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就在這時，一個將領走上城樓，腳上用力併攏站直身體，直着手臂抬了起來行了個禮。這將領是永定營的，所以才會用這種怪異的禮節。
“稟大人，有客在城下求見，自稱是大人的好友，名叫王儉。”
“王儉？”于謙頓時納悶，他怎麼又回來了，當然不是被抓回來的，否則哪來求見之説。于謙便道“領上來見面。”
“遵命！”小將應答。王儉風塵僕僕，一身布衣，頭上用塊髒兮兮的布包着，不知多久沒換洗了。他走上來抱拳淡定地向于謙行禮，于謙問道:“你怎麼回來了？”這回王儉不像上次那樣偷偷摸摸以文字無聲言論，他朗聲説道:“學生心中有惑仍未解開，恩師可否留學生在鞍前馬後？”于謙道:“你投身在此，南京的家眷怎麼辦？”王儉道:“魚與熊掌不可兼得，捨身取義也。”于謙沉
片刻，王儉上次私見就應該瞞不過武昌耳目的，如今索
正大光明也沒什麼好隱瞞的。
而且忽然之間，于謙很想把王儉留在身邊，和他説説話。好像王儉就是另一個自己，解他的惑，何嘗又不是解自己的惑？
王儉只是個小角
，留在江西也沒有説公開反叛，按理朝廷不至於抄家滅族大動干戈。可如果真的牽連了他的家人，那也是沒辦法的事。于謙不置可否，並未攆王儉走。王儉這時便問:“恩師已做好準備與南直隸的官軍大動干戈了？”于謙板着臉道:“打仗就要死人，當兵吃糧報效國家，戰死是應有歸宿。我們能做的應該是約束軍紀，免讓兵變成匪禍及平民。這一仗註定無法避免，無論是宣德朝官軍擊敗朱雀軍，還是朱雀軍擊敗官軍，
血漂櫓都是註定的結局！
天無二
，國無二君，終究要分出個勝負，湘王奉建文皇帝正朔，我等為此效命並無對錯！”他在試圖説服王儉，同時也在説服自己。
＊＊＊深宮的一間宮闈裏，房裏沒有掌燈，光線十分昏暗。坐在上面椅子上的馬皇后彷彿藏在陰影裏，只見人影連臉都看不清。若非下面有個太監恭敬地面對她的方向，實難發現她正坐在那裏。
“曹參，太子以前對你如何？”馬皇后的聲音有些陰沉。太監忙道:“奴婢從小就在宮裏，皇上太子就是奴婢的天，奴婢活着便是為了侍奉皇上太子。”
“很好。”馬皇后道“而今太子竟被
人殺害，這些天殺的殺才！你應該怎麼做？”太監沉默了片刻，説道:“只要娘娘一句話，奴婢願殺身殉太子，追隨到九泉之下繼續侍奉他。”馬皇后冷冷道:“這麼做有什麼用，豈不是讓人逍遙自在？你應該為太子報仇！”太監的
彎得更低了，生硬地重複道:“是，奴婢應記着太子殿下的仇…不知娘娘要奴婢做何事？”馬皇后道:“郭節的細作打探到一個消息，江西巡撫于謙私會偽朝細，這個細是為了遊説于謙反叛朱文表而來，好讓偽朝官軍順利攻佔江西。
這個細事後與南直隸來的同黨聯絡，同黨已經被妖婦的爪牙逮了拷問。所以于謙的事早就被朱文表摸得一清二楚，他還不自知。你給我帶個信到江西去，叫于謙提防着點。”太監愣了好一會兒，這才緊張地口齒不甚清楚地説:“此事取信於謙倒也不難，咱們既然知道這個消息，他心裏便有計較…可這麼做有什麼好處？”馬皇后手掌拍在椅子上，咬牙切齒道:“本宮聽郭節説，湘王不願對於謙輕舉妄動，是想靠他穩住漢王降軍幾萬人，江西沒兵，不靠降軍打不贏仗。
而於謙只要心存異心，甚至反叛朱文表，江西之役就有得好看了！江西一敗，湖廣無險可守，遲早被一鍋端了！哼哼，還想當皇帝，當太后？野心不小，我叫你當，下去當狗罷！”太監曹參呆立在地上，説不出一句話來。馬皇后質問道:“你願不願意去？”
“奴婢、奴婢…只要娘娘下旨，奴婢不敢不…一百個願意。”曹參又硬着頭皮勸道“不過還請娘娘三思而後行，這樣的事似乎很難成功，咱們不在朝廷，官場上的虛實也瞭解不透，如此做太過冒險。
計謀沒成也還罷了，就怕萬一事敗，奴婢這卑賤命自不要緊，恐娘娘授人以柄。”馬皇后怒道:“本宮都不怕，你怕什麼？機會難尋，本宮絕不會放手。
就算難成，也要試上一試。況且那于謙雖與咱們沒來往，但他會把這種事向朱文表抖
出來不成？那不是自找麻煩麼。”
“萬一被截獲怎辦？”曹參道。馬皇后這才尋思了一會兒，認真道:“郭節與許多在外的細作聯絡，也沒被截獲，你就是跑一趟就被截獲了？你幹什麼吃的！別帶書信了，直接去找于謙傳口信。”太監曹參不能不從，他的處境若是得罪了馬皇后，還有什麼活路？宮裏頭皇帝皇后不就是律法，殺個太監宮女只看心情，理由都不用，死個人和死條狗一樣輕鬆。
