來沒得罪人，逢年過節都開施捨，滿縣地人原本都説我們好的，如今卻出了這等事情，那必是你弟弟在外面做了什麼天理難容的事情，阿大，你趕緊上京一趟，看看三崽究竟在幹什麼！”李剛忙道:“如今家裏如此形勢，我怎可稍離？”他娘卻道:“家裏的事情你不要擔心，鄉親還是照看我們的，人人都還護着三崽，説一定是哪裏搞錯了，不肯相信三崽做了壞事。倒是三崽那邊，你得趕緊去看看，要是不然，就算沒人來對我怎麼樣，這麼被千千萬萬讀書人指着脊樑罵，你娘我還能活多久？”李剛想想也是，就將家裏地事情安排了一番，便帶了陳風笑和付遠北上，一路之上也不敢借用官家驛站，更不敢暴
自家姓名，沿途打聽，但有讀書人的地方，都稱李彥直為禍國
賊“觀其居心，真比
莽更酷了十倍！”李剛心裏害怕，走到上海，就去拜見徐階，他是李彥直地哥哥，李彥直權勢滔天，他自然而然也就水漲船高，但這回徐階竟稱病不見！只讓兒子徐到偏聽見他，李剛問:“徐公子，我三弟到底是出了什麼事情？我是
人，
不明白，還請您給我析説一番吧。”其實六藝堂中也有不少俊才，都曾跟李剛分析過，但李剛聽他們的話和外頭地評價南轅北轍，便覺得他們都是護着李彥直，他人到中年，卻仍然是個淳樸而直
的漢子，肚子裏沒那麼多地花花腸子，只是以最直接、最簡單的是非公理來判斷，便不肯深信，要找個有見識的中立來給自己分析。
徐卻道:“自家父致仕以來，我也一直閉門不出，這外面的事情，可都不大聽説了，實在不知是何事情。”李剛可不是當年那個鄉間青年了，這麼多年下來見多識廣，便知對方在推託，搖頭告辭了。
他要沿官道北上，這時有海軍都督府的人來給他請安，並道:“小的聽到了些風聲，江北有人已得到大爺要北上的消息，或許會有阻撓，乃至要對大爺不利。”便勸李剛走海路。
李剛也不執拗，就讓他們安排。
這時已是陽
三月，上海碼頭到處繁忙，原來大明政壇雖然正在生大地震，但
常政務卻沒受很大的影響，葡萄牙和西班牙地外使節都已到達，張居正巧為婉轉，如今南洋與東大陸已有重新通商之機遇，至於本那邊，開礦與移民也正進行得如火如荼，無數貧民都聚在碼頭等着出海搏一番事業，商人們更是忙得不可開！
這利祿場中、大海邊上，人人注心於財貨，也有人談及李彥直議論改制一事，但這些人心態卻平和得多，有人只是拿來做茶餘飯後的閒談，有人則道:“鎮海公提的這些，在上海這邊，還有大員、南洋不都已經實行了嗎？再説，做法官的，也該讓懂大明律的來，管商務的，也該懂得些生意經。不然怎麼打理這些事務呢？真不知道這些讀書人在鬧什麼。”更有一般沒功名又深受新學影響的青年，聽説鎮海公在北國勢危，竟要結團北上去聲援李彥直！
李剛在碼頭走了一圈，只是多聽，將這些見聞牢牢記在心裏，卻不説話。
他就坐了船，上了天津，這時天津也已開埠對外營商，港口裏也是一片繁忙，只是這裏畢竟靠近北京裏地人知此時正是風頭
尖，不像上海碼頭的商人直，只是默默幹活，到了城裏，則風氣大受京城影響，有儒士衣冠之處，便有罵李彥直的聲音…這罵聲已經持續經月，也不見李彥直回口，更不見他有什麼動作，士林便都道鎮海公果然還是怕了公議，更無忌憚，與雙頭龍同城也敢開口痛罵了。
到了李彥直的水邊居，一進門，兄弟相見，李剛見李彥直雖對自己展顏歡笑，但眉頭的鎖痕卻還是無法完全消解，就知道弟弟最近頗為煩心，要説家裏的事情時，有人報內閣張大學士到了，李彥直説:“叔大也不是外人，讓他等等，我先與大哥敍敍舊。”李剛卻道:“不不，是大學士啊，那怎麼可以耽擱？家裏頭的事，也急在這一時半會的，我先到後堂迴避。”他是哥哥，但一家人從小就以李彥直為核心，什麼事情都好，都為這個小弟靠邊讓。
這次張居正來，卻是高拱眼見輿情越來越不妙，攻擊李彥直的奏摺沒有一千，也有幾百了，按照規矩，李彥直就該出面了，或辯駁一番，或請辭致仕，然後由皇帝懲處，皇帝架空了，當然就該歸內閣懲處。不料李彥直卻既不出面辯駁，也不請辭致仕，就龜縮在天津不現身不出聲，內閣覺得這樣下去也不是辦法，幾番派人敦促，卻都在天津吃了閉門羹，最後不得已，只好又派了了張居正來，希望邀李彥直進京，召開廷議探討此事該如何善了。
聽完了高拱地意圖後，李彥直冷笑道:“廷議嘛，那自然是要開的，只是該如何善了…”忘了張居正一眼問:“叔大以為卻該如何？”這一眼平和中壓抑着凌厲，哪裏是徵求意見的姿態？
張居正微一沉
，道:“如今大明天下，羣情洶湧，都道鎮海公有莽之志…”蔣逸凡風啓聽了都是心中一凜，這些言蜚語他們也不是沒聽到過，只是沒想張居正居然敢在李彥直面前直道破。
李彥直哈哈一笑，道:“莽，莽…嘿嘿，他們可把我看小了！”卻又看着張居正。
張居正也微微一笑，説:“自古
立不朽功業，可謀於智，不可謀於羣小！可獨斷於密室，不可謀於眾人！只因這些人雖然嘴上都叼着公義，卻個個懷着私心，為自己、為
兒、為鄉黨，勢必無法團結一致，成就大業！只是鎮海公這一舉措，頗有失誤，所以才招致這麼多的攻擊。”李彥直問:“我有何失誤？”張居正道:“自古至今，為政之道，當如北辰，居其所而眾星拱衞！若有眾星而無北辰，天野必亂！”他説的這句話乃是孔子所言，講的是政治秩序當先確立一箇中心，有如北斗在天，其它星辰環繞拱衞，自然秩序不亂。他頓了頓，又説:“如今鎮海公身居弼星之位，所作所為、所論所制卻都是北辰之事，這就是客星犯主，怨不得別人要彈劾議論！”這幾句話把李彥直説得低頭不語，好久才道:“那麼叔大以為應該如何？”張居正道:“王之道，需由王行之！名不正、則言不順！鎮海公要行此大變革，需先正名位，名位既正，則乾綱可以獨斷，甚至逆天犯眾之事皆可推行！別看如今眾論紛紛，貌似天下都在傾李，其實細析之，除個別冥頑不靈外，其它大多數皆人云亦云之徒，真有見識，都在等真主出現，他們此時之所以不作一聲，擔心地是鎮海公決心不夠！”他這句話已説得極為明白:朝堂上不是沒有擁護你地人，這次之所以沒有出聲音，就是因為你主意未定，他們害怕自己説話以後你自己卻退縮了，那時候他們便前無擁立之功，後有清算之禍了！
“若鎮海公能正名位，讓此輩心中有底，自然會聯袂一呼，應雲集，今那些叫囂可順手而除，人云亦云之輩也將銷聲匿跡，國家大事，便可憑新主一言而定！”李剛再進來的時候，張居正已經出去，李彥直出神良久，才現大哥進來，便問起家中之事，李剛説:“三弟，咱們全家的運數都系在你身上，你好了，咱們就一家子都好。如今孃親是有些身子不適，但這也是擔心你啊。”李彥直聽説竟有人要掘乃父的墳墓，怒道:“可惡！可恨！”過了一會，又道:“是我拖累家裏了。”李剛卻道:“三弟，你快別這麼説！其實才出的時候，我也對你這邊地事情很擔心，怕你是真的做了什麼傷天害理之事，但這一路走來，我地心反而定下來了。”李彥直奇道:“這是為何？”
“書上的大道理，你大哥我也不懂多少。”李剛道:“我只是見一路上雖有許多人反你，但到了上海，為你説話地人也不少。若天底下的老百姓都説你壞，那或許你是真做錯了，但若有人説你好，有人説你壞，那你就不見得壞。”他沒什麼文化，這幾句話講起來詞不達意，有些繞來繞去，但李彥直還是靜心聆聽:“比如説咱們家自佔了那幾個礦場吧，每年也總有些人説我們地壞話，也總有些人説我們的好話，説我們好話的，都是咱們的鄉親，還有給咱們幹活的夥計…咱們沒虧待他們，所以他們説我們地好話。説咱們壞話那些，就是眼紅我們、妒忌我們的了，人富貴了，哪能沒有仇家呢？要做事，就總會得罪人！若咱們真是做了天理難容的事情，不但那些仇家，就是鄉親、夥計也都不會服我們，但我們要不是在做壞事，而那些眼紅的人還在和我們對着幹，那就不用客氣了！總不能他們一鬧，咱們就把咱們家的礦場讓給他們吧？嘿，咱們又不是割
喂鷹的如來佛！就是如來佛，不也有降魔的時候麼？只聽佛祖菩薩們降魔度鬼，可沒聽説他們怕被魔鬼背後戳脊樑，就把蓮花寶座也讓給魔鬼坐的。”他這幾句話雖然俗，但李彥直本來心事重重，聽到這一番話卻眉目舒展，喜不自，道:“大哥！你來得可真是時候！我原本還有幾分猶豫，如今被你這麼一説，這決心可就再不動搖了！沒錯！佛祖的蓮花寶座，豈可因為魑魅幾句聒噪就讓出來？哼！若真讓出來了，非但不能體現我佛慈悲之心，還會禍害三界蒼生！自古書生惜身後之名，往往不能成事！我既要為百代立基，為生民請命，又焉可效仿這些百無一用之輩！”