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“保案當然要撤消。”恭王説“至於不言祥瑞，下一道明發，通飭各省就是了。”
“永定河決口怎麼説？”皇帝問道“何以不見李鴻章奏報。”恭王心想，一奏就要辦賑，户部又得為難，大婚費用，超支甚巨，再要發部款辦賑，實在力有未及。所以不奏也就裝糊塗了。只是這話不便照實陳奏，只好這樣答道:“那應該讓李鴻章查報。”
“這才是正辦。讓他趕快據實具奏。”接下來是談內務府與户部的一件糾紛，從大婚典禮開始籌備之
起，內務府就成了一個填不滿的貪壑，差不多萬事齊備了，還想出花樣來要一百四十萬兩銀子。管事的內務府大臣崇綸、明善、
佑都直接、間接在慈禧太后面前説得上話，恭王與寶鋆不能不想辦法敷衍，七拼八湊才勻出來六十萬兩，因此户部復奏，説在七、八月間可以撥出此數。向來跟户部要錢，那怕是軍費，都有討價還價的餘地，一面説要多少，一面説能給多少，不敷之數，如何着落，就不必再提，也不會有人追問。
這個含混了事的慣例，內務府自然知道。誰知到七月間，户部通知有六十萬兩銀子可撥，請內務府具領時，管銀庫的司員在“印領”末尾上加了一句:“下欠八十萬兩。”公事送到户部，寶鋆大為不悦，受了這份“印領”就等於承認户部還欠內務府八十萬兩銀子，這不是兒戲的事。好在户部侍郎兼弘德殿行走，教滿洲話的桂清，新補了內務府大臣，寶鋆就託他把這件案子，從內務府裏面爆出來。
於是桂清上了一個奏摺，歸咎於司員在辦理諮户部的文稿時，未經堂官商定，擅自加入“欠撥銀兩”字樣“意存矇混”請予議處。
文稿雖由司員所擬，發出去卻必須堂官判行，稱為“標畫”桂清另有一個附片，即是專敍此事。內務府大臣一共六個，崇綸“佩帶印鑰”自是居首，以下是明善、佑、魁齡、誠明、桂清。畫稿那天，明善並未入直，佑和魁齡説是雖畫了稿，一時未能查出，誠明也承認知道此事，而崇綸則表示，加入“下欠八十萬兩”的字樣“是我的主意”
“他出這個主意是什麼意思？”皇帝很嚴厲地説“他還摟得不夠嗎？”這話恭王不便接口，停了一下説道:“臣的意思，讓他們明白回奏了再請旨，或是議處，或是申斥。”
“哼！”皇帝冷笑“這些人才不在乎申斥，議處更是哄人的玩意，有過就有功，功過相抵有餘，照樣還得升官。”皇帝的詞鋒鋭利，恭王覺得很為難，事情須有個了結，光聽皇帝發牢騷，不是回事。於是口中唯唯，眼睛卻看着慈安太后，希望她説一句。
就是恭王沒有這乞援的眼
，慈安太后也要説話了:“象這些事，總要給人一個申訴的機會。”這話是慈安太后在教導皇帝，接着便作了裁決:“就讓崇綸他們明白回奏吧！”
“是！”恭王答應着又請示:“內務府承辦司員，實在膽大自專，臣請旨先
吏部議處。”這當然照準。等退了朝，慈安太后特地把皇帝找了來，告訴他説，聽政辦事，不可
之過急。多少年的積弊，也不是一下子整頓得來的。象今天這樣的事，給內務府大臣一個釘子碰，讓他們心存警惕也就是了。又説，在上者要體諒臣下的苦衷，桂清雖上了摺子，其實也不願崇綸的面子太難看，如果一定要嚴辦，彼此結了怨，桂清以後在內務府辦事做人，都很難了。所以為桂清着想，也不宜處置太嚴。
