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話説方
文説:“商人們與節成是嫡派親支，現有家譜可證。”施公説:“是嫡派親支堂叔，也有一年反服，今並無一人穿孝。”文説:“節成已經死了五載，方剛是他嫡親堂侄，過繼與節成為嗣。三年孝服已滿，鄰里街坊可證。”施公聞言，故意吃驚，説:“又來了！你越發胡説。既你侄兒死過五載，連他死的情由，你也不明白，要本縣追問，你還敢説親支嫡派？”問得文無話回答，只見磕頭。施公伸手指定，連罵:“你就該死！真是衣冠畜生！既為嫡派族長，為什麼人死情由，不去問明？安頓王氏，心懷反意。分明你們長幼謀害他，貪圖堂侄家產，不顧綱常。恐其娶妾生下子嗣，難分家業，所以害其父，今又謀其母子。豈不知蒼天難容！一宿成胎，冤枉貞娘私情，逞強逐出，家財肥己。全不想圖謀家財滅嗣，應該何罪？
你既為族長，即是頭一罪人。”施公吩咐:“先打三十戒方再究！”青衣答應，就要動手。
忽見文長子二府方標，乃捐納出身，領頭向前一躬，尊聲:“老父台，暫息雷霆，聽治下細將情由稟明。”施公吩咐暫且停住。就問説:“年兄有何分辯？你是方節成的何人？”方標説:“節成是職員堂兄；家君本是族長。堂兄有疾而終是真。
九十老人如風中之燭，草上之霜，絕不該納妾合歡。不惜
命，喪其殘生，尚無嗣子。現有成嗣之人，族中之人甚眾，誰敢來侵
家產？堂兄果是有人謀死，屍骸必有傷痕。老父台不信，開棺請驗。若有參錯，情願領罪。堂兄果能種子，也是陰德所
，誰不願從？但只過門一宿，族兄年老，無人憑信，所以將貞娘逐出。雖説通房使妾，行出醜事，關係方門聲名。到底王氏年輕，不知羞恥，必有私情。十月生子，如何算得？”施公聞聽，微微冷笑説:“據你説來，卻也有理。節成入殮，既無傷痕，你父如何又説要本縣拷問王氏呢？”方標聽説，滿面飛紅，口尊:“老父台，家君今來到此，為王氏不貞，氣鬱在心，望老父台寬恩。”説罷一躬。施公説:“據你講來，實是量狹之故，想着官報私仇。這也容易，把王氏叫來，夾幾夾
，拶幾拶子，給他出了氣如何？”方標聞言，連連打躬道:“職員無知冒犯，情願領罪。”施公叫聲:“年兄何言領罪。本縣説個人情，少緩刑處。那
亂之婦，告你合族。而你賢父子當堂説他送暖偷香。但此事無憑無據，你父子怎肯無故蜚言？”又説:“孤兒不是節成之子，通情何人？求年兄説出名姓，拿到立刻嚴刑究問。”方標聞聽，連忙控身，尊聲:“父台，若問王氏
，實無憑據，只因服侍亡兄一宿而亡。但是年老，血敗
枯，是以起疑。老父台明鏡高懸，細細判斷。”施公含笑説:“年兄現在爵祿榮身，將來也要臨民，豈能順着那些無知愚蠢之人亂説！賊情以贓為證，姦情以雙為憑。若不滿十個月生兒，是他父母拘
不嚴；既滿十個月，就是你方宅門中之事。德保既不是節成骨血，要拿姦夫是誰？若是無憑無證，即為以強欺弱。
年兄之父，身為族長，自有家法，快説姦夫姓名，以便論罪。
若無證據，難怪王氏含冤。”施公一席話問得方標張口結舌，汗
如雨，不住打躬，口尊:“老父台吩咐的極是。家君雖是族長，原不同居。王氏雖是通房使妾，先兄家中奴僕最多，持家不嚴，也是方剛之過。
族人因方剛年幼，所以不便深究。只可逐出無恥之婦，免得再生禍亂。”未知後事如何，且看下回分解。