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大唐天寶四載（公元745年）夏一汝陽王李璡和王妃崔南蘇熱烈地討論着女兒的嫁妝問題。怡然坐在下首靜靜聽着，表情漠然。
李璡回過頭來，“怎樣？阿九你喜歡嗎？”
“父王，我…不想出嫁。”怡然的語氣從猶豫變成堅定，“我不出嫁，絕不！”一語驚四座。李璡霍然站起，又緩緩坐下，關切地望着女兒，“阿九，有什麼事説出來慢慢商量，不要講這麼絕對的話。”南蘇的表情淡定，語氣也輕描淡寫，“這種孩子話，理她做什麼。”怡然瞪着母親，一字一頓地道:“我寧死不嫁。”南蘇大怒，剋制地道:“原因呢？我不聽無理取鬧的話。”
“我就是不想嫁人，十二哥也好，別的什麼人也好，我統統都不嫁，”怡然的聲音開始哽咽，“父王，我願意永永遠遠做您的女兒，您別攆我到別人家去。”李璡深深嘆息，“阿九阿九，我何嘗願意你嫁到別人家，可…”南蘇平生第一次打斷丈夫的話，“這件事沒有商量的餘地。六月初九，你等着盧淇來
娶。”怡然氣得簌簌發抖，叫了聲“父王”掩面奔出。
李璡拔腳想去追女兒，被南蘇一把拉住。
“嗐，阿南！”
“你別怨我。這孩子就是被你們慣壞的，皇上、父王、還有王爺你，從不拒絕她的任何要求，讓她以為這世界就是為了滿足她的需要而存在。若不是我拘着她，還不知道會成什麼樣兒呢！我生的兩個孩子，最愛的就是她，你以為我願意成天冷口冷麪的待她嗎？實在是她忒不懂事…總之，這事兒由父母做主，絕不許她任
胡為。”
“阿南你説的是。不過，這孩子並不是一味不講理的人，這中間有什麼隱情吧？”李璡倒
了口氣，“該不會是為了宗之。”宗之是南蘇的哥哥崔
用的兒子，盧淇是南蘇的妹妹崔南風的兒子，論起來兩人都是怡然的表哥。不過宗之出生後，半月喪母，四歲喪父，被姑母接到汝陽王府撫養，與怡然一起長大，
情之深是盧淇無法相比的。
“瞧你説的，怡然只當宗之是哥哥。”南蘇有些懊惱地，“當初宗之娶鄭芷時二十歲吧？阿九隻有八歲，誰能料到…連宗之自己都不知道會…”
“要是嫁給宗之，小丫頭肯定不會這麼排斥。”
“現在説這話又有什麼用？幸而宗之是最能剋制最有分寸的。”李璡憂心忡忡地看着女兒，“阿九，皇上詔你進宮呢。”怡然低頭看書，“不想去。”李璡嚴肅起來，“你非去不可。九啊，你不知道宮裏現在有奇怪的
言嗎？説你的相貌和則天皇后一模一樣，説你
接異族巫女。”怡然震動地看着父親。她當然懂得事情的嚴重。當今的皇帝李隆基非常相信相面之術，怡然的樣子長得像高祖母（曾經取代唐朝、自立為帝的武則天），這會對怡然產生什麼樣的影響是誰都無法預料的，如果再加上皇帝最厭惡的巫術…
怡然出生於一個“特殊”的家族。她的祖父寧王李憲是睿宗皇帝的嫡長子，六歲就被立為皇太子，是理所當然的皇位繼承人。後來，因為李隆基在平韋皇后之亂以及太平公主之亂中立下大功，寧王將太子之位讓給了三弟隆基。對於寧王，隆基是又尊敬又親熱，私底下卻深懷戒心。所以寧王的家族在政治上是保守而低調的，以免引起皇帝不必要的猜忌。
“關於我的相貌，家族中人一直保持緘默，杜絕了一切輕浮而危險的評論，言從何而來呢？父王查到言的源頭了嗎？”
“是侍御史韋川。當年韋皇后作亂，你的舅舅奉命清剿韋氏一族，與他家結下了深仇。”
“這個人不足為慮。即使事情到了最糟糕的地步，皇上也不可能把我跟…聯繫起來。”她用食指在桌上劃了兩個令李璡面容失
的字:謀反。怡然忽然有了個絕妙的主意，她打從心眼裏笑出來，“父王，您就別擔心了。”夏天的陽光有種奇妙的特質，它賦予萬物一種水晶般的質，一種輝耀人心的明亮。皇帝李隆基立在窗邊，望着陽光下的庭院，呼着薔薇的芬芳，到深深的痛苦:一具老邁的軀體和一顆年輕的的心不能相容的痛苦，怡然沿着長廊走來。她像陽光一樣驅散了迴廊的暗影，皮膚有玉的光彩，頭髮有珍珠的光彩，眼睛有星星的光彩。皇帝以手加額，喃喃道:“我終於理解祖父的恬淡忍讓了。對他老人家而言，這樣的女人重於整個天下。”他問身後恭敬侍立的大太監高力士:“力士，祖母年輕的時候，你曾伺候過她，阿九和祖母真是長得一模一樣嗎？”力士用詞非常審慎。
“乍一看去，確實很像，仔細分辨，其實有很多不同。阿家長得更細緻更柔和。”
“關於阿九的言，想必你也聽説了，你有什麼看法？”
“那純粹是無稽之談。”力士望着越來越近的怡然，她的藍裙裾在高大的廊柱間飄過，美妙的氣質似乎在與古老的建築共鳴。
“阿九就像月亮下的
水，天后則是燎原的烈火，她們完全不同。”像力士這種老狐狸，很少這麼旗幟鮮明地站到某一邊。與力士親近的人若在政治上跌倒，他基本上是懶得伸手拉一把的。
力士的比喻讓皇帝微笑起來。在大唐的宮廷裏，皇帝信任的人其實只有力士，他的話對皇帝有着不可估量的影響。