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一大唐天寶十載（公元751年）二月濃雪妝點的帝都長安在雪霽後的陽光中幻化出明麗的光影。清寒的空氣裏
衍着無盡的繁華狂歡，彷彿一個幻象
離的琉璃世界。
晉康坊齊國公府。
菲煙掀開羅帷，一見牀上空空如也，不由嘆了口氣，放下藥碗，轉身去北窗下尋他。每天這時候，她必來看他，他必去等她。
“公子，加件衣服吧。”宗之聽而不聞，只望着窗外。他全身上下唯一有生命力的地方就只剩下一對眼睛，繫着他一生所愛、一生所困。庭院裏，怡然踏雪而來，絳
珠袖，膚光勝雪。看到她，就像嗅到一杯盛滿青
歡樂的酒，不須淺酌，就已帶醉。
“哥哥今天好一點沒？”
“還好。你着涼了？”
“有點傷風。”怡然本來湊過來看他臉
好壞，往後一跳道:“啊，今天不該來看哥哥的。”
“哪裏就會傳給我了。”怡然
鼻子，“大概是和青城去玩雪的時候冷着了。”宗之神情平靜，掩在袖中的一雙手卻微微顫抖。
“阿九快二十一了吧？還像個貪玩的小孩。難道你從沒想過還俗嫁人？你現在年紀輕還不覺得，等到年紀大了，孤零零一個人的
子怎麼排遣，叫我怎麼放得下心？”怡然盯着宗之，被他話中的淒涼意味震住了。
“哥哥突然説這話是什麼意思？”
“意思是，青城是一個很好的人，比追求你的所有王孫公子都好。如果要嫁人的話，就嫁給他吧。”他加重語氣，“即使他喜歡你到這種程度，也不會永遠等下去的。不是他不想，而是這世上太多人力不能控制的東西。”其實他説的也是自己。
怡然懂得宗之是如何為崔家的血統而驕傲的。——唐朝是最後的士族社會，士族雖已失去南北朝時期的政治特權，但論及婚嫁，士族與庶族之間的距離仍如天淵之隔。除了那些衰落到以門第換取錢財的支系外，真正的高門甚至與皇族都保持了距離。對崔盧這種有幾百年歷史的大士族來説，李唐皇室不過是暴發户而已。直到晚唐，皇帝為女兒選婿、為太子擇妃，仍遭到一士族的拒絕，以至於皇帝發牢騷道:“我家兩百年天子，竟還比不上崔盧？！”以宗之的門第觀來看，崔南風嫁給盧奐是門當户對，崔南蘇嫁給汝陽王則不是，沒有南風嫁得適當。——可是他卻要她嫁給青城。他為她着想的心已經超越了一切，包括自己固有的價值觀。
怡然已經習慣了現在的生活，對於將來她沒有想過。
“那是不可能的。我現在這個樣子，已經是媽媽忍耐的最大極限。嫁給七姓十家以外的士族都是她不能接受的，更何況一介平民。我不可能只顧自己，不管媽媽。”
“七姓”是指代表中原第一門第的博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏和太原王氏，“十家”是指七姓中最顯要的十個支系。
“再説，我還有哥哥啊，怎麼會只剩我孤零零一個人？”
“我怕我不能陪你那麼久了。”他的聲音像從地底傳來，低沉幽曠，震動人心。
怡然的微笑凝固了。雪光微茫，映着宗之的臉，那側面就像一幀完美的剪影，尤其鼻子的線條，
拔優美，像是用天神的刀刻出來的。似乎仍是那個舉手就能制服驚馬的哥哥，她卻覺得，他堅玉般的皮膚裏已浸染了濃濃的死亡氣息。這發現使她窒息。等到能説出話來的那一刻，她的聲音仍然顫抖。
“父王已經走了，哥哥就是我在世上最親的人。”怡然和宗之的
情，又豈是一個“親”字可以概括。從怡然出生那一刻起，她和宗之之間就有一種神秘的聯結和應，即使她與青城相戀，也無損這種聯結。她為青城而綻放，但沒有宗之，這花就會死掉，他是她的
。反過來，她是他的水，沒有水的魚也活不成。
請哥哥不要再説這種奇怪的話了！”她的堅定讓死神望而卻步，他卻已經放棄了。