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正因為是經濟跟貿易的通道，所以這兒盜匪橫行，魚龍混雜，蘇家二猛就是這附近有名盜匪的後代，人稱馬匪。
最近幾十年，山外的大路修通了，古絲綢之路才漸漸荒廢，變得人煙稀少。這兒有得天獨厚的條件，可一直是這麼窮。巧玲找到了商機，打算重新打通一條南北暢通的商道。
過去西關鎮一百多里，就有一條新修的公路，直通蒙古大草原跟l市，用來販賣牲口跟皮
生意正合適。
不過陶掌櫃跟王鐵匠卻
到很發愁，説:“巧玲啊，你想的是不錯，牲口販回來也不是問題，關鍵是錢，買牲口需要花錢啊。還有一個，就是銷路問題，牲口
回來，我們該賣給誰？”陶掌櫃可是老生意人，他的祖上就在這兒開店的，老店不知道開了多少年，一輩不如一輩。到他這一輩為止，陶家飯館仍舊沒有發展，在苦苦支撐，
本就沒有生意了。
至於王鐵匠，也是祖傳的手藝，因為當初古絲綢之路上，那些生意人為了防身，都在這兒買兵器，刀劍啥的，也有人進沙漠前，為牲口釘掌子。到他這一代同樣沒了生意，米湯都喝不上了。所有人都很貧窮，所有人都渴望着過好
子。
巧玲又是微微一笑:“本金不是問題，我有三十萬。至於銷路，更不是問題，因為距離這兒不遠處的l市郊區有個罐頭廠，那個罐頭廠就是楊進寶開的。
陶叔，王叔，我想你倆往娘娘山走一趟，找到楊進寶，跟他簽約。以後，他娘娘的牲口運送不過來，我們為他提供，保證充足的貨源。你倆是他的長輩，跟秉德叔的關係那麼好，他一定會答應的。”陶掌櫃跟王鐵匠不由暗暗點頭，原來巧玲回家一趟，啥都想好了。
“中！去娘娘山一次沒問題，進寶也一定會答應，事情就這麼辦！”陶掌櫃跟王鐵匠
顛顛樂得不行。他倆的年紀還不大，才五十郎當歲，正是龍
虎猛力充沛的時候，當然想發揮餘熱。
“那好，明天你倆就去娘娘山，跟進寶洽談，但是千萬不要讓他知道是我安排你倆去的，也不能讓他知道我在西關鎮…”巧玲趕緊囑咐兩位老人。
萬一楊進寶知道她住這兒，還不立刻馬不停蹄趕過來，拉扯她回家？到時候還做個生意？陶掌櫃跟王鐵匠點點頭答應了，立刻回家收拾東西。
果然，三天以後，他們就坐火車趕到了娘娘山，再次見到了楊進寶。陶掌櫃跟王鐵匠趕過來的時候，正是正月十二，年還沒有過完，距離正月十五元宵節還有三天。
在鄉下，正月十五過不完，等於年也沒有過完，初一是大年，十五是小年。有時候小年比大年還熱鬧，山民們要舞社火，看花燈，放鞭炮，還要烤雜病。
娘娘山正是忙碌的時刻，年初六工人就正式上班了。老人們也沒閒着，正在準備秧歌隊，鑼鼓隊跟響器班子，楊招財跟巧玲爹忙得不亦樂乎。
陶掌櫃跟王鐵匠進村子就打聽，飼養場在哪兒？楊進寶的家在哪兒？有好心的羣眾指給了他倆:“諾，你們瞧，前面那座花園式的工場建築就是飼養場了，楊進寶就在辦公室裏。”於是，陶掌櫃跟王鐵匠直奔飼養場，走進了楊進寶辦公室的門。最近的楊進寶仍舊愁眉不展，心事重重，一個勁地在想着巧玲。
按説，彩霞回來了，跟巧玲一樣，每天抱着他睡覺，陪着他喊炕，他應該芙蓉帳暖度
宵才對，可不知道為啥，就是忘不掉巧玲。
傻媳婦啊，你到底在哪兒？為啥回來不見我一面？為啥偷偷又走了？那天，他下去紅薯窖，雖然沒見到前
，可女人的味道他聞出來了，比狗鼻子都好使。跟巧玲一起鼓搗好幾年，他最忘不掉的就是巧玲那一身淡淡的草木清香。
那種清香深深印刻在了他的腦子裏，咋着也忘不掉，當然，彩霞的身上也有香氣，跟巧玲的不一樣。巧玲是草木清香，而彩霞卻是一股梨花的香氣。這就是山村女人，全都很香。她們接近自然，很少吃
，食用的大多是蔬菜。
那種天生的淳樸，麗質，還有山野的香氣，是城裏女人不能比的。好多城裏女人靠的是化妝品的塗抹，靠近以後都燻人。
有的女人生下來就是不用化妝的，任何的化妝品對她們來説都是畫蛇添足。巧玲，彩霞，還有豆苗，都是這樣的女人。楊進寶思心切，愁眉不展，為巧玲到深深的擔憂。
正在這時候，辦公室的門被推開了，小蕊走了進來，説:“進寶，有人找你。”楊進寶問:“誰？”