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“我老婆還等我回去過年吃團圓飯呢！”劉小個子睜開了眼嚷道:“他姐的，這下子全都完啦！”附近有個地方叫“花吊池子”產鹽，大夥兒都是幹鹽生意的，不過碰着了眼前這種天氣，也是沒轍。
大傢伙你一句，我一句，亂糟糟地吵成了一團。
可就吵了人家的清靜了。
正在一旁打盹的那個老文生，懶洋洋地睜開了惺鬆睡眼，他有氣
的病，每年都要發上幾回，像眼前這種天，發起來就更厲害。
冬以來，他就賴在了老掌櫃店裏，看樣子暫時還不想走。
黃蠟蠟的一張瘦臉，青皮寡
，人是細溜溜的“瘦”倒是身上那件袍子，火紅的面子玄狐狸裏兒，看上去還值幾文。
人飾衣裳，佛要金裝，就憑着這身衣裳，誰也不能小瞧了他老人家。
這般年歲，身上還帶着病，像是提不起勁頭兒，百無聊賴。既不想走，雪不雪崩，與他無關。翻過身子來，背向着火，繼續打他的盹兒。
朔風呼呼，飄起來的雪珠子打在桑皮紙窗户上，唰啦啦灑豆子那般地響着。
天
越暗，雲層越低。
遠處傳過來餓狼的長嚎。
幾隻兀鷹，團團打轉，只是在眼前這種雪窪子裏低飛盤旋，嘴裏發着“嗤嗤”的嘎叫聲音，無限淒厲。
又何止淒厲！
風雪不止，驚鷹怒盤。
五十里內外，罕有人跡。
卻有貴客在此盤桓打尖。
那一杆
落在雪斗子裏的杏黃三角長旗，滾龍纏金，中嵌“欽差”二字，説明了來客“高高在上”不同凡俗的身份。
欽差大臣統制三邊外加“威寧伯”的天子賜爵，任何一樣抖出來，都夠瞧的，都能把小老百姓活活壓死，更何況三位一體，集大權於一身！
官大人王越，統制三邊，開府固原，這一趟奉旨採辦，路過寧州，歸途偏偏遇上了暴風雪，前道雪崩，固不足畏，自有地方州府負責打通。卻是如此耽誤了行期，令人可惱。
雖説是輕衣簡從，王大人一行車馬，卻也人數不少。
上上下下幾十個人，一股腦都湧到了老掌櫃的“金沙客棧”包下了後院的五間上屋，隨行的小隊子親兵，由個姓方的“鎮撫”帶領，就在雪地裏搭了個羊皮大帳，
雪而居，負責內外的警戒任務。
五十人所居住的後面院子，關防重地，自是不能掉以輕心，三步一崗，五步一哨，進出來往，通名報姓，就是茶水飲食，亦有專人接應，一干閒雜人等，不能擅越雷池。
官做到這般場面，雖非位極人臣，卻也是十分夠瞧的了。