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等收完了秋，打完了場，運濤帶上江濤，大貴帶上二貴，提上那隻
緻的鳥籠，籠子上套着那個花布罩兒，去趕城裏集。下了坡走過葦塘，搖搖擺擺穿過鎖井大街，要順着大路進城。大十字街上，店鋪門前掃得乾乾淨淨，門前有幾棵老槐樹，樹上也掛着幾隻籠子，有鳥兒在絮叫。馮老蘭正站在板搭門口，左手拈着花白鬍子，右手託着畫眉籠子。離遠看見運濤和大貴他們走過來，一見籠子罩上繡的那個花布罩兒，他問:“嘿！這是個什麼鳥兒？”伸手接過籠子。
運濤站住腳説:“這是一隻靛頦。”當時馮老蘭已經長成個大高老頭子，瘦瘦的腦袋，兩綹長鬍子。薄嘴
説起話來，尖聲辣氣。穿着黑
布大褂，藍緞坎肩。戴着大緞子帽盔紅疙瘩。他問:“去幹什麼？”運濤説:“到城裏集上去遛遛鳥兒。”馮老蘭問:“什麼好鳥，也值得到城裏集上去遛遛？”運濤説:“誰知道，我也沒見過這樣的鳥兒。”馮老蘭提起籠子，掀開布罩一看，大吃一驚。他把脖子往後一縮，瞪出黃眼珠子説:“籠子不強，鳥兒不錯。這麼着吧，甭上集了，鬧半鬥小米子吃吃。”當他看到布罩上繡的這隻鳥，又問:“這是誰繡的，這麼手巧？”運濤説:“
蘭。”伸手去接籠子。又説:“半鬥小米俺不賣。”馮老蘭把籠子望後一閃，伸出左手一擺，瞪起黃眼珠子説:“哼！着什麼急！”這時馮貴堂右手提着大褂襟走過來，順手接過籠子，説:“我看！”他左看看右看看，越看越
，再也不想還給運濤。去趕集的人們，也在十字大街上停住腳看着，擔心要出什麼事情。大貴看馮老蘭父子居心不善，要出岔子。把褡褳望江濤懷裏一扔，橫起
個冷不防，一個箭步竄上去，跐蹓地把籠子扯過來，撒腿就往西跑。運濤、江濤、二貴，也跟着一齊跑下去。馮貴堂怔着眼睛也沒説什麼，轉過身拍着巴掌，哈哈大笑説:“哈哈！小門小户的，見過什麼？逗着你們玩兒！”運濤、大貴、江濤、二貴，氣呼呼地跑過鎖井大街，出了村走不多遠，上了城裏大路。順着這條大路走了一氣，就到河邊。河上有座小木橋，走到橋上運濤嘆口氣説:“咳！咱窮人家呀…”大貴跑得呼呼咧咧地説:“常説金銀還不
白呢，我們不應該叫他看這隻好鳥。我看他想搶了咱們的。”運濤説:“兄弟們還不知道呢，咱被那霸道們欺侮了幾輩子。忠大伯十幾歲上下了關東，就是被他們欺侮跑的。我爹要是不碰上忠大伯，也就跑了關東。他們明搶暗奪，兄弟們長長志氣吧！”大貴
着氣説:“你看，咱過個莊稼
子多難呀！”二貴顧不得説話，點了點頭，江濤又忽閃着大眼睛在想什麼。
運濤和大貴兄弟四人，帶着這隻寶貴的鳥兒進了城。一進城門，人多買賣也多。他們不買什麼東西，也沒上熱鬧地方去。向西一拐，柴草市盡頭有個小廟，廟台上就是鳥市。
河裏沒魚市上看，一到鳥市上呀，你看吧，什麼樣的鳥籠，什麼樣的鳥兒都有；有用高粱稈
的轉籠子，籠子裏盛着白玉鳥。有人把這籠子掛在樹上，要是有別的鳥來找白玉鳥一塊玩玩，一蹬轉盤，就落在籠子裏，巧手人的籠子真是緻。此外，有黃
的竹黃籠子，紅的雕漆籠子，黑的烏木籠子。籠子裏盛着畫眉、百靈、八哥、藍靛頦、紅靛頦…還有一架蒼鷹，腳上拴着鐵鏈，瞪出黃眼珠子，傴僂着嘴，這邊看看那邊看看。它看着這些活跳的鳥兒，聞香不到口！
拎籠子的人們，淨是一些個穿袍戴帽拿胡梳的老頭。也有年幼的，那就戴着紅疙瘩帽盔，穿着藍布大褂子。運濤立在廟台上，左手叉在裏，右手五指平伸舉起籠子，籠子上個草標兒。他把藍布罩兒向上一打，那隻靈的鳥兒，瞪起兩隻眼睛，叉開兩條小腿，站在槓上，昂着頭