皇帝心想，內務府的那班人疲頑不化，五月底因為御史的參奏，將明善的兒子，內務府堂郎中文錫，撤去一切差使，這樣的嚴譴，不足以儆戒其餘，如果遇事寬大，此輩小人，越發肆無忌憚。無論如何宜嚴不宜寬！
因此，他不覺得慈安太后的話，句句可聽。但自有知識以來，就不曾違拗過她的意思？所以心不以為然，口中卻仍很馴順地答應。而心裏不免有所
慨，做皇帝實在也很難，無法全照書上的話行事，種種牽掣，不能不委屈自己，這些苦衷都是局外人所不能瞭解的。
“還有你娘那裏，”慈安太后又説“辛苦了多少年，真不容易！你總要多哄哄她才是。”聽到這話，皇帝又有無限的委屈。從殺了小安子以後，便有閒話，説皇帝不孝順生母，這些話傳來傳去，終於傳到了他耳朵裏，為此跟小李大發了一頓脾氣。及至今年選後，鳳秀的女兒不能正位中宮，這些謠言便越傳越盛，甚至有個通政副使王維珍，居然上奏，説什麼“先意承志，幾諫不違；孝思維則，基諸宮廷”意外之意，彷彿皇帝真個不孝。當時便想治他的罪，也是因為慈安太后寬大，只部嚴議，罷了王維珍的官，猶不解恨。現在聽慈安太后這樣措詞，隨即答道:“只要能讓兩位皇額娘高興的事，兒子説什麼也要辦到。不過，我可真不知道怎麼樣才能哄得我娘高興？”慈安太后默然。不提不覺得，一提起來，想一想，皇帝也真為難。除非不管對不對，事事聽從，慈禧太后才會高興。無奈這是辦不到的事，她想掌權，難道就一輩子垂簾，不讓皇帝親政？
於是她只好這樣答道:“兒子哄娘，無非多去看看，陪着説説話，逗個樂子什麼的。你多到長宮走走，你娘自然就高興了！”提到這一層，皇帝不免內愧。他自己知道，從小到今，在慈安太后這裏的時候，一直比在慈禧太后那裏來得多，雖然他有他的理由，但這個理由跟人説不明白，他也不願説:慈禧太后一直看不起兒子！在她眼前，不是受一頓數落，就是聽一頓教訓，令人不敢親近。
這個理由跟慈安太后是可以説的，可是這不是分辯自己錯了沒有的時候。現在是講孝順，順者為孝，既然慈安太后這麼説，就照着辦好了。
於是，他站起身來説:“我這會兒就到長宮去。”
“對了！”慈安太后欣然地“你先去，一會兒我也去看看你娘。”一到長宮請過了安，皇帝把這天召見軍機的情形，都説了給慈禧太后聽。談到一半，慈安太后也來了。恰好內務府送來了粵海關監督崇禮進貢的大婚賀禮，於是兩宮太后將那些多半來自西洋的奇巧珍玩，細細欣賞了一番，重拾話題，忽然談到了在熱河的往事。
“當時也不承望能有今天！”慈禧太后摸着額上的皺紋，不勝慨地説“一晃眼的工夫，明年又該是酉年了！”
“這十一年，經了多少大事！”慈安太后是欣
多於嘆“如今可以息一息了！”説的人只是直抒想，聽的人卻彷彿覺得弦外有音，慈禧太后認為慈安太后是在勸她拋卻一切，頤養天年。想到慈寧宮，她就覺得厭惡，那是歷朝太后養老的地方，一瓶一幾，永遠不動，服侍的太監也是所謂“老成人”不是駝着背，就是邁不動步。人不老，一住進那地方也就老了！
眼中恍然如見的，是這樣衰朽遲滯的景象，鼻中也似乎聞到了陳腐惡濁的氣息，慈禧太后忍不住大搖其頭。在慈安太后和皇帝看，這自然是不以“息一息”的話為然。