＊＊＊但是不幸的事已經早先就被曹參言中，他被內侍省的密探逮捕了。鳳儀樓姚姬的房裏傳出了“哈哈…”的笑聲，這種笑聲是非常少見的。
姚姬平素笑不齒，稍微笑得多一點都要拿袖子遮掩一下，何曾像像現在這樣哈哈大笑，半個樓都聽得見？
一旁的白衣侍衞和正在稟事的秋葉都驚訝地呆了，等姚姬笑了好一陣、捧着小腹
氣總算停下來時，秋葉才繼續説:“那太監一出宮門就被咱們的人盯上了，想來也稀奇，一個太監鬼鬼祟祟一副要遠行的模樣豈不蹊蹺？
但他也沒犯事，咱們的人就一路跟着瞧個究竟，等他到了江西直奔都昌的路，咱們算是猜到他是真有事出去，可能是見於謙去的，都昌縣那地方只能叫人想到于謙。
反正就是個太監，咱們就直接抓了搜查，但沒搜出什麼東西，遂用刑拷問。結果還沒用到一半，那太監就什麼招了，供詞還讓他親筆寫的。夫人請過目。”姚姬拖着長裙，一手拿着一張紙有趣地誦讀，一面在地板上信步慢走。她讀了一段話，便揮了揮紙，説道:“她到底是皇后，礙於建文帝的面，以前我還不敢隨便動她。
就想着罷，反正看着跑不掉，以後慢慢與她清算一下多年的舊賬。有時候我還擔心呢，萬一大事有變，世事難料，沒機會了怎麼辦？現在倒好，自己洗乾淨了脖子往上送，唉，真是個蠢婦。”姚姬低頭思量，抬頭唏噓，一點也不急，好像在品味此刻勝利的喜悦滋味一般。她轉頭道:“這麼蠢的一個人，我以前沒少受她的欺凌。有一次還讓太子裝作中毒，想陷害老孃，差點沒把老孃害死！”姚姬今天似乎有點反常，用詞也不甚講究，尋常她是從來不説髒字的人。
她問秋葉:“這麼欺負過我的人，現在怎麼覺得一點壓力都沒有？是她變得越來越蠢了，還是我變厲害了？”秋葉小心答道:“應該是夫人厲害了，小人想陷害您這樣的大人自是尋死。”姚姬想了想，收住笑容，喚夏雨進來，吩咐道:“把供詞送給湘王先看看，然後給鄭洽郭節什麼的人也瞧瞧。”夏雨提醒道:“鄭洽便罷了，郭節很清楚是建文帝馬皇后的人，萬一他們把東西毀了怎麼辦？”姚姬“哼”了一聲，沒作理會。夏雨這才恍然道:“卑職一時糊塗。”姚姬又道:“等大夥都清楚怎麼回事了，你們帶幾個白衣侍從過去，直接把馬皇后抓走，就説忠正殿不適合她繼續居住，換個宮殿住一下，也不必張揚。”
“是。”＊＊＊各寺卿及南宮諸臣見了供詞，幾乎所有人都在場面上保持了沉默，只有少數人私下裏唏噓一兩句“後宮本就不該干政，太祖遺訓不能不遵”馬皇后獨自在寢宮呆了一天一夜沒出來，第二天一早，只見她頭不梳臉不洗蓬頭散發走出了殿門，來到了忠正殿暖閣要見皇帝，但被太監擋住了。
她對着緊閉的房門哽咽道:“皇上，夫婦多年，讓臣妾見您最後一面罷。”片刻後，建文的聲音道:“請皇后進來，你們都退下。”馬皇后進門後在建文帝的椅子前跪下來“臣妾肆意妄為，前來向皇上請罪。”建文鐵青着臉走了下來，親手扶起她:“何罪之有？”
“皇上…”馬皇后微微有些詫異地看着他。朱允炆又道:“你有錯，但沒有罪。不過喪子之痛非人所能忍，因此做錯了事也情有可原。”馬皇后頓時哭了出來，一下子撲到朱允炆的懷裏越哭越傷心。朱允炆輕輕拍着她的背，夫
倆也不知有多少年沒有過這樣親暱的舉止了。她哭夠了，這才紅着眼睛擦眼淚道:“皇上要為文奎報仇。那妖婦和孽子都不認皇上的，白養了他們！”朱允炆面無表情，不置可否，指着桌子上的一壺酒道:“喝下安心上路罷，你可以放下一切了。”
“皇上、皇上…您不是説我沒有罪嗎？”馬皇后瞪圓了眼睛。朱允炆冷冷道:“我護不了你，你必須為自己做錯的事付出代價！你是皇后，沒路走了要死得有尊嚴，難道你想被關進冷宮被人任意欺凌羞辱？”
“他們…他們…”馬皇后眼睛出了徹底的絕望。朱允炆的口氣仍舊冷峻:“別以為朕不理會後宮，以前的事什麼都不知道。你和姚姬結怨多深，如今情勢顛倒過來，你認為她能輕易原諒你？”馬皇后搖頭道:“文奎是不是真的死了，皇上要怎麼為他報仇？我想看到結局…”朱允炆沉默了片刻，把頭靠近她的髮鬢，小聲説道:“朕二十多年都等，不急這一時，一切要等時機。至少，朕要百年後入享太廟，在史冊上要有建文年號。”