起
膛，晃搭着身子絮叫起來。它這一叫啊，就蓋了鳥市了。人們都擠上來看，不住聲地誇獎，連聲説:“好鳥！好鳥！”
“嗬！百靈口！”有個大高老頭，穿着青緞馬褂，提條大煙袋。用手掌遮住陽光，眯着眼睛看了看，捋捋白鬍子，伸手抓起這籠子。當他一看到這鳥脯上過大的一片紅
，吃了一驚。抖了一下子手，悄悄地問:“賣嗎？”運濤説:“賣！”老頭慢悠悠地説:“什麼價兒？”運濤説:“你給條牛錢！”老頭搖搖手説:“不值…老了！”運濤故意鎮起臉，裝出斯模大樣兒，説:“你看看那嘴，看看那爪兒，什麼道，哪裏老？”老頭伸手從懷裏掏出眼鏡盒，戴上老花眼鏡一看，還是個雛鳥。伸出食指點點説:“十吊錢…”運濤説:“你算白看看！”正在搭訕，走上一個大胖子老頭。白鬍子大胖腦袋，圍有兩摟，穿着灰布大褂，一隻手悄悄伸出肥袖子，來摸運濤的手。説:“這麼着…這麼着…怎麼樣？”他一股勁趕着摸，運濤就躲，他不懂牲口市上的行話。老頭又小聲説:“十五吧！”運濤問:“十五吊？”沒等得胖老頭答話，馮老蘭猛地一下子從人羣裏閃出來，呼嚕喊叫説:“十五吊嗎？這鳥兒算我的了，我出二十吊大錢！”胖老頭一看，馮老蘭來撐他的行市，氣呼呼地把大拇指頭一豎，説:“我出二十五吊！”又從人羣裏蹦出一個人來，醉倒馬杓地走上來，説:“嗨！
一輩子了還沒見過這麼好玩藝兒，我出三十吊！”他這麼一喊，立時從人羣裏伸出十幾隻手，要搶這個籠子。馮老蘭一馬當先，扯住籠子系兒。運濤伸出一隻手支架着，把籠子舉得高高的。這時江濤看架勢不好，悄悄走近大貴説:“快上！快上去！”大貴扭頭一看，有一羣人伸出手來，果然是不得了！撒腿跑上去，大喊了一聲:“閒人閃開！”拔開眾人，向上一竄伸手抓過籠子，把布罩往下一拉，沉下臉來説:“不賣了，俺自格兒養着。”馮老蘭見大貴抓起籠子要走，着急敗打地用手指頭指着大貴説:“你一個莊稼人，養個白家雀什麼的！養這麼好鳥兒，不是糟踏？”他還是不肯撒手，連連説“三十吊！三十吊！”大貴那裏聽他那一套，搖了一下肩膀，使了一把勁，捭開馮老蘭的手指，鼓起大眼珠子説:“你要是這麼説，俺扔到臭水坑裏漚了糞，你管不着！莊稼人一樣的養好鳥兒，你管得着嗎？”他拎起籠子，大搖大擺地往回走。運濤、江濤、二貴，都在後頭跟着。小哥兒四個圍護着鳥籠，走出了人羣。
走到城門
裏，運濤找了個涼快地方，坐下來煙，説:“大貴！不管怎麼的，咱賣了它吧！你看，咱天天下園下地，誰有空閒侍奉它…萬一的…”運濤才説伸手拿過籠子來看看，大貴冷不了地把鳥籠一躲，説:“不！沒人侍奉我侍奉它！”當這鳥兒才逮住的時候，大貴知道是個好鳥，他還不知道這鳥的名貴。一經市價，一致説這鳥有貴樣。他把籠子擒住，合緊虎口不再撒手了，運濤想着一下手兒也不行。
運濤説:“你看，兄弟！它要吃雞蛋，要吃牛
乾兒。咱這窮人家，養長了那裏侍候得起？它要吃活食兒，誰給它去逮？”大貴把脖軸子一擰，説:“它吃人腦子都行！”運濤知道大貴是一
筋的脾氣，低下頭暗笑。江濤一邊看着，也由不得笑了。運濤着煙，自言自語:“看！你們才回來，為了蓋上幾間房，要了幾畝地，連點
子小米吃不起，光是吃點紅高粱。俺們幾行子梨樹又趕上歇枝，一家子連衣裳都穿不上…咳！困難的年月！兄弟，咱把它賣了吧，過過艱年不好？”自從大貴從關東回來，向來是這樣:只要運濤一説話，大貴就仄起耳朵聽。今天一説到這鳥兒，大貴扭起脖子不吭聲。沉默了半天，才鯁直地説:“我看着這脯紅，三天不吃飯也不餓！”運濤笑笑説:“好！哪你就養着